1000 Millas de Sebring: Prólogo productivo para Toyota Gazoo Racing
La temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA 2022 de TOYOTA GAZOO Racing comenzó oficialmente en Sebring International Raceway con la prueba Prólogo de dos días en el legendario lugar de Florida.
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La prueba tradicional es un telón de fondo para la primera ronda de la temporada 2022, cuando TOYOTA GAZOO Racing comenzará la defensa de su Campeonato Mundial en las 1000 Millas de Sebring el viernes.
En un fin de semana en el que el desarrollo de la configuración y la recopilación de datos eran las prioridades, ninguno de los GR010 HYBRID buscó tiempos de vuelta absolutos mientras el equipo se ajustaba al equilibrio de rendimiento recientemente implementado, que incluye una mayor velocidad de despliegue para el motor híbrido. La tripulación #8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa marcaron la novena vuelta más rápida de los dos días, 1min 49.101seg, mientras que los actuales campeones del mundo Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López, en el auto #7, fueron 15°, con un mejor tiempo de 1min49.465s.
La única visita anterior del equipo al lugar de nacimiento de las carreras de resistencia estadounidenses se produjo en 2019, cuando estableció un nuevo récord de vuelta en su camino hacia la victoria con el TS050 HYBRID. Entonces, el GR010 HYBRID Hypercar, que ha sido ligeramente modificado para la temporada 2022, hizo su debut en Sebring cuando comenzaron las pruebas el sábado por la mañana.
Ryo también estaba haciendo su debut en Sebring y su primera aparición oficial como piloto de TOYOTA GAZOO Racing WEC. Dio sus primeras vueltas al circuito de 6,019 km poco después de que comenzara la sesión de la mañana.
Sebring, construido en un antiguo aeródromo de la década de 1940, es famoso por su superficie de cemento llena de baches, por lo que el equipo trabajó de inmediato para optimizar la suspensión y la configuración aerodinámica del GR010 HYBRID para este desafío único.
Una fuerte tormenta interrumpió la primera mañana y detuvo la prueba alrededor de una hora antes de lo previsto debido a las condiciones. Los fuertes vientos continuaron, pero la lluvia pasó y la pista se secó rápidamente para permitir que el intenso programa de puesta a punto y comparación de neumáticos del equipo continuara por la tarde.
El domingo comenzó brillante pero inusualmente frío para Florida, con temperaturas de hasta 10°C por la mañana. Eso permitió realizar más pruebas de los diversos compuestos de los neumáticos Michelin, así como más investigaciones sobre la configuración mecánica y aerodinámica.
Dos días productivos en términos de datos recopilados y comprensión del comportamiento del GR010 HYBRID en el circuito de Sebring representa un final positivo para los preparativos de pretemporada para TOYOTA GAZOO Racing. La temporada comienza el miércoles con las primeras sesiones de práctica para las 1000 Millas de Sebring, antes de la clasificación el jueves y la carrera en sí el viernes por la noche, comenzando al mediodía hora local y terminando en la oscuridad a las 8 p.m.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS: Mike Conway (Conductor, auto #7): “Hemos trabajado duro para encontrar el punto óptimo en el auto y comprender los neumáticos y cómo funcionan en carreras cortas y largas. Hemos aprendido mucho en estos últimos dos días, por lo que ha sido una prueba productiva para nosotros. Parece que estamos un poco por detrás de la competencia en este momento, pero solo estamos trabajando en nuestro propio programa y veremos qué sucede. Siempre es bueno estar de vuelta en Sebring y hemos estado esperando esto por un tiempo. Tenemos un campeonato que retener y ojalá podamos empezar bien la temporada”.
Kamui Kobayashi (Conductor, auto #7): “Esta es una prueba importante para nosotros. Estamos tratando de encontrar el equilibrio adecuado y hay más trabajo por hacer, pero todavía tenemos tiempo para hacer más ajustes en la configuración. ¡Estar de regreso en Sebring es genial, incluso con los baches masivos! Siempre es emocionante al principio de la temporada. Por supuesto, somos los campeones reinantes y hemos ganado el título en las últimas dos temporadas, por lo que haremos todo lo posible para ganarlo nuevamente. Tenemos la misma alineación de pilotos en el auto #7, pero hemos cambiado a nuestro ingeniero e hicimos algunos otros cambios en el equipo, por lo que tenemos que construir y volvernos más fuertes hasta 2022, lo cual creo que podemos hacer”.
José María López (Conductor, coche #7): “Es bueno estar de regreso y agradable comenzar una nueva temporada con nuevos desafíos y nuevas expectativas. También estoy feliz de estar de vuelta en Sebring después de un par de años. Siempre es un lugar especial para comenzar la temporada y realmente lo estoy disfrutando. Estoy un poco sorprendido por el ritmo de algunos de nuestros rivales, pero todo es parte del juego. Intentaremos sacar lo máximo que podamos de nuestro coche y ver qué pasa. Es pronto, pero parece que va a ser una carrera muy reñida”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Han sido un buen par de días en términos de confiabilidad. Es una pista con tantos baches, así que desde ese aspecto estoy feliz de ver lo bien que el GR010 HYBRID se las arregló para el circuito. Parece que va a ser difícil luchar por la victoria porque los LMP2 son muy rápidos aquí. Miraremos los datos ahora e intentaremos mejorar el coche en todo lo que podamos. Para ser honesto, estoy bastante contento con cómo fueron las cosas, es solo que ahora necesitamos optimizar lo que tenemos y llegar al fin de semana de carrera tan preparados como podamos. Tengo muchas ganas de volver a competir, debo decir”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Han sido un par de días divertidos en el auto. Sebring es una gran pista, de la vieja escuela, llena de baches, tiene carácter y es de alto riesgo e implacable si cometes un error. Te hace sentir vivo conducir este coche por aquí. Hemos tenido dramas mínimos y ningún problema mecánico. Ha sido bastante fluido operativamente. Vamos a tener que armar la carrera perfecta, desde la estrategia, la mecánica en las paradas en boxes, los pilotos para intentar ganar la carrera. Va a ser un desafío, pero haremos nuestro mejor esfuerzo”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Estoy satisfecho con mis primeras experiencias con el GR010 HYBRID en Sebring. Todo el mundo me habló de la superficie llena de baches y era tal como esperaba, así que estaba bien preparado. Los dos días fueron bien, aunque el clima a veces causó algunas dificultades, y obtuvimos mucha información sobre el auto. Ahora espero con ansias mi primer fin de semana de carrera junto a Séb y Brendon como parte de TOYOTA GAZOO Racing en el WEC”.
PRÓLOGO DE RESULTADOS COMBINADOS (AMBOS DÍAS):
1° #41 RealTeam por WRT (Andrade/Habsburg/Nato) 1 min 48,089 s
2° #31 WRT (Gelael/Frijns/Rast) +0.283 s
3° #22 United Autosports (Hanson/Albuquerque/Owen) +0.350 s
4° #36 Alpine Elf Matmut (Negrao/Lapierre/Vaxiviére) +0,408 s
5° #5 Team Penske (Cameron/Collard/Nasr) +0,662 s
6° #9 Prema Orlen Team (Kubica/Deletraz/Colombo) +0,865 s
9° #8 TOYOTA GAZOO Racing +1,012 segundos
15° #7 TOYOTA GAZOO Racing +1.376 segundos. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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