30 años de PEUGEOT en Brasil: recuerda los hechos más destacados del inicio de esta historia
La historia de PEUGEOT está directamente ligada a la más avanzada en fabricación y movilidad desde el siglo XIX. El león lleva el espíritu de los tiempos, y su mayor tradición es la de innovar. Esta serie de textos mostrará cómo la marca siempre tiene la mirada puesta en el futuro, pero sin olvidar los caminos que la llevaron al éxito.
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EL REDESCUBRIMIENTO DE BRASIL
El tiempo pasa rápido como un PEUGEOT e-208 GT. Hace 30 años que los autos de la marca francesa llegaron oficialmente a Brasil, en 1992. Pero esta historia comienza poco antes de la reapertura del mercado nacional a los autos importados, oficializada en mayo de 1990.
En septiembre de 1988, el Grupo Monteiro Aranha firmó un contrato con PEUGEOT. El objetivo era aprovechar el acuerdo comercial que permitía importar autos de Argentina y traer el sedán 505. El modelo fue producido en Palomar por Sevel (una sociedad local entre Fiat y PEUGEOT). Pero el fabricante francés quería algo más que estar representado por un importador.
En junio de 1990, representantes de la marca se reunieron con el equipo económico del gobierno de Collor. Las primeras conversaciones ya incluían la construcción de una fábrica nacional, que años más tarde se convirtió en la unidad de Porto Real (RJ).
Mientras planificaba su expansión en América del Sur, PEUGEOT estaba realizando inversiones para hacer sus operaciones más sostenibles. En marzo de 1991, la empresa inauguró la primera planta de reciclaje de materiales construida por un fabricante de vehículos en Lyon. Se comenzó a reutilizar el vidrio, la goma y el plástico de los automóviles que se convertirían en chatarra.
LOS PRIMEROS LEONES
PEUGEOT invirtió aproximadamente US$ 20 millones en esta primera fase. La matriz poseía el 70% de la operación brasileña, mientras que el 30% pertenecía al socio, Grupo Monteiro Aranha. Las ventas comenzaron en agosto de 1992.
Las dos primeras tiendas se abrieron en São Paulo, una en el barrio Jardins y otra en el centro de la ciudad. Los anuncios de los concesionarios llevaban la frase “Adirija-se ao 1º mundo”.
El modelo de entrada de la marca fue el PEUGEOT 205 SX, equipado con un motor de gasolina de 1,4 litros (75 CV). El compacto vino de Uruguay y llegó a Brasil con una reducción de impuestos. También existía un acuerdo comercial vigente entre ambos países desde la década de 1980. La versión deportiva GTI y el CTI descapotable, ambos importados de Francia, completaban la familia compacta.
En pruebas realizadas por diarios y revistas especializadas, el 205 GTI arrancó de cero y alcanzó los 100 km/h en menos de 9 s. No había nada tan rápido entre las escotillas nacionales. La potencia de su motor 1.9 era de 130 CV.
PEUGEOT 605, UNA VISIÓN FRANCESA DEL LUJO
Y había otro modelo pequeño: el simpático 106 XT, que llegó a Brasil apenas un año después de haber sido lanzado en Europa. También fue importado de Francia, al igual que el automóvil más lujoso de la línea: el 605 SV 3.0 V6 (170 hp).
El sedán impresionó con sus 4,72 metros de largo. Su aire acondicionado tenía regulación automática de temperatura y pantalla digital, mientras que los asientos delanteros tenían ajustes eléctricos y calefacción. Eran artículos muy raros en ese momento, así como el techo corredizo de apertura electrónica, la computadora de a bordo y el reproductor de CD.
La tradición de la marca de colorear el tráfico en todo el mundo le permitió traer diferentes combinaciones de tonos incluso a su gama alta. Una de las opciones era la carrocería azul topacio -o mejor dicho, bleu topaze- con el interior de cuero color crema.
Y, por supuesto, estaban los modelos de Argentina: además del sedán 505, llegó el pick-up 504. Con motor diésel y con 1.300 kilos de capacidad de carga, fue un éxito de ventas inmediato.
Pero la gran apuesta en el inicio de las operaciones fue el tercer modelo importado de Francia: el sedán 405, que había hecho historia en Europa al establecer un puntaje récord en la elección de Auto del Año de 1988. Los brasileños lo encontraron en la región de Borgoña.
La versión deportiva del Mi16 fue la que más llamó la atención de los invitados. La potencia de su motor 2.0 16V alcanzaba los 160 CV gracias a tecnologías como el uso de una bobina por cilindro en el sistema de encendido. Esta solución nació en competiciones dominadas por PEUGEOT, que acumulaba victorias en diferentes campeonatos.
El debut en Brasil coincidió con títulos importantes para la marca. En junio de 1992, PEUGEOT ganó las 24 Horas de Le Mans con los pilotos Derek Warwick, Yannick Dalmas y Mark Blundell, que se turnaban al volante del prototipo 905. 1990. Uno de los coches campeones del rally se exhibía durante el primer contacto de PEUGEOT con el público en general en Brasil: la 17ª edición del Salón del Automóvil de São Paulo, en 1992. El modelo elegido fue el que garantizó las victorias de Ari Vatanen en 1989 y 1990 en la carrera más difícil del mundo. Era un Peugeot 405 T16 Grand Raid, turboalimentado, ¡tenía unos 400 CV! – y preparado para lo peor. Su apodo no podía ser otro: Desert Lion.
ELECTRICIDAD Y EXPANSIÓN
El descapotable PEUGEOT 205 CTI también destacó en la feria al presentarse en versión motor eléctrico. Este prototipo mostró que la marca vio la electrificación como una parte esencial del futuro de la movilidad, pero esa historia es para el próximo capítulo.
Un año después de la feria de 1992, Peugeot ya contaba con 25 tiendas en Brasil y ofrecía productos en todos los segmentos. El impuesto de importación, que al principio era del 85%, había bajado al 35% en junio de 1993. Era hora de traer una nueva versión de entrada, con motor 1.0.
El modelo elegido fue el 205 Junior, con un interior forrado con un tejido similar al de los vaqueros. En carretera, a 90 km/h, era capaz de recorrer 20,8 kilómetros consumiendo sólo un litro de gasolina. Su motor de 50 hp era el mismo que se utilizó en varias versiones del 106 a partir de 1994.
En octubre de 1993, Thierry PEUGEOT confirma el deseo de transformar el 405 en el producto estrella de la marca. Entonces comenzó una campaña con anuncios memorables en periódicos y revistas. Uno de ellos, publicado en noviembre de ese año, tenía la siguiente frase: “El auto que usó Santos Dumont en París era un Peugeot. ¿Entiendes ahora por qué inventó el avión?”.
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