Hace 34 años el motor Ford Cosworth ganó por última vez
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Diversas publicaciones especializadas reseñaron con particular interés la fecha del 3 de junio, porque ese día, en 1983, el finado piloto milanés Michele Alboreto impuso un importantísimo hito histórico al ganar el Gran Premio de Detroit, válido para el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 y hacerlo al volante de un monoplaza Tyrrell, equipado con la última versión del famoso propulsor Ford Cosworth de ocho cilindros en V.
Las notas periodísticas reseñaron que Alboreto tomó el liderazgo de la prueba en el circuito urbano de Detroit en el último tercio de la distancia luego que a mitad de carrera René Arnoux sufriera un problema eléctrico cuando lideraba cómodamente con un Ferrari Turbo y después que el brasileño Nelson Piquet sufrió un pinchazo al rozar uno de los muros con su Brabham BMW Turbo. Alboreto, en una de las poquísimas pistas del calendario donde todavía se podía aspirar a ser relativamente competitivo con un carro con motor aspirado, causó sensación al llevar a la victoria al modesto Tyrrell Cosworth, consiguiendo su segunda victoria en la categoría y quizá la más histórica de todas.
El motor Cosworth fue creado en 1966 por los ingenieros británicos Frank Costin y Keith Duckworth según indicaciones de Colin Chapman, patrón del equipo Lotus, quien necesitaba un motor compacto, robusto y ligero que complementara lo mejor posible al sofisticado diseño aerodinámico de sus monoplazas.
La operación Cosworth fue financiada por Ford, a quien Chapman ofreció poner su nombre al motor a cambio de financiar su diseño, desarrollo, construcción y evolución. A la larga Ford acabó absorbiendo la pequeña empresa de Costin y Duckworth, manteniéndola en propiedad hasta finales del siglo pasado.
Ford accedió a financiar el programa como complemento del ambicioso proyecto puesto en marcha en 1964 para desplazar a Ferrari de su hegemonía deportiva.
Luego de una rápida fase de puesta a punto, el motor Ford Cosworth debutó en el Gran Premio de Holanda de Fórmula 1 de 1967, instalado en la parte trasera de un Lotus 38 confiado al bicampeón Jim Clark. El escocés ganó la carrera con facilidad y añadió otras tres para colocarse entre los punteros del Campeonato a pesar de haberlo iniciado en forma muy discreta por carecer de un buen motor.
Pese a la muerte de Clark en abril de 1968, la asociación entre Lotus y Cosworth fue suficientemente sólida para que el equipo ganara el título ese año con Graham Hill. Luego Cosworth comenzó a proporcionar motores a otros equipos, ganando nuevamente el título en 1969 con Jackie Stewart, quien conducía un Matra atendido por Ken Tyrrell.
La década de 1970 fue de total dominio para los motores Cosworth, que ganaron los títulos de pilotos entre 1970 y 1974, recuperándolo en 1976, y ganándolo también en 1978 y 1980 con equipos como Tyrrell, Lotus, McLaren y Williams, que siguió ganando en los ’80, cuando un motor Cosworth se llevó el título en 1981 y 1982.
El ingreso de los motores turboalimentados Renault en 1977 marcó un hito histórico en la F-1, que relegó técnicamente al Cosworth. Todavía en 1982 una serie de circunstancias hábilmente aprovechadas por Williams y por “Keke” Rosberg, permitieron conseguir el título contra todo pronóstico, pero ya para entonces se consideraba al motor Cosworth totalmente superado. Ello dio visos de hazaña al logro de Alboreto y Tyrrell en Detroit, cuando consiguieron la 155ª y última victoria del famoso propulsor, que acabó pasando definitivamente a retiro a finales de esa temporada 1983.
Además de la configuración de ocho cilindros en V a 90º, el Cosworth ofrecía elementos como cuatro válvulas por cilindro y doble árbol de leva en cada bancada de cilindros, a lo cual aludía la sigla DFV (Double Four Valve) que le definió originalmente. Su peso total era de unos 160kgs, desplazaba 3.0 litros de cilindrada (hubo versiones agrandadas para otras categorías) y su potencia original de 380 HP fue aumentando hasta los 450 HP que ofrecían las últimas versiones, denominadas DFZ. (Flash del Motor).