El Mundial de Rallyes se reactivará en Montecarlo
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Medios especializados han venido concentrando cada vez más atención en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC, por sus siglas en inglés) al iniciarse el próximo jueves 25 de enero el 85o Rally de Montecarlo, primera de las 13 pruebas que forman el calendario 2018.
Con la presencia oficial de cuatro marcas fabricantes, los especialistas prevén una temporada incluso más reñida que la del 2017, cuando los equipos oficiales de Hyundai, Toyota y Citroën se enfrentaron con la estructura semi oficial Ford M-Sport, que ganó ambos títulos, Pilotos y Constructores, con el francés Sebastien Ogier.
Justamente Ogier será el centro de la atención en la edición 2018, porque se presenta como pentacampeón mundial en título, porque al ser francés corre en cierto modo como local y porque inicia su segundo año en M-Sport consciente de que la división Motorsport de Ford Motor Company ha dejado de ser el patrocinador principal del equipo para involucrarse de manera oficial, con lo que ello implica en términos de desarrollo técnico.
En Hyundai – donde cuentan con el belga Thierry Neuville, el noruego Andreas Mikkelsen, el británico Hayden Paddon y el español Dani Sordo (solo en determinados rallyes) – inician el 2018 con la convicción de que lo aprendido sobre su nuevo auto en la campaña 2017 será un activo valioso para desarrollar esta temporada una actuación más regular que le permitan aspirar de manera más definitiva al título.
Toyota, en el segundo año de su regreso a la categoría donde fue el gran dominador hace dos décadas, aspira estar en condiciones de luchar por las victorias individuales con más frecuencia luego de reforzar con el estonio Ott Tanak a los finlandeses Jari Matti Latvala y Esapekka Lappi.
En Citroën la presencia estelar del británico Kris Meeke se ve ensombrecida por el acuerdo que otorgará el volante de uno de los autos del equipo al pluricampeón Sebastien Loeb en al menos tres rallyes en esta temporada.
El equipo piensa que ello les permitirá seguir aprovechando las recomendaciones del experto Loeb para evolucionar el carro, pero ello ha sido cuestionado por Meeke, quien afirma que el equipo comete una gran injusticia con Craig Breen, que es el piloto al cual relevará Loeb cuando compita.
Ya hace un año Meeke fue cuestionado por el equipo debido a su excesiva exhuberancia y a su trabajo de desarrollo en el auto, a veces errático. Entre tanto, el equipo no esconde que su deseo es volver a tener a Loeb a tiempo completo.
Otra información concerniente a Citroën es la renuncia reciente de su Director General, Yves Matton, quien aceptó la oferta de la Federación Internacional del Automóvil (FIA, por sus siglas en inglés) para ser el nuevo Director del WRC. Su reemplazo es Pierre Budar, un ingeniero del Grupo PSA al que ésta empresa asignó a Citroën Motorsport para atender a los clientes deportivos de ésta división, pero cuya experiencia directa en rallyes es limitada.
Las verificaciones oficiales se comenzarán a desarrollar esta semana y el próximo jueves se realizará el calentamiento previo a la disputa de las 21 etapas que tendrá la competencia. (Flash del Motor).