Chevrolet analiza dejar de producir los subcompactos
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Un informe publicado en el matutino norteamericano ‘The Wall Street Journal’ señala que la estrategia de productos a inmediato plazo de la División Chevrolet, perteneciente al emporio trasnacional General Motors Co., podría abandonar la producción de vehículos subcompactos en vista de la falta de interés de los compradores.
La situación se alinea con lo ocurrido en otras empresas norteamericanas del automóvil como Ford Motor Co., donde han reducido sustancialmente la producción y venta de vehículos subcompactos como el Fiesta y compactos como el Focus, al tiempo que no se asegura al medio plazo la continuidad en la producción del intermedio Fusion.
En el caso de Chevrolet, la situación afecta a su subcompacto utilitario Sonic, que se vende con carrocerías sedán de tipo hatchback y tradicional, pero cuya demanda ha caído en los últimos meses.
El Sonic fue la respuesta de Chevrolet al mercado del 2011, cuando la recesión económica y los altos precios del combustible impulsaban a los compradores a demandar autos de tamaño pequeño y de bajo consumo. Sin embargo en las últimas temporadas la situación económica ha mejorado, impulsando las ventas de los vehículos de más tamaño, especialmente en los segmentos de pick up tradicionales donde Chevrolet acaba de presentar un nuevo Silverado y en los de utilitarios deportivos (SUV, por sus siglas en inglés) donde la marca también tiene buena presencia.
En lo que va de año, las ventas del Sonic han descendido al menos un 21% en comparación con los registros del 2017 por esta misma época. La tendencia parece irreversible al punto que desde Washington y Detroit sugieren que el cese de producción podría llegar este mismo año o, como muy tarde, en el 2019.
Otros especialistas subrayaron que las ventas del Sonic equivalen a las dos terceras partes de sus ventas en el 2014, cuando el carro tuvo su mejor momento en el mercado. Los especialistas coinciden en que el hipotético cese de producción del Sonic no tiene relación alguna con defectos de diseño o problemas de calidad.
“Sencillamente, el interés del comprador norteamericano por modelos de bajo consumo y de bajo precio se ha reducido, y las empresas automotrices prefieren invertir esfuerzos en la producción de otro tipo de vehículo, que tienen más demanda y ofrecen mejores márgenes comerciales”, dijeron en Detroit, Michigan.
El subcompacto de Chevrolet se encuentra actualmente en su séptima temporada, por lo cual la pérdida de demanda también se relaciona con la culminación de su ciclo estándar como producto. Algunos expertos opinan que en este contexto, posiblemente sea más correcto afirmar que Chevrolet no presentará un relevo para el Sonic en el mercado subcompacto, en vez de decir que lo dejará de producir porque no se vende.
El Sonic se produce actualmente en la armadora que posee GM en la localidad de Orion, en el estado de Michigan. En el pasado, la planta armaba modelos para la División Buick y recibió una inversión de 545 millones de dólares en el 2010, justamente para adaptarse a la producción de modelos Chevrolet, comenzando por el Sonic, que en su momento fue la evolución técnica natural del Chevrolet Aveo – Daewoo Kalos, presentado a inicios de siglo.
Además del subcompacto de Chevrolet, las facilidades industriales de Orion se aplican a la producción del sedán compacto Bolt, actualmente la propuesta más fuerte de Chevrolet y GM en el área de vehículos totalmente eléctricos (ZEV, por sus siglas en inglés).
Si Chevrolet decidiera definitivamente abandonar al Sonic y no presentar un relevo para él, su automóvil tradicional más pequeño será el sedán Cruze, de tamaño compacto. (Flash del Motor).