Mercedes cede a Ferrari el liderazgo en el Campeonato
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El equipo alemán Mercedes AMG y la empresa Mercedes-Benz Motorsport quisieron aprovechar el cerrado calendario veraniego del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 (5 pruebas en 7 semanas) a fin de emplear su aplastante superioridad logística y económica para introducir mejoras en sus carros a sabiendas que los equipos rivales no tendrían ni tiempo, ni recursos para hacer lo mismo. Ello otorgó a los autos alemanas un nivel superlativo de prestación que, sin embargo, atentó contra la fiabilidad mecánica en el GP de Austria, donde ambos monoplazas sucumbieron por averías en la unidad de potencia.
Mientras Mercedes AMG tuvo que encajar uno de los poquísimos retiros dobles que han acumulado desde que entró en vigencia el Reglamento en torno a unidades de potencia turbo híbridas, Scuderia Ferrari prefirió asegurar los puntos de la segunda y tercera plaza en vez de arriesgarse a tener un accidente o sufrir una avería al intentar comprometer el triunfo de Max Verstappen, o de imponer órdenes de equipo. Ello devolvió a los italianos el liderazgo de la clasificación por equipos tras 9 pruebas disputadas, con 10 tantos de margen sobre los alemanes.
Pese a la victoria de Max Verstappen en el circuito de casa (igualándose a tres con Ferrari y Mercedes AMG) y pese al doble retiro de Mercedes AMG, el equipo Aston Martin Red Bull Racing permanece aislado en el tercer puesto del Campeonato, ahora a 58 puntos de los punteros.
En la lucha por el cuarto puesto, Renault se mantiene sólida en esa posición a pesar de encajar su primer “cero” de la temporada. Sin embargo, ya McLaren -pese a que de nuevo el azar regaló a Fernando Alonso otro resultado puntuable – cedió el quinto puesto al equipo norteamericano Haas F1 Team y fue alcanzado por Force India, que tras marcar 14 tantos en Austria se colocó solo a dos tantos de los británicos. Una nueva demostración de la sapiencia técnica del español, quien convenció al equipo que era preferible dejar de recibir dinero y motores de Honda para en cambio comprarlos en régimen “cliente” a Renault, porque con eso lograrían equipararse con Red Bull.
Nuevamente Red Bull Toro Rosso Honda no logra concretar con puntos su nivel técnico, en esta ocasión sufriendo averías inesperadas al final de la carrera cuando ambos carros estaban en posición de marcar puntos, bien por delante de McLaren. Eso hunde a los italianos en el octavo puesto, ahora con solo 3 tantos de margen sobre Alfa Romeo Sauber, que tiene un nivel de rendimiento inferior pero ha marcado puntos en seis de las nueve carreras realizadas.
Williams una vez más no logra salir del foso y ahora tienen al único piloto que no ha marcado puntos en una temporada donde todos han podido hacerlo. El único resultado puntuable hasta ahora conseguido por los británicos no hace mayor diferencia y éstos se mantienen holgadamente en el último lugar.
MERCEDES SUFRIÓ INESPERADA DEBACLE TÉCNICA EN AUSTRIA
El piloto holandés Max Verstappen y el equipo Aston Martin Red Bull Racing aprovecharon del mejor modo los numerosos problemas de motor que sufrieron los Mercedes AMG y varios monoplazas impulsados por motores Renault para ganar el Gran Premio de Austria, celebrado ayer en el circuito Red Bull Ring en la zona de Spielberg como novena fecha del Campeonato del Mundo de Fórmula 1.
Luego que los Mercedes AMG de Valtteri Bottas y Lewis Hamilton dieran una gran demostración de superioridad técnica en ensayos y calificación el viernes y sábado, ambos sufrieron sendas averías mecánicas que les impidieron terminar la carrera ayer domingo.
Verstappen tomó el liderazgo de manera relativamente temprana, al aprovechar que Lewis Hamilton tuvo que cambiar sus cauchos prematuramente y tomó un pequeño margen que al final resultó decisivo, para contener el ataque de los monoplazas de Scudería Ferrari.
Kimi Raikkonen tuvo un desempeño sólido durante toda la prueba, amenazando con arrebatar el liderazgo a los Mercedes AMG desde la propia largada y estableciendo un ritmo suficientemente conservador como para no comprometer la mecánica o los cauchos de su carro, pero al mismo tiempo suficientemente sólido como para que Lewis Hamilton degradara primero sus ruedas y luego dañara su motor en el intento vano de superarle.
En la última fase de la carrera, Raikkonen forzó el ritmo para tratar de comprometer el liderazgo de Verstappen, pero no al punto de causar una avería mecánica que impidiera a Ferrari sumar un importante doble podio frente a la inesperada ausencia de ambos Mercedes AMG.
Con Raikkonen escoltando a Verstappen a 1.5”, el podio fue completado por Sebastián Vettel, quien llegó tercero a 3,1” y que ante la ausencia de Hamilton prefirió asegurar más los puntos que le devolvían el liderazgo del Campeonato que forzar a Raikkonen por la segunda plaza a riesgo de causar una avería, o provocar un innecesario accidente entre ambos Ferrari.
El cuarto puesto, de manera sorpresiva y espectacular, fue para el francés Romain Grosjean, que tras largar desde la quinta plaza con su monoplaza Haas hizo una carrera inteligente en la cual no opuso resistencia a los Ferrari, lo cual le permitió capitalizar las averías de los Mercedes AMG, de los Renault y del Red Bull de Daniel Ricciardo.
Otro auto del equipo Haas, tripulado por el danés Kevin Magnussen, llegó muy cerca, en la quinta plaza, dando al team norteamericano su mejor resultado conjunto en su todavía corta historia en la categoría.
También el equipo indio Force India logró por fin tener un fin de semana sin incidencias, con lo cual Esteban Ocon y Sergio Pérez marcaron los puntos de la sexta y la séptima casilla, reposicionando de manera importante al team en el Campeonato.
El octavo lugar, contra todo pronóstico, fue para el español Fernando Alonso, quien tras largar desde los boxes no mostró mucho ritmo, pero sacó provecho de los retiros de 6 autos por avería y de los problemas técnicos que retrasaron a Pierre Gasly (Toro Rosso) y a Carlos Sainz (Renault), marcando puntos en un auto apenas tangencialmente mejor que los Williams y que los Alfa Romeo Sauber de Charles Leclerc y Marcus Ericsson, que marcan puntos de manera conjunta por primera vez en la temporada.
Las averías y los problemas con los cauchos condicionaron grandemente los resultados de una carrera que solo fue completada por 14 de los 20 carros que la largaron. Entre ellos se encontraron los de Sainz y Gasly, que afrontaron los últimos giros de competencia a un ritmo verdaderamente lento, debido a problemas técnicos.
La próxima cita del Campeonato será dentro de 7 días, en el Gran Premio de Gran Bretaña, donde Sebastián Vettel y Scudería Ferrari se presentarán de manera totalmente inesperada como los nuevos líderes del Campeonato, pese a ser barridos en rendimiento puro por Mercedes AMG y Lewis Hamilton en las últimas citas. (Flash del Motor).