Toyota Gazoo Racing para hacer el debut virtual Le Mans
Tres estrellas emergentes del automovilismo se unieron a TOYOTA GAZOO Racing para la prueba oficial de novato del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), y probaron el doble híbrido TS050 HYBRID de Le Mans en el Circuito Internacional de Bahrein.
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La sesión de prueba fue un final tradicional de la temporada WEC, que generalmente se lleva a cabo el día después de la carrera final de la temporada. Sin embargo, con el nuevo formato de temporada WEC de septiembre a junio, la prueba se lleva a cabo después del evento final del año y a mediados de la temporada 2019-2020.
Después de la victoria del equipo en las 8 Horas de Bahrein, la cuarta ronda de la temporada WEC 2019-2020, en un sábado caluroso y seco, las condiciones cambiaron significativamente para la prueba, con dos fuertes lluvias en la sesión de la mañana haciendo la pista Condiciones difíciles.
El piloto de TOYOTA GAZOO Racing Test and Reserve, Thomas Laurent, quien condujo por primera vez un TS050 HYBRID en la prueba de novato anterior en 2017, completó 34 vueltas. El sábado, Thomas terminó quinto en la categoría LMP2, conduciendo el # 36 Signatech Alpine.
El piloto del TOYOTA GAZOO Racing WEC Challenge, Kenta Yamashita, condujo el TS050 HYBRID por primera vez hoy como parte de su programa de desarrollo. Después de un octavo puesto en el auto # 33 High Class Racing en LMP2 el sábado, el piloto japonés de 24 años completó un total de 44 vueltas.
Nyck de Vries completó un trío de prometedores competidores de LMP2, que fue el sexto en su clase en su auto # 29 Racing Team Nederland el sábado. Al igual que Kenta, Nyck se preparó para la prueba con una sesión de simulador y ajuste de asiento en la base del equipo de Colonia el lunes, preparando al holandés de 24 años para 43 vueltas.
Los pilotos habituales Kamui Kobayashi y Brendon Hartley también volvieron a la acción hoy completando vueltas de referencia y recopilando datos.
En la visita final del TS050 HYBRID al Circuito Internacional de Bahrein, en su última temporada de competencia, el honor de registrar la última vuelta cronometrada del auto de la pista recayó en Thomas, justo antes de que la bandera a cuadros ondeara a las 4pm hora local.
TOYOTA GAZOO Racing y el paddock de WEC se toman un merecido descanso navideño, regresando a principios del año nuevo para preparar los TS050 HYBRID para la quinta ronda de la temporada 2019-2020, en el Circuito de las Américas en Austin, Texas, el 23 Febrero.
Hisatake Murata, presidente del equipo: “El e-motorsport es una experiencia nueva para nosotros, por lo que nos acercamos a las 24 horas virtuales de Le Mans con una combinación de emoción y modestia. Queremos darles a los fanáticos de resistencia algo por lo que entusiasmarse, y llenar el vacío del 13 al 14 de junio causado por el aplazamiento de las 24 horas de Le Mans. Es una experiencia nueva para la mayoría de nosotros, pero esperamos competir nuevamente y ver lo que podemos hacer en este campo tan competitivo”.
Mike Conway: “No tengo mucha experiencia en e-motorsport, pero espero una nueva experiencia y haré lo mejor que pueda. En cierto modo, es totalmente diferente a nuestras carreras WEC normales porque definitivamente somos los de abajo en esta carrera. En cuanto a la experiencia de e-motorsport de otros equipos, sabemos que es extremadamente difícil desafiar. Pero nos divertiremos y espero que los fanáticos lo disfruten”.
Kamui Kobayashi: “¡Es genial darles a los fanáticos algún tipo de carrera de 24 horas para ver! Hay mucho que aprender en muy poco tiempo. No tenemos experiencia con el automóvil LMP2 y algunos de nosotros ni siquiera estamos familiarizados con el software, lo que lo hace aún más difícil. Por lo tanto, no será fácil, pero este evento no se trata de ganar; es el fin de semana de Le Mans y hacemos nuestro mejor esfuerzo para los fanáticos”.
José María López: “Hice mucho e-motorsport en el pasado, así que estoy bastante familiarizado con la escena. Es increíblemente competitivo y los mejores corredores de simulación son realmente dedicados, practican por una gran cantidad de tiempo; mucho más de lo que podríamos practicar en el TS050 HYBRID. Estoy deseando volver a competir con Mike y Kamui, así como con Maxime. Creo que es un buen ejercicio de trabajo en equipo durante este período tranquilo”.
Maxime Brient: “Es realmente emocionante ser parte de la alineación de pilotos de TOYOTA GAZOO Racing para las primeras 24 horas de Virtual Le Mans. Por supuesto, sé todo sobre los logros de Mike, Kamui y José en WEC, y he corrido junto con José anteriormente en e-motorsport, así que no puedo esperar a esto. Estoy seguro de que todos podemos compartir experiencias y aprender unos de otros. He ganado carreras de e-motorsport en Le Mans en el pasado, y siempre es especial competir en esta pista, especialmente porque vivo en la ciudad”.
Sébastien Buemi: “Ahora estoy bastante familiarizado con el software, ya que lo he estado usando para participar en el campeonato de Fórmula E e-motorsport. Recuerdo lo rápido que Kenta es de Le Mans del año pasado, cuando estableció el mejor tiempo en el juego Gran Turismo de los pilotos. Todos intentamos vencerlo, pero él sabía algunos trucos, creo. Así que estoy emocionado de correr con él y con Yuri, así como con Brendon, por supuesto”.
Brendon Hartley: “Va a ser una experiencia extraña participar en una carrera de 24 horas con Séb y Yuri en Europa, Kenta en Japón y yo en Nueva Zelanda. Lo bueno es que nadie necesita estar despierto en medio de la noche; con nuestro equipo, siempre es de día en algún lugar. Pero estoy ansioso porque ha pasado mucho tiempo desde nuestra última carrera en el WEC”.
Kenta Yamashita: “Es realmente agradable tener la oportunidad de participar en TOYOTA GAZOO Racing en las 24 horas virtuales de Le Mans. Originalmente, la próxima semana debería haber sido mi debut en Le Mans en LMP2 con High Class Racing, por lo que será inusual estar en Tokio conduciendo para TOYOTA GAZOO Racing. Haré todo lo posible para ser parte de una carrera emocionante para los fanáticos”.
Yuri Kasdorp: “He sido espectador en Le Mans varias veces, así que es un sueño hecho realidad participar junto a pilotos increíbles como Séb y Brendon, que han ganado la carrera dos veces, así como Kenta, el actual campeón de Super GT”. Es una oportunidad emocionante y estoy seguro de que será muy divertido. No puedo esperar para trabajar con mis compañeros de equipo y usar el uniforme TOYOTA GAZOO Racing por primera vez, compitiendo en Le Mans en una simulación que conozco muy bien”.