24 horas virtuales de Le Mans: Clásico de resistencia digital con desafíos reales
Un silencio casi inquietante se cernirá sobre el “Circuito de las 24 horas” el 13 de junio: donde la carrera de 24 horas debería haber comenzado a las 3 pm del sábado, habrá un gran vacío. Sin multitudes, sin motores gritando, sin tribunas temblando de anticipación. Debido a la pandemia de coronavirus, el clásico de larga distancia se pospuso hasta septiembre, 50 años después de que Hans Herrmann y Richard Attwood obtuvieron la primera victoria general para Porsche en el 917K rojo y blanco en la carrera de autos deportivos más dura del mundo. De todos modos, el 13 de junio, 50 competidores emprenderán la caza dos veces durante todo el día, en las 24 Horas virtuales de Le Mans.
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Con el recién creado Esports Team, Porsche presenta cuatro corredores digitales 911 RSR con especificaciones 2017 compartidos entre 16 pilotos.
El fabricante de autos deportivos se toma muy en serio sus compromisos y se prepara para los desafíos tan sistemáticamente como lo haría en las carreras de la vida real. “Estamos prestando la misma atención a las 24 Horas virtuales de Le Mans que a cualquier carrera y, por supuesto, queremos ganar”, enfatiza Pascal Zurlinden, Director Factory Motorsport en Porsche. “El evento digital nos presenta desafíos completamente nuevos, que queremos resolver lo mejor que podamos y también aprender de ellos, también para el mundo real”.
El escuadrón de la fábrica, que perseguirá la victoria en la clase GTE, está compuesto por más de 30 personas, incluidos los 16 pilotos nominados por Porsche. Dos pilotos de obras compartirán una cabina con dos corredores sim profesionales. “Cada uno de nuestros autos competidores será atendido por un ingeniero de carreras. Los conductores de fábrica y los corredores de simulación a veces tienen preferencias diferentes, por lo que uno de los desafíos especiales será encontrar el equilibrio. Además, solo lograremos una configuración manejable y rápida si incorporamos las experiencias que hicimos con el 911 RSR digital en la plataforma de carreras rFactor2 ”, dice Marco Ujhasi, describiendo los objetivos contrastantes. El Gerente de Esports en Porsche Motorsport supervisa la misión virtual 24 Horas de Le Mans.
De hecho, hay un modelo de cálculo increíblemente detallado que se acerca a la realidad en muchos aspectos, pero que tiene sus características únicas. Por esta razón, el “trabajo de configuración digital” es de inmensa importancia.
“Los ajustes de inclinación y la pista, el equilibrio de los frenos y la aerodinámica son parte de los parámetros más simples con los que podemos trabajar para ajustar el rendimiento y el manejo”, dice Ujhasi. “Desde la configuración del resorte y el amortiguador, las barras antivuelco y el control de tracción, llega hasta la respuesta del volante del simulador y el juego de pedales. Cada conductor tiene preferencias individuales, que trataremos de acomodar. Al mismo tiempo, tenemos que estar atentos a lo que funciona en el mundo virtual y lo que no funciona “.
Para los principales jugadores al volante, esto también significa que, como en las carreras reales, después de salir de la cabina tienen que analizar los datos con los ingenieros, desde los puntos de frenado y giro hasta las presiones de frenado y las posiciones de la válvula de mariposa virtual. El momento óptimo de los cambios de marcha. Las plataformas de carreras Sim como rFactor2 tienen una gran ventaja sobre las carreras de la vida real: los ajustes se pueden realizar para una amplia variedad de condiciones de la pista, literalmente con solo presionar un botón, desde superficies húmedas hasta húmedas o completamente secas, asfalto cálido o frío o abrasador calor del mediodía a temperaturas nocturnas muy frías. “De esta manera, podemos simular casi cualquier escenario y prepararnos para ello”, explica Marco Ujhasi. “Estamos trabajando muy intensamente en esto porque esperamos enfrentarnos a condiciones climáticas cambiantes”.
El evento de carreras virtuales ya ha ofrecido mucho tiempo en pista para probar en la combinación de 13.626 kilómetros de pista permanente y carreteras rurales temporalmente cerradas alrededor de Le Mans, con una carrera de prueba de tres horas y una de seis horas. Cada piloto debe participar en al menos una de estas sesiones y girar un mínimo de diez vueltas para poder comenzar. “Al hacer esto, el organizador quiere asegurarse de que cada uno de los pilotos conozca los procedimientos de la pista y que su capacidad de carrera esté a la altura”, se ríe Ujhasi. “En realidad, esta es la contraparte digital de la prueba del simulador que todos los pilotos, incluso los ases de Fórmula 1, deben pasar antes de disputar su primera carrera de Le Mans en la vida real”.
El equipo de Porsche Esports ha hecho un uso intensivo de estas carreras de prueba para ganar experiencia y recopilar datos. Otra prueba de doce horas está programada para hoy (miércoles 10 de junio) y mañana, con una sesión adicional de siete horas el viernes, seguida de la calificación de 20 minutos esa noche. “Al igual que con el evento real, los vehículos de diferentes velocidades abordan la carrera de 24 horas: los prototipos LMP2 se mezclan y se mezclan con los autos deportivos GTE como el Porsche 911 RSR”, afirma Marco Ujhasi. “Entonces, al igual que en las carreras reales, el comportamiento tácticamente inteligente al dar vueltas y adelantar a otros autos juega un papel importante aquí. Damos un gran valor a todas estas cosas durante nuestra preparación. Al mismo tiempo, también estamos tratando de mejorar el rendimiento. No queremos dejar nada al azar “.
Esto también se aplica a la estrategia de carreras. Para apoyar a los cuatro jefes de equipo responsables de los autos individuales, Porsche también está estableciendo la llamada “Sala de batalla”, un centro de comando en el que se reúne toda la información. Desde aquí, los competidores son observados de cerca y, en caso de incidentes repentinos, como las fases de precaución, se toman todas las decisiones relevantes para garantizar el éxito. Sin embargo, la única diferencia es que esta “Sala de batalla” no está en algún rincón oculto de Le Mans, sino más bien en diferentes lugares. “Nuestros conductores no están sentados en un lugar central, corren juntos desde diferentes continentes”, explica Ujhasi. “La ventaja de esto es que también podemos competir durante la noche con personal que se encuentra en su propia zona horaria y que puede trabajar en un entorno familiar”.
Además del consumo de combustible y el desgaste de los neumáticos, los tácticos del equipo deben vigilar de cerca las estrictas regulaciones. Esto se aplica tanto a la carrera digital de 24 horas como a la real. Tome los períodos de conducción como ejemplo: durante las 24 horas, cada uno de los cuatro conductores por automóvil debe haber tenido al menos cuatro horas al volante, pero no más de siete horas o más de tres en un período de cinco horas. El incumplimiento de los límites de la pista será penalizado como consecuencia de colisiones causadas por acciones agresivas. Incluso los cepillos menores entre los automóviles pueden tener un gran impacto en el rendimiento. Los daños pueden repararse en los pozos, pero esto cuesta un tiempo precioso. Incluso el auto de seguridad y las fases del código 60 o la señalización roja de la carrera están anclados en las regulaciones y pueden aplicarse. En la carrera de 24 horas, los cambios de piloto solo se permiten durante una parada en boxes.
EL HORARIO (TODAS LAS HORAS CEST)
Las 24 horas virtuales de Le Mans se ponen en marcha el sábado 13 de junio de 2020 a las 3:00 p.m., hora local. Antes de eso, se realizará una práctica gratuita de 10:00 a.m. a 10:00 p.m.el miércoles (10 de junio) y de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. el jueves (11 de junio), antes de una carrera de prueba de tres horas comienza a las 6:00 p.m. El viernes (12 de junio) se realizará otra sesión de entrenamiento de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. La calificación de 20 minutos para la clase de GTE comienza el viernes a las 6.10 pm.