Toyota Gazoo Racing de vuelta a la pista en Spa
Toyota Gazoo Racing finalmente reanudará su defensa del título del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) después de un receso forzado de seis meses, cuando las carreras regresen el próximo fin de semana con el total de 6 horas de Spa-Francorchamps en Bélgica.
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El equipo compitió por última vez en febrero en Austin, con la siguiente carrera en Sebring en marzo cancelada debido a las circunstancias mundiales. Las carreras programadas en Spa en abril y Le Mans en junio se pospusieron, y se agregó una nueva carrera en Bahrein para reemplazar a Sebring.
Tres meses después de lo previsto, las 6 Horas de Spa tendrán lugar el sábado 15 de agosto sin espectadores. TOYOTA GAZOO Racing hace el corto viaje desde su base de Colonia decidido a luchar por una cuarta victoria consecutiva en la pista belga para extender su liderazgo en el Campeonato Mundial, que se ubica en 33 puntos sobre Rebellion Racing.
La lucha por el título de pilotos está más cerca; el equipo # 7 TS050 HYBRID de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López lidera por solo cinco puntos de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima y Brendon Hartley en el # 8 TS050 HYBRID.
A pesar de los cambios de calendario forzados, Spa sigue siendo la carrera de calentamiento para las 24 Horas de Le Mans, lo que agrega importancia adicional al evento de la próxima semana, cuando el TS050 HYBRID con especificación de baja carga aerodinámica se usará por primera vez esta temporada.
Los ingenieros y conductores agudizaron sus instintos competitivos durante el período sin carreras al participar en las 24 Horas Virtuales de Le Mans, el mismo fin de semana de junio cuando TOYOTA GAZOO Racing debería haber apuntado a una tercera victoria consecutiva en Le Mans.
El equipo se acercó a su debut en el deporte del motor electrónico como un ejercicio de construcción de relaciones, fortaleciendo el vínculo entre conductores e ingenieros luego de semanas sin eventos de carrera o contacto cara a cara. Esa experiencia, más una prueba de tres días en Paul Ricard en julio, ayuda al equipo a sentirse preparado para su regreso al circuito.
La acción en la pista comienza el próximo jueves por la noche con una única sesión de práctica de 90 minutos, que Sébastien se perderá para competir en una carrera de Fórmula E en Berlín, dejando a Kazuki y Brendon para dar los primeros pasos de preparación. La segunda y tercera práctica se llevarán a cabo el día siguiente antes de la calificación por la noche, cuando se decidirá la parrilla de 31 coches. La carrera comienza a las 13.30 horas del sábado 15 de agosto.
Hisatake Murata, presidente del equipo: “Tenemos muchas ganas de volver a competir y me gustaría agradecer al WEC ya la FIA por su arduo trabajo durante las últimas semanas para permitirnos volver a la pista de una manera segura y responsable. Ha sido un período difícil para muchas personas en todo el mundo, pero esperamos poner una sonrisa en el rostro de los fanáticos de la resistencia la próxima semana con la primera acción del WEC desde febrero. Todos en el equipo, desde mecánicos e ingenieros hasta pilotos, han trabajado duro desde entonces para mantenerse alerta y listos para competir, así que esperamos luchar por otra victoria que sería la manera perfecta de prepararse para Le Mans”.
Mike Conway (TS050 HYBRID # 7): “Nuestro equipo # 7 ha sido muy fuerte en Spa durante los últimos años, pero nunca logramos ganar la carrera debido a factores fuera de nuestro control. Así que, además de Le Mans, esta es una carrera que realmente quiero ganar y lo daremos todo. También es una carrera importante para nuestros preparativos de Le Mans, por lo que debemos aprovechar el trabajo realizado en Paul Ricard para aprovechar al máximo nuestro paquete de baja carga aerodinámica”.
Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID # 7): “No veo la hora de volver a correr, sobre todo en un gran circuito como Spa. Todos los que estamos en el auto n. ° 7 estamos realmente motivados para luchar por la victoria, aunque no será fácil debido al hándicap del éxito. En los últimos años hemos sido particularmente fuertes en Spa, pero por varias razones no hemos logrado ganar la carrera. Así que nos esforzaremos mucho para finalmente estar en medio del podio”.
José María López (TS050 HYBRID # 7): “Realmente disfruto corriendo en Spa, especialmente con el TS050 HYBRID; Es una gran sensación conducir este coche por un circuito tan fantástico. Ha pasado tanto tiempo desde que corrimos en Austin, así que creo que todos en el equipo están impacientes por volver a competir. Ya disfruté conduciendo de nuevo en la prueba el mes pasado; ahora no veo la hora de volver a un entorno competitivo”.
Sébastien Buemi (TS050 HYBRID # 8): “Será interesante volver a conducir nuestro coche de baja carga aerodinámica el próximo fin de semana. La prueba en Paul Ricard ha ido bien, pero nada se compara con un fin de semana de carrera, por lo que este es un paso importante en nuestro camino hacia Le Mans. Tengo algunos buenos recuerdos de Spa a lo largo de los años y el auto # 8 ha ganado las últimas tres carreras del WEC allí, así que vamos a esforzarnos mucho para mantener esa carrera”.
Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID # 8): “Durante los últimos meses, el automovilismo no era la prioridad, así que hemos sido pacientes hasta que las circunstancias fueron las adecuadas y ahora estoy realmente feliz de estar de regreso. Será una competencia dura con los coches no híbridos LMP1, pero normalmente somos fuertes en Spa y vamos a esforzarnos mucho. Estamos utilizando nuestro coche de baja carga aerodinámica por primera vez esta temporada, por lo que nuestro objetivo también es prepararnos para Le Mans”.
Brendon Hartley (TS050 HYBRID # 8): “Estoy deseando competir con el TS050 HYBRID por primera vez en Spa. Creo que Spa está en la lista de pistas favoritas de la mayoría de los pilotos de carreras y se siente como el lugar perfecto para volver a correr después de un largo descanso. La pista tiene una buena combinación de curvas pero la elevación y el flujo la hacen especial. Tuvimos una prueba de resistencia exitosa el mes pasado y todos nos sentimos listos para correr de nuevo y continuar la lucha por el título del campeonato”.