Toyota Gazoo Racing WRC también alcanza la victoria en la Power Stage de Monza para completar la temporada 2020 de Katsuta
El piloto del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, terminó el Campeonato Mundial de Rallyes FIA 2020 de la manera perfecta al ganar el Power Stage al final del Rally Monza, logrando su primera victoria de etapa al más alto nivel del deporte.
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Basado en el famoso circuito de carreras de Monza cerca de Milán, el evento fue una nueva incorporación al calendario WRC para la ronda final de la temporada. Las secciones de la pista proporcionaron un elemento de familiaridad a Katsuta, que pasó a los rallyes después de competir en la Fórmula 3. Sin embargo, esto se combinó con secciones sobre grava y barro, así como con los históricos bancos de hormigón de Monza y las estrechas carreteras de servicio de asfalto. La lluvia intensa y casi continua durante todo el fin de semana hizo que las etapas de Monza fueran particularmente desafiantes. También hubo un día de etapas de montaña, y aquí los pilotos tuvieron que lidiar con la nieve y las condiciones cambiantes. Al igual que sus compañeros pilotos del Toyota Yaris WRC, Katsuta no había competido sobre asfalto desde la visita de este año a Montecarlo en enero, más de 10 meses antes.
Co-conducido por Daniel Barritt, Katsuta fue sorprendido en la primera etapa del rally el jueves en una sección corta sobre césped mojado, donde se deslizó y chocó con una barrera de hormigón, lo que le impidió terminar la etapa. Pero reinició el viernes por la mañana y, tras un comienzo comprensiblemente cauteloso, mejoró su velocidad a lo largo de la tarde. Terminó el día con el segundo mejor tiempo en la etapa del ‘Gran Premio’ celebrada en la oscuridad, a solo 0.2 segundos de un rival que luego fue penalizado 10 segundos por cortar una chicane.
Katsuta superó las traicioneras condiciones del sábado en las montañas sin mayores incidentes, mientras que los conductores con una falta similar de experiencia se estrellaron. Luego fue el segundo más rápido nuevamente en una repetición de la prueba del ‘Gran Premio’ en Monza, esta vez a solo 0.6 segundos del mejor tiempo. Pero fue en el Power Stage del domingo donde Katsuta realmente dejó su huella, marcando el mejor tiempo en 1.4 segundos sobre el campeón mundial de 2019.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS
Takamoto Katsuta: “Este fin de semana sucedieron muchas cosas y no fue fácil, pero creo que hicimos un buen trabajo después de mi pequeño error del jueves. Ya había perdido la posibilidad de un buen resultado para el rally y no fue tan fácil recuperar la confianza el viernes por la mañana. Pero con cada etapa aprendí mucho, pude aprovechar la experiencia de las etapas anteriores y mi confianza aumentaba cada vez más. El sábado fue muy complicado porque el clima estaba cambiando mucho. Estaba increíblemente resbaladizo y había muchos lugares en los que no se conocía el nivel de agarre, así que estaba muy feliz de superarlo. El domingo las condiciones seguían siendo muy duras y estaba feliz de haber marcado el mejor tiempo en el Power Stage. Todavía estoy mejorando y creciendo, así que espero que el próximo año pueda mostrar más velocidad y lograr más resultados”.
Jarkko Miettinen ( instructor del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program): “Vinimos a Monza con la esperanza de que Taka aumentara su confianza conduciendo sobre asfalto en buenas condiciones, pero el tiempo decidió de otra manera. Después de un comienzo problemático, Taka mejoró bien su conducción el viernes y mostró su mejor actuación hasta ahora en el WRC por la noche. Esto demuestra que también se ha vuelto mucho más fuerte mentalmente. Desde el viernes por la noche, conducía a un alto nivel en condiciones horribles. El mejor tiempo en el Power Stage y cinco puntos extra son la coronación de esta temporada. ¡Bien hecho! Las habilidades de conducción de Taka ya están en un nivel superior, pero aún se necesita algo de experiencia para lograr los mejores tiempos de etapa todo el tiempo. Estoy seguro de que después de la experiencia de este fin de semana es mucho más fácil entrar en el Rallye de Montecarlo 2021”.
RESULTADOS:
1 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2h15m51.0s
2 Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) + 13.9s
3 Dani Sordo / Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) + 15.3s
4 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) + 45.7s
5 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + 1m11.1s
20 Takamoto Katsuta / Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) + 11m50.3s. (Informe y fotos Toyota Gazoo Racing).