AAVision en enero de 1996: el comienzo de la historia de éxito del SUV Mercedes-Benz hace 25 años
El estudio proporcionó una vista previa cercana a la producción del Mercedes-Benz M-Class que se lanzó en 1997.
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Desde 2015, la familia de modelos se llama Clase GLE.
La producción está en la planta de Tuscaloosa, Alabama (EE. UU.).
Con AAVision, Mercedes-Benz abrió un nuevo capítulo en su exitosa iniciativa de producto estratégico en enero de 1996: el prototipo se presentó en el North American International Auto Show (NAIAS) en Detroit. Hace veinticinco años, este automóvil apuntaba en la dirección que se tomaría un buen año después, cuando el Clase M (W 163) entró en producción. En mayo de 1997, la Clase M marcó la entrada exitosa de la marca en el segmento de vehículos deportivos utilitarios (SUV). Desde el otoño de 2015, la familia de modelos se llama GLE, que claramente asigna el exitoso SUV a la Clase E de Mercedes-Benz. Desde el lanzamiento al mercado de la Clase M en 1997, más de dos millones de clientes han optado por este vehículo todoterreno. Esto convierte al GLE en el SUV más vendido en la historia de Mercedes-Benz.
OTRO VEHÍCULO TODOTERRENO FABRICADO POR LA MARCA
Cuando se presentó AAVision hace 25 años, Mercedes-Benz estaba en medio de una iniciativa de producto estratégica: se estaban agregando nuevas series para expandir aún más la gama de productos de la marca. Estos incluían la Clase A (W 168, 1997) y el compacto SLK Roadster (R 170, 1996). Con esta gama de productos ampliada, la marca sentó las bases para un comienzo exitoso del nuevo milenio.
La Clase G es la piedra angular de los vehículos todoterreno y un elemento de Mercedes-Benz resistente y rápido. Se ha construido desde 1979. Sin embargo, a principios de la década de 1990, la marca con sede en Stuttgart también reconoció el potencial en otro segmento del mercado de vehículos todoterreno: vehículos deportivos y recreativos cómodos, que técnicamente estaban estrechamente relacionados con los turismos. . Los aspectos clave de este concepto de vehículo se definieron en 1993 y, tres años después, el estudio de AAVision a un nivel cercano a la producción se dio a conocer en el NAIAS de Detroit. El nombre de este concept car era una referencia directa al segmento de “vehículos para todas las actividades” (AAV), que más tarde se conocieron como “vehículos deportivos utilitarios” (SUV) en América del Norte durante la década de 1980. Desde la década de 1990, la categoría SUV ha tenido éxito en todo el mundo.
El estreno europeo del AAVision tuvo lugar dos meses después del NAIAS en el Salón del Automóvil de Ginebra. Fue en esa ocasión cuando se aplicó por primera vez la denominación de vehículo “Clase M”, y ese fue el nombre que se utilizó cuando el automóvil pasó a formar parte de la familia de turismos Mercedes-Benz. Se concentró un tremendo esfuerzo en el nuevo vehículo para que, un año después del estreno mundial del AAVision, el público tuviera un adelanto de la tecnología de la Clase M, nuevamente en Detroit en enero de 1997. Se presentaron componentes clave: el chasis, tren motriz con tracción integral inteligente y el motor V6 de 3.2 litros recientemente desarrollado.
ESTRENO DE LA CLASE M
En mayo de 1997, se presentó al público mundial el Mercedes-Benz Clase M de la serie W 163. Este SUV con capacidad todoterreno combinó lo mejor del mundo de los automóviles de pasajeros y los vehículos de campo traviesa: tracción total, gran distancia al suelo y generoso espacio interior son atributos importantes de los vehículos todoterreno clásicos. El paquete fue mejorado por un excelente confort de conducción incluso a velocidades máximas en carretera, un interior del vehículo altamente variable y un diseño armonioso.
Fue la sofisticada suspensión en particular de la Clase M la que hizo posible el nuevo nivel de comodidad. A diferencia de muchos competidores, el automóvil presentaba una suspensión de ruedas independiente en la parte delantera y trasera. La tracción total permanente también se diferenciaba de los sistemas convencionales: la Clase M prescindía de los bloqueos de diferencial convencionales y, en cambio, utilizaba una versión mejorada del Sistema de tracción electrónica ETS. Si una rueda comienza a girar sobre una superficie resbaladiza, ETS frena esa rueda hasta que se alcanza una determinada diferencia de velocidad prescrita. Esto aumenta el par motor de las ruedas que aún tienen una buena adherencia a la carretera. Actuando en conjunto, la suspensión independiente y el ETS optimizaron la seguridad de manejo y la estabilidad de la Clase M, tanto dentro como fuera de la carretera.
PRODUCCIÓN EN EE.UU.
La Clase M tuvo su debut en la nueva planta de Mercedes-Benz en Tuscaloosa, Alabama (EE. UU.). La decisión de establecer ese lugar ya se había tomado en 1993. Era la primera planta de producción de la marca para un nuevo automóvil de pasajeros fuera de Alemania y el primer lugar de producción en los Estados Unidos de América. La construcción de la planta comenzó en 1995. La producción de la Clase M, al principio solo el modelo ML 320, comenzó en febrero de 1997. La gama de modelos se amplió más tarde hasta el ML 55 AMG de gama alta con 255 kW (347 CV).
Con su Clase M deportiva pero cómoda, Mercedes-Benz tomó rápidamente la posición de liderazgo en el éxito mundial de los SUV y, en consecuencia, la demanda de la nueva serie de modelos fue viva. En consecuencia, de 1999 a 2002, además de la producción en la planta de Tuscaloosa, el W 163 se fabricó en la planta de Steyr-Daimler-Puch AG en Graz, Austria, donde la Clase G ya se había producido desde sus inicios.
El sitio de Tuscaloosa se expandió continuamente con el tiempo. En la actualidad, esta planta de Mercedes-Benz produce las series de modelos SUV GLE, GLE Coupé y GLS para el mercado mundial y la Clase C berlina para el mercado norteamericano. Al establecer la planta aquí, Mercedes-Benz Cars hizo una contribución decisiva al desarrollo de Alabama como ubicación para la industria automotriz y la red de proveedores. Como resultado de la planta de Mercedes-Benz, los proveedores de automóviles, otros OEM y otras empresas de apoyo se han establecido en el estado. Hoy, Mercedes-Benz U.S. International (MBUSI) es el segundo exportador de automóviles más grande de EE. UU. Desde el inicio de la producción en la planta de Tuscaloosa, se han producido más de 3,2 millones de vehículos.