¿Se está ahogando el mundo en plástico?
Los océanos del mundo están en crisis debido al cambio climático, y una de las principales razones es la contaminación por plástico. Hay algunas estadísticas impactantes sobre la gran cantidad de contaminación en los océanos del mundo, el daño que está causando al planeta y a las especies que viven aquí …
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Pero no se trata solo de dónde terminan estos plásticos; también se trata del impacto en el medio ambiente al crearlos en primer lugar. La producción de una tonelada de plástico genera hasta 2,5 toneladas de dióxido de carbono, en parte porque el 90 por ciento del plástico se produce a partir de materias primas obtenidas del petróleo y el gas fósiles. Y con las predicciones de que la producción de plástico crecerá un 60 por ciento para 2030 y se triplicará para 2050, el futuro parece sombrío.
Entonces, ¿cómo llegan los plásticos al océano? Lamentablemente, es un problema mucho más amplio que la gente simplemente arrojándolos allí. Entra en juego una gestión ineficaz de los desechos: utilizar los ríos como vertederos, enviar desechos a países que no pueden lidiar con ellos y desechar los equipos de pesca rotos de los barcos.
Nos reunimos con Sheena Talma, la representante científica marina de Extreme E que se unirá al equipo en el Ocean X Prix en Lac Rose, Dakar, Senegal a fin de mes, y que ha sido parte de una serie de estudios, incluido uno sobre el costo de las limpiezas de contaminación plástica para islas remotas.
Cuando se le preguntó acerca de las consecuencias de la contaminación plástica en la vida marina y los seres humanos, Sheena dice: “Aún no conocemos la escala completa. Pero sí sabemos que el plástico puede causar la muerte de animales por ingestión y enredos. Los ejemplos clásicos incluyen tortugas que comen bolsas de plástico o peces, ballenas y aves que se enredan en redes de pesca desechadas. No sabemos si el plástico ingerido en el pescado tiene un efecto sobre nuestra propia salud, pero imagino que probablemente no sea lo que usted quiere que entre en su pescado; después de todo, no alimentaría con plástico al ganado”.
La contaminación plástica no solo afecta el medio ambiente marino, sino que también amenaza la salud de los océanos, la seguridad y calidad de los alimentos, la salud humana, el turismo costero y contribuye al cambio climático. Por supuesto, los impactos más impactantes e inquietantes de los plásticos marinos son la ingestión, asfixia y enredo de cientos de especies marinas que confunden los desechos plásticos con presas, y la mayoría muere de hambre cuando sus estómagos se llenan de desechos plásticos. También sufren laceraciones, infecciones, una capacidad reducida para nadar y lesiones internas. Además de eso, el plástico, que es un producto del petróleo, también contribuye al calentamiento global. Si los desechos plásticos se incineran, liberan dióxido de carbono a la atmósfera, lo que aumenta las emisiones de carbono.
Pero no todo es pesimismo. La gente se pone de pie y se da cuenta del problema, y todos tienen el poder de hacer pequeños cambios que marcan una gran diferencia. De lo contrario, esa impactante estadística de que la contaminación plástica aumentará en un 60 por ciento para 2030 será una dura realidad que el mundo no puede permitirse.
Sheena describe algunos de los pasos que todos podemos tomar: “Ejerza presión sobre el gobierno y las grandes empresas para que hagan cambios, especialmente si se encuentra en un país más desarrollado. Piense también en sus hábitos plásticos en el hogar. Si puede pagarlo, intente comprar materiales que no sean de plástico pero que puedan reutilizarse, o busque productos de limpieza recargables, por ejemplo.
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