Más carreteras nuevas y exigentes por delante para el Toyota Yaris WRC
El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team tendrá como objetivo otra actuación exitosa en carreteras desconocidas cuando el Toyota Yaris WRC haga su primera aparición en un evento clásico del calendario europeo de rallyes: el Rallye de Ypres en Bélgica (13-15 de agosto).
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La séptima ronda del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA 2021 marca un regreso al asfalto por primera vez desde el Rally de Croacia de marzo, que también fue un evento completamente nuevo y donde el equipo comenzó su racha actual de cinco victorias consecutivas. Sébastien Ogier lidera la clasificación de pilotos por 37 puntos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans, mientras que Kalle Rovanperä sube al cuarto lugar después de lograr su primera victoria la última vez en Estonia.
Takamoto Katsuta volverá a formar parte de un cuarto Yaris WRC como parte del programa TGR WRC Challenge, y Keaton Williams sustituirá al copiloto habitual Dan Barritt, que sigue descansando y recuperándose tras lastimarse el cuello en un aterrizaje forzoso en Estonia.
Si bien ninguno de los cuatro pilotos de Toyota ha competido antes en Ypres, que alberga la primera prueba del WRC de Bélgica, el evento tiene una rica historia que se remonta a 1965. En ese tiempo, se ha ganado una reputación por sus exigentes etapas en rápidos y estrechos carreteras agrícolas alrededor de la región de Flandes Occidental. Estos a menudo están bordeados por grandes zanjas de drenaje e incluyen numerosos cruces, mientras que con frecuencia se arrastra tierra a la carretera.
Desde el parque de asistencia ubicado en Grote Markt en el centro histórico de Ypres, el rally comenzará con dos vueltas de cuatro etapas apretadas hasta el viernes por la tarde y hasta la noche. Otro conjunto de cuatro etapas se ejecutará dos veces durante el sábado. El domingo, el rally se mueve casi 300 kilómetros al este del país y el icónico circuito de Spa-Francorchamps para las últimas cuatro etapas, con el Power Stage de cierre para usar secciones famosas del propio circuito.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Va a ser muy interesante ir a Ypres y Bélgica por primera vez con el WRC. No es un evento que haya conducido yo mismo, pero sabemos que es un rally de asfalto rápido en carreteras estrechas y con muchos cortes donde se puede llevar mucha tierra a la etapa. Es un evento en el que puede ser muy fácil cometer errores y en el que se pueden castigar con bastante dureza. Será un desafío para nosotros contra los que conocen bien las carreteras, pero en general nuestro coche ha sido muy competitivo y nuestros pilotos se han sentido muy cómodos sobre el asfalto. Así que esto es algo que nos puede brindar confianza junto con nuestra sólida posición en el campeonato, lo que significa que podemos correr al frente del campo donde la carretera debería estar más limpia”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “Estoy muy emocionado por Ypres y otro nuevo rally de asfalto en el campeonato. Es bien conocido como un rally muy desafiante y estoy deseando descubrir esos caminos por primera vez. Por supuesto que no será fácil, pero la semana pasada hicimos un buen test en condiciones difíciles con un poco de lluvia y hemos intentado hacer todo lo posible para estar preparados. En general, el agarre está cambiando mucho allí y creo que esta será la principal dificultad cuando estemos tratando de encontrar los límites sin ninguna experiencia previa en este rally. Es agradable estar en la posición en la que estamos ahora con un poco de ventaja en el campeonato, pero tenemos que mantenernos concentrados con algunos rallies difíciles, como este, que aún están por venir”.
Elfyn Evans (Conductor coche 33): “Como muchos de los pilotos, nunca he competido en Ypres antes, así que es un desafío completamente nuevo y no podemos estar 100% seguros de qué esperar. Será agradable volver al asfalto, pero es muy diferente a lo que tuvimos la última vez en Croacia. Inicialmente, las carreteras pueden parecer bastante sencillas, ya que no hay tantas curvas y solo muchas rectas y cruces muy estrechos. Pero lo que es bastante evidente en nuestra prueba es que hay muchos cambios en la superficie, cambios de agarre y bastante corte, por lo que hay algo más en la realidad. No lo he hecho tan bien en los últimos dos rallies como me hubiera gustado, así que definitivamente vamos a apuntar a un resultado sólido”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “Por supuesto, se siente bien tener esa primera victoria en Estonia en nuestro haber y no esperar más a que llegue ese resultado. Ahora tengo muchas ganas de Ypres. No ha estado en el WRC antes, pero es un evento realmente legendario que todo el mundo en los rallies conoce. En la prueba ya pudimos ver que las condiciones son complicadas. Normalmente, los conductores están haciendo recortes realmente grandes y hay mucho barro y suciedad en la carretera, por lo que las condiciones pueden ser realmente exigentes y cambiantes. Uno de los puntos clave para ir allí por primera vez será saber dónde está el agarre y ver cómo podemos incluir esa información en nuestras notas de ritmo”. (Texto y Fotos: Toyota Gazoo Racing).
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