Rovanperä en el podio de Spa para TOYOTA GAZOO Racing
Kalle Rovanperä logró un podio para el equipo Toyota Racing World Rally Team en el Rallye de Ypres de Bélgica luego de una batalla del último día con sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Sébastien Ogier cuando el evento llegó a su fin en el icónico circuito de Spa-Francorchamps.
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En el primer Rally de Ypres que se celebrará como parte del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, los tres pilotos del equipo estuvieron muy igualados durante sus apariciones de debut en las complicadas carreteras belgas. Terminaron el sábado cubiertos por solo 4.3 segundos en una pelea interna por el tercer lugar en la general, con Evans liderando a Rovanperä y Ogier mientras se dirigían a Spa para las últimas cuatro etapas.
Las etapas del último día fueron considerablemente diferentes en carácter a las anteriores, combinando carreteras públicas sinuosas en la región de las Ardenas con carreteras de acceso alrededor del circuito de Spa, así como secciones del propio circuito. Rovanperä se adelantó a la competición en la primera etapa del día, donde marcó el mejor tiempo para situarse por delante de Evans y ocupar el tercer lugar. Mientras tanto, Ogier se alejó de sus compañeros de equipo después de sufrir daños en los neumáticos.
Rovanperä logró sellar el tercer lugar por 6.5 segundos sobre Evans y se adjudicó un resultado impresionante para él y su copiloto Jonne Halttunen como los principales debutantes de Ypres. Evans y su copiloto Scott Martin ocuparon el cuarto lugar, mientras que Ogier y Julien Ingrassia terminaron quinto. Ogier fue el segundo más rápido en el Power Stage que finalizó el rally (con Rovanperä cuarto y Evans quinto) para ganar puntos adicionales y fortalecer su liderazgo en el campeonato, que ahora está a 38 puntos sobre Evans, que está empatado en puntos con el piloto en tercer lugar. Toyota sigue liderando la clasificación de fabricantes por 41 puntos.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Ha sido una pelea muy reñida entre nuestros pilotos hoy y al final fue Kalle quien tuvo un gran ritmo y pudo terminar en el podio. Hizo un rally fuerte, y eso es muy agradable de ver en su primer rally sobre asfalto después del accidente en Croacia. Creo que todos los pilotos hicieron un buen trabajo este fin de semana, simplemente no pudimos luchar por la victoria porque no teníamos la experiencia aquí. El viernes nuestros muchachos tuvieron que aprender sobre la superficie y los niveles de agarre y una vez que tuvieron esa experiencia pudieron igualar los mejores tiempos durante el resto del rally, pero para entonces ya era un poco tarde. Pero sabemos que no podemos ganar todos los rallyes y aun así obtuvimos puntos importantes para el campeonato este fin de semana”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “Tenía muchas ganas de un emocionante último día con una bonita batalla por el podio con nuestros compañeros de equipo, pero tras tres o cuatro kilómetros de la primera etapa de esta mañana sufrimos un pinchazo. Sé por qué esta vez: golpeé una pequeña piedra que no noté fuera de la línea, y ese fue el final de la pelea para nosotros. Después de ese momento nos enfocamos en el Power Stage. No logramos ganarlo, pero aún así logramos el segundo lugar, con cuatro puntos extra. Gracias a eso salimos de este fin de semana liderando el campeonato por un punto más que antes, así que no es tan negativo”.
Elfyn Evans (Piloto coche 33): “Hoy ha sido, lamentablemente, el peor día del rally para nosotros. Realmente no encajó desde el principio esta mañana. Estábamos presionando en los puntos, pero perdimos un poco con algunos errores y simplemente no era nuestro día de hoy. Kalle tuvo un día fuerte y un gran resultado para él. En general, ha sido un fin de semana un poco frustrante y había potencial para hacerlo un poco mejor que nosotros. Creo que hicimos un muy buen desempeño en puntos y en determinadas condiciones, pero no logramos respaldarlo en todas las etapas. Ahora, obviamente, tenemos que esperar el próximo y tratar de ser mejores”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “El último día aquí en Bélgica fue realmente agradable. Fue una de las peleas más reñidas en las que he estado un domingo y competir con tus compañeros de equipo siempre es interesante. Los tramos alrededor de Spa fueron quizás un poco más fáciles para mí, un poco más cercanos a lo que he conducido antes en otros rallyes y, por lo tanto, un poco más fácil para mí recuperar el ritmo, pero aún así fue bastante complicado. Estoy muy contento con este resultado. Los dos pilotos de delante tenían mucha experiencia en este rally y se podía ver en los tiempos del viernes que nadie podía igualarlos. Creo que para nosotros poder igualar al resto con nuestra falta de experiencia y terminar en el podio es realmente bueno”.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, YPRES RALLY BÉLGICA
1 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h30m24.2s
2 Craig Breen / Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) + 30.7s
3 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + s
4 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) + 49.6s
5 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) + 55.8s
6 Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) + 3m46.5s
7 Yohan Rossel / Alexandre Coria (Citroën C3 Rally2) + 12m14.9s
8 Pieter Jan Michiel Cracco / Jasper Vermeulen (Škoda Fabia Rally2 evo) + 13m05.9s
9 Fabian Kreim / Frank Christian (Volkswagen Polo GTI R5) + 13m13.8s
10 Vincent Verschueren / Filip Cuvelier (Volkswagen Polo GTI R5) + 13m31.1s
(Resultados a partir de las 15:00 del domingo; para conocer los resultados más recientes, visite www.wrc.com).
¿QUE SIGUE?
El Rally de la Acrópolis en Grecia vuelve al calendario WRC por primera vez desde 2013 del 9 al 12 de septiembre. El evento tiene una reputación legendaria gracias a su terreno accidentado y rocoso. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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