El futuro se acercó un paso más en 1996: Mercedes-Benz F 200 Imagination
Hace veinticinco años, este concept car causó sensación en el Salón del Automóvil de París. Palancas laterales en lugar de volante, conducción por cable, cabina con pantalla panorámica, conexión a Internet, airbags de ventana, faros con distribución de luz variable, y más.
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Muchos de los sistemas presentados en ese momento se han convertido desde hace mucho tiempo en estándar en el automovilismo diario.
En el Salón del Automóvil de París de octubre de 1996, Mercedes-Benz presentó un concepto emocionante, casi inimaginable, del automovilismo del futuro, el Mercedes-Benz F 200 Imagination. Hoy en día, muchas de las tecnologías presentadas en el automóvil conceptual se han convertido desde hace mucho tiempo en parte de la vida cotidiana en los vehículos de producción. Esto subraya la importancia de que los investigadores y desarrolladores piensen constantemente en el futuro de los vehículos del mañana, redefiniendo continuamente las posibilidades y los límites. Casi de manera incidental, la F 200 Imagination mostró cómo podría ser un coupé grande y moderno: presagiaba características de diseño clave del Mercedes-Benz CL, que hizo su debut en 1999. El prototipo original se puede ver; se exhibe en la sección “Fascinación por la tecnología” del Museo Mercedes-Benz. Esta sección es accesible de forma gratuita a través del atrio.
“Las computadoras controlan los movimientos de un automóvil”, “los sistemas electrónicos reemplazan los enlaces mecánicos”, “una seguridad de conducción óptima en cada situación”: fueron estas y muchas otras declaraciones utilizadas para comunicar la F 200 Imagination hace 25 años las que causaron un gran revuelo. Por supuesto, el prototipo en sí causó sensación. Su característica más evidente era que no tenía volante. El conductor lo controlaba con la ayuda de palancas laterales y podía elegir si usar la mano derecha o la izquierda. Una de las barras laterales estaba montada en el panel de la puerta y la segunda en la consola central. Además, el pasajero delantero podía hacerse cargo en cualquier momento, porque una tercera palanca lateral estaba ubicada en la moldura de la puerta derecha.
La condición previa para todo esto era “accionamiento por cable”: los conjuntos principales, como la dirección, no eran operados por enlaces mecánicos, sino por medio de actuadores electrónicos, eléctricos y mecánicos. “Los comandos del conductor son reconocidos por la electrónica como un deseo de un estado de conducción particular (aceleración, frenado, dirección, marcha atrás) y los sistemas electrónicos luego deciden a la velocidad del rayo la mejor y más segura manera de cumplir con los comandos del conductor”, fue cómo lo expresó la información de prensa de octubre de 1996. “La acción depende de la situación, porque la computadora usa información de varios sensores que brindan detalles de la velocidad del vehículo, las velocidades de las ruedas y del motor, las condiciones de la carretera y el movimiento de la carrocería, entre otras cosas”. La F 200 Imagination se probó en el propio simulador de conducción de la empresa. Mercedes-Benz también es pionera en este campo: el primer simulador de conducción de la empresa se puso en funcionamiento ya en 1985. La marca presentó un sistema de control de palanca lateral mejorado en 1998 en un vehículo de prueba basado en un SL de la serie 129.
NUMEROSOS SISTEMAS DE LA F 200 IMAGINATION AHORA FORMAN PARTE DE LA VIDA COTIDIANA DEL MOTOR
Es posible que el sistema de visualización de la F 200 Imagination no se haya llamado oficialmente cabina de pantalla ancha en 1996, pero la similitud con el equipamiento interior actual de Mercedes-Benz y con MBUX es sorprendente: los monitores en color se montaron en todo el ancho de la cabina. Mostraron los instrumentos del vehículo y todas las notificaciones, así como la computadora de a bordo. Las pantallas también mostraban las señales de las cámaras de video que se instalaron en lugar de los espejos retrovisores interiores – “sistemas de visión trasera” es como los llama la información de prensa. El teléfono, el sistema de navegación, la radio, los reproductores de CD y DVD se mostraron en los monitores. El sonido se transmitió a auriculares inalámbricos para el pasajero delantero si lo deseaba. El nivel de informatización en este concept car fue significativo: incluso se probó la conexión a Internet, incluida la banca telefónica (como se llamaba en ese momento) y las reservas de hotel digitales: con el F 200 Imagination, el futuro se acercó un paso más en 1996.
“Drive by wire” ya se ha convertido en vehículos de producción. Sólo así pueden funcionar sistemas como el DRIVE PILOT de Mercedes-Benz: en determinadas situaciones, el conductor puede relajarse y el coche sigue conduciendo de forma altamente automatizada. En ese sentido, la F 200 Imagination fue pionera en la conducción autónoma hace 25 años. Una condición previa para esto se ha instalado de serie durante muchos años, y es la dirección eléctrica: el volante es el generador de impulsos para los controles y actuadores. El sistema también ahorra más combustible y contribuye de esta manera a la eficiencia general de un automóvil.
La F 200 Imagination ofreció muchas otras innovaciones que ahora están bien establecidas en el automovilismo diario. Por ejemplo, había un sistema de faros con distribución de luz variable, bolsas de ventana, suspensión Active Body Control, reconocimiento de voz para teléfonos móviles, un techo panorámico electro-transparente y un freno de mano eléctrico. Todas las tecnologías mencionadas aquí están disponibles en los vehículos de producción de Mercedes-Benz, la mayoría de ellas desde hace muchos años. A veces se implementan de una manera ligeramente diferente, pero eso está en la naturaleza de las cosas: el desarrollo técnico nunca se detiene. Esto es lo que hizo del Mercedes-Benz F 200 Imagination una declaración poderosa.
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