Geely Group a los 35: Convirtiendo los sueños en realidad
El viaje de Geely hacia la fabricación de automóviles, desde los ojos de uno de los empleados más antiguos de la compañía. Yang Kaihua recuerda la primera vez que vio el piso de la primera base de fabricación de automóviles de Geely.
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Como uno de los miembros del personal de Geely Group con más años de servicio, Yang Kaihua, o “Hermana Yang”, como se la conoce cariñosamente, ha sido parte de Geely Holding Group desde antes de que tuviera la idea de fabricar automóviles. Fue testigo de primera mano de la transición de un productor relativamente pequeño de ciclomotores a convertirse en uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo.
Con un comienzo humilde en la producción de repuestos para refrigeradores ya en 1986, Geely expandió su negocio a motocicletas a principios de la década de 1990, luego de que una llamada cercana con un camión vio la motocicleta de un empleado destrozada. Eric Li, fundador de la empresa, miró la bicicleta y tuvo su momento de bombilla: creía que él y su equipo tenían la capacidad de crear algo similar por sí mismos.
Avance rápido hasta septiembre de 1996, Yang se unió a Geely en su entonces sede en Luqiao, Taizhou. Recién salido de la universidad, trabajó como empleada en el departamento de control de calidad de la fábrica de motocicletas. El entusiasmo en las oficinas y las instalaciones de producción era contagioso y se sentía esperanzada por el futuro de la industria y, lo que es más importante, de la empresa. “El primer ciclomotor fabricado en China continental fue en realidad un Geely. El grupo atrajo a muchos expertos y talentos técnicos y todos estaban decididos a marcar la diferencia”, explica Yang.
El negocio de las motocicletas iba bien cuando Eric presentó un plan que sorprendió a todos. “Estábamos ocupados produciendo motocicletas cuando nos enteramos de que Geely iba a fabricar automóviles”, dice Yang, “fue una noticia muy emocionante. ¡Todos pensaron que era una idea maravillosa! “
Mientras aplaudía la ambición de Eric, el personal también tenía sus dudas. Después de todo, fabricar automóviles es mucho más complicado que fabricar motocicletas. Además, los automóviles producidos en China en ese momento eran de empresas conjuntas con marcas extranjeras. “Como empleados en ese momento, pensamos que el presidente estaba haciendo algo más allá de nuestra imaginación. Todos se sorprendieron de que una empresa privada nacional quisiera producir automóviles. Pero también teníamos fe en Eric y apoyamos sus decisiones.
Quizás fue su famosa cita: “¿No es un automóvil solo dos sofás sobre cuatro ruedas?” , que alivió las mentes de sus empleados.
En 1997, Geely se puso en marcha y comenzó a sentar las bases de su base de fabricación de automóviles Linhai Haoqing. Un año después, las cosas estaban bien encaminadas, pero Geely todavía estaba esperando su licencia de producción. Sin embargo, esto no evitaría que Eric lo intentara: “Al principio no nos permitían producir, Eric seguía solicitando uno a la autoridad estatal”, dice Yang, “tenía el sueño de que las empresas privadas chinas fabricaran sus propios coches con marcas independientes”.
Geely finalmente obtuvo su licencia en 2001 y, al hacerlo, se convirtió en el primer fabricante de automóviles chino de propiedad privada. Desde entonces, han sucedido muchas cosas: el Grupo ahora tiene una cartera de marcas que abarcan trenes de potencia tradicionales y de nueva energía, y está a la vanguardia de las tendencias de fabricación en la industria. Desde que se le negó una licencia, Geely pasó a convertirse en el gigante automovilístico privado número uno de China con 2,1 millones de ventas globales para 2020. Geely debe gran parte de su éxito a sus empleados como Yang Kaihua, y espera muchas más aventuras por venir.
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