Oscar Bittar, con un gusto amargo en su primera carrera en EEUU
El nombre de Paraguay volvió al competitivo ambiente motor de los Estados Unidos con la presencia del piloto Oscar Bittar en el IMSA Road Before The Rolex 24, una de las pruebas que comúnmente abre la temporada motor del gran país del norte y es una de las grandes fiestas de esta actividad deportiva.
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La prueba se desarrolló nada más y nada menos que el mítico trazado de Daytona Beach tras lluvia que dejo la pista muy húmeda utilizándose los neumáticos para condiciones .
Bitar, de 29 años que viene de la categoría Rally, en donde su mayor conquista fue el cetro sudamericano del Campeonato FIA/Codasur del año 2015 en la Clase RC2N, con una Mitsubishi Evo X, llevando de navegante a Hugo Thomas, quien igualmente en su momento fue campeón de la misma especialidad de carretera con el padre de Oscar, José Bittar.
El viernes en las pruebas de clasificación, Bittar quien
tuvo la compañía del experimentadopiloto norteamericano, Dan Golsburg a los mandos de un Ligier LMP320, que cuenta con un motor Nissan V6 capaz de alcanzar los 460 HP y desarrollar unos 300 kilómetros por hora, el auto número 6 de la pareja paraguaya-norteamericana se ubicó en la cuarta ubicación para esta cita bajo la conducción del experimentado piloto americano.
Precisamente, Dan fue el encargado el sábado de tomar parte de la largada inicial y completar la primera hora de carrera, llegando incluso en los primeros giros a subir en la tercera posición e ingreso a los boxes para entregar el auto de Bittar en el lugar 8.
Allí, el equipo Performance Tech Motorsports opto por calzar los neumáticos para pista seca al auto de Dan y Oscar, lo que fue considerado de gran riesgo porque aun varios sectores de la pista había charcos e incluso seguía cayendo algunas gotas.
Bittar solo pudo girar un poco más de una vuelta a la pista y en un sector de mucha frenada el auto se disparó fuera del trazado lo que produjo la rotura del difusor trasero lo que impidió su continuidad en carrera.
Una lástima para Bittar, quien tenía enormes ganas de hace la mayor cantidad de kilómetros sobre el auto con vista a las próximas fecha de este certamen.
LO QUE LE QUEDA A BITTAR ESTE AÑO
La IMSA Prototype Challenge (antes IMSA Lites), es la categoría previa a la IMSA Weathertech Sports Car Championship, bajo especificaciones LMP3.
El calendario de pruebas de Bitar se compone de 5 fechas. A la primera del pasado fin de semana se sumarán la segunda, del 13 al 15 de mayo en Mid-Ohio Sport Car Course; la tercera, 1 al 3 de julio en Canadian Tire Motorsport Park; la cuarta, 26 al 28 de agosto Virginia International Raceway y la quinta y última, 28 de septiembre al 1 de octubre Michelin Raceway Road Atlanta.
Solamente la primera carrera de Bitar es de largo aliento con 3 horas de duración y las cuatro restantes sólo tienen 1 hora y 30 minutos de extensión, en las que el representante nacional estará sólo en carrera.
A continuación el resumen de lo ocurrido en la carrera del viernes que se publica en la página oficial de la categoría:
KASEMETS, HAMILTON RALLY PARA TRIUNFAR EN EL DESAFÍO DEL PROTOTIPO EMOCIONAL
Por Mark Robinson
DAYTONA BEACH, Fla. – Un día emotivo para la apertura de la temporada 2022 del IMSA Prototype Challenge terminó con un emotivo ganador.
El veterano piloto Tonis Kasemets remontó el No. 60 Wulver Racing Ligier JS P320 desde una vuelta atrás para ganar la carrera de tres horas en condiciones mixtas en el Daytona International Speedway. Posteriormente, un Kasemets lloroso dedicó la victoria a Priit Pallo, un amigo cercano cuyo funeral también se llevó a cabo el sábado. Pallo fue jefe durante mucho tiempo de la federación de autos en su Estonia natal y la de Kasemets.
El regreso de Kasemets y su copiloto Bruce Hamilton descarriló un final de libro de cuentos para el N° 23 AL Autosport con JDC MotorSports Duqueine D08. Memo Gidley, quien sufrió lesiones graves en un accidente hace ocho años durante la Rolex 24 At Daytona, y su compañero de equipo Alexander Koreiba, que hizo su primera largada de cualquier tipo en la pista, dominaron la mayor parte de la carrera antes de conformarse con un tercero aún inspirador. lugar de acabado.
“Esta carrera es para Priit Pallo. Tuvimos una leyenda en Estonia que falleció, el funeral fue hoy”, dijo Kasemets. “Esta (victoria) es para él”.
Gidley partió desde la pole position que obtuvo en la clasificación del viernes, pero rápidamente entregó el liderato a Kasemets en condiciones de lluvia. La pista comenzó a secarse durante la primera hora, lo suficiente como para que Gidley llamara por radio a su equipo para que cambiara a neumáticos Michelin lisos para condiciones secas cuando Koreiba tomó el volante con poco menos de dos horas para el final.
A pesar de su falta de experiencia en LMP3, Koreiba superó a la competencia y puso a todo el campo una vuelta atrás en la siguiente hora. Hizo su última parada en boxes con 58 minutos para el final, el equipo optó por hacer una doble temporada con el mismo juego de Michelin. Momentos después, se ordenó la segunda y última bandera amarilla de curso completo para un automóvil que se detuvo fuera de la pista. Permitió que los autos que no habían hecho sus paradas finales, incluido el compañero de equipo de Kasemets, Bruce Hamilton, regresaran a la vuelta del líder y entraran en boxes bajo la bandera amarilla.
Kasemets reemplazó a Hamilton en el último período cuando la lluvia ligera comenzó a caer nuevamente. La vasta experiencia del hombre de 47 años en prototipos y condiciones resbaladizas brilló. Rápidamente subió desde el sexto lugar en el reinicio e hizo un trabajo rápido al pasar al novato Koreiba por el liderato de la carrera antes de la chicane de la parada de autobús con 22 minutos para el final.
Patrick Kujala, quien compartió el No. 77 US RaceTronics Ligier con Brian Thienes, superó a Koreiba por el segundo lugar con 17 minutos para el final. Kasemets ganó por 3,928 segundos en la bandera a cuadros.
“Bruce hizo un gran trabajo en su período como le pedimos”, dijo Kasemets. “Fue fenomenal. El coche estaba enganchado, el equipo era increíble. Nunca nos dimos por vencidos, hicimos una estrategia audaz, completamente original esta semana. Cuidábamos nuestras cosas; no nos importaba lo que hicieran los demás. Valió la pena.”
Un elemento de la estrategia audaz fue que Kasemets comenzara la carrera, algo que suele hacer Hamilton.
“En ese período intermedio”, dijo Hamilton, “mi trabajo era asegurarme de traerlo a casa y darle algo con lo que terminar. Lo hice y funcionó. Todavía estoy en shock, no sé qué decir. ¡Daytona es un lugar fantástico!”
Koreiba todavía estaba eufórico con el tercer puesto en su debut en el Prototype Challenge.
“Estaba pensando que iba a ser un viaje tranquilo y que simplemente íbamos a cabalgar hacia la puesta del sol”, dijo el joven de 24 años de Missouri sobre su primera etapa. “Pero cuando recibimos esa amarilla y llenó el campo, supe que iba a ser un viaje difícil para nosotros. No sabía que iba a ser tan difícil. El agarre general definitivamente faltó en el segundo relevo, especialmente con las condiciones mixtas que se avecinaban. Simplemente me estaba aferrando a esa cosa al final”.
Para Gidley, nada podría empañar la alegría de conducir un prototipo nuevamente en el autódromo de 3.56 millas de Daytona. Ni siquiera ver escapar una victoria potencial en condiciones resbaladizas.
“¡Me siento genial!” él dijo. “Obviamente, este fue un acuerdo de última hora y no he vuelto a Daytona en mucho tiempo. Y hace mucho tiempo que no conduzco un prototipo. Para volver con una cantidad limitada de práctica, fue genial volver al auto.
“Me sentí cómodo y pegarlo en la pole fue increíble. Se sintió genial tener un auto tan fuerte en la carrera. Súper feliz por AL Autosport y es genial estar con JDC. Conozco a esos muchachos desde hace mucho tiempo, pero nunca corrí con ellos como equipo. Es como un sueño hecho realidad en este momento”. (Fotos: Oficiales de la IMSA Weathertech Sports Car Championship).
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