Otra de Loeb que tiene un soñado inicio de año
Ya no existen dudas que el año 2022 le calza de maravillas al piloto francés Sébastien Loeb. Fue segundo con una magnífica carrera en la edición 44 del Rally Dakar y luego se hace del triunfo absoluto en la primera fecha de la FIA World Rally Championship, en el inicio de una nueva era de esta categoría y ahora se adueña de la Carrera de los Campeones, venciendo al piloto de la Fórmula 1 Sébastian Vettel.
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El laureado campeón galo por 9 oportunidades en el WRC se hizo del triunfo en la cita al vencer a Vettel en la final de la prueba que se realizó este domingo en Suecia y con ello igualar las conquistas de 4 trofeos que sumaba su compatriota Didier Auriol (2003, 2005, 2008 y 2022).
La prueba que pone en pista a los mejores pilotos de las actividades de pista y rally, se desarrolló bajo un clima con cielo cubierto, mucho viento y con algunos sectores de la pista sobre hielo y nieve.
Las condiciones apuntadas desde luego favorecen a Loeb que no desaprovecho la oportunidad a sobresalir en la definición ya que está muy habituado a este tipo de características, en donde siempre supo salir airoso. Sin embargo, el alemán no defraudo porque venía haciendo una carrera de menos más para llegar a la final en donde tuvo que resignarse ante un mejor papel de Loeb.
LAS APASIONANTES DEFINICIONES
Las definiciones fueron apasionantes en las semifinales en donde Vettel se batía contra Tom Kristensen y Sébastien Loeb contra Mattias Ekström.
Una avería mecánica en el coche de Kristensen, el danés se quedaba sin opciones, lo que le daba la victoria a Vettel, quien pasaría a batirse en duelo en una final muy ajustada con Loeb, quien eliminó a Ekström.
La definición estaba prevista al mejor de tres, con cinco rondas en caso de ser necesarias. Al final sólo bastó cuatro.
En la primera ronda con la victoria de Loeb con el Polaris RZR Pro XP; la segunda ronda con la victoria de Loeb con el RX Supercar Lites; la tercera ronda con la victoria de Vettel con el RX2e; y la última ronda con la victoria de Loeb con el Polaris RZR Pro XP.
Hubo emoción, pero Loeb se acabó imponiendo para llevarse su cuarta corona de ‘campeón de campeones’ (2003, 2005, 2008 y 2022), igualando el registro de Didier Auriol.
LA GRAN FELICIDAD DE LOEB EN EL CIERRE
“Estoy muy feliz. No es fácil para nosotros estar aquí frente a todos estos muchachos suecos y noruegos porque están realmente acostumbrados a estas condiciones. Pero tuve un buen presentimiento este fin de semana. Pude encontrar mi ritmo para acabar ganando”, dijo Loeb al final de la competencia.
Vettel, por su lado señaló que Loeb fue un justo vencedor: “Fue demasiado rápido. Las condiciones se estaban volviendo más complicadas y cada vez más resbaladizas y pensé que tenía una buena oportunidad, pero luego cometí errores. Mi rival lo hizo muy bien y mereció ganar. Creo que en estas condiciones tengo que ponerme al día”.
La final estaba programada al mejor de tres, con cinco rondas en caso de ser necesarias. Al final bastó con cuatro, quedando de la siguiente manera: la primera ronda con la victoria de Loeb con el Polaris RZR Pro XP; la segunda ronda con la victoria de Loeb con el RX Supercar Lites; la tercera ronda con la victoria de Vettel con el RX2e; y la última ronda con la victoria de Loeb con el Polaris RZR Pro XP. Hubo emoción, pero Loeb se acabó imponiendo para llevarse su cuarta corona de ‘campeón de campeones’ (2003, 2005, 2008 y 2022), igualando el registro de Didier Auriol.
Los coches utilizados para esta cita fueron cuatro, tres de ellos totalmente nuevos, entre la que resaltan el FC1-X, el coche de rally eléctrico con una potencia de 1.000 CV. Otro fue el Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport que cuenta con 425 CV y 425 Nm de par y el RX2e, otro coche de rally eléctrico. El RX Supercar Lites, que completaba el parque, funciona con biocombustible 100% libre de fósiles, un auto que debutó en la Carrera de Campeones de 2017 en Miami, Estados Unidos.
LOS SOLBERG, PETTER Y OLIVER CON LA COPA DE NACIONES
En lo que hace a la Carrera de los Campeones por equipos, lo noruegos: Petter y Oliver, padre e hijo alcanzaron el primer lauro para su país, pese a que los grandes candidatos eran los alemanes Sébastian Vettel y Mick Schumacher, que sólo arribaron hasta los cuartos de final.
El piloto de la NASCAR, Jimmie Johnson y Petter Solberg se enfrentaron en el primer duelo final y el americano fue víctima de un problema técnico desde los primeros metros que le inmovilizaron. Así el noruego ganó sin problemas. Colton Herta fue el rival de Oliver Solberg en la segunda ronda de la final. El estadounidense tuvo una salida complicada y chocó contra un costado a la salida de la última horquilla, haciéndole perder 1.7 segundos al llegar a la meta.
En el tercer duelo, Oliver Solberg se impuso al volante del Porsche compitiendo contra Johnson. El estadounidense se llevó la victoria con 1,6 segundos de ventaja.
El Super Car Lite fue la unidad utilizada en el cuarto enfrentamiento de la final entre Herta y Petter Solberg. En este duelo la ventaja fue del noruego, especialmente cuando Herta cometió un error en la primera horquilla y se quedó atrapado en un muro de nieve durante un rato para permitir el triunfo de la representación noruega. (Fotos: Páginas oficiales de Loeb y Solberg).
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