Primer rally de asfalto en Italia para un joven trío japonés
Los pilotos del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, Hikaru Kogure y Nao Otake, completaron su primer rally de asfalto en Europa en el Rallye San Martino di Castrozza e Primiero en Italia.
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Una ronda del Campeonato Italiano de Rally de Asfalto, el evento tuvo lugar en la provincia de Trentino, en el montañoso norte del país. Una etapa de apertura el viernes por la noche se corrió dos veces más el sábado junto con dos pases de dos etapas más para formar un total de 92,29 kilómetros competitivos.
Si bien el trío de jóvenes pilotos japoneses ya tiene cierta experiencia en los rallies de asfalto en su país de origen, participar en este evento les dio la oportunidad de probar y desarrollar sus habilidades en las carreteras europeas, conduciendo los mismos autos Renault Clio Rally4 que ya han usado en los rallies de tierra. en Finlandia. También experimentarían una combinación de condiciones climáticas, desde carreteras completamente secas hasta completamente mojadas y, a menudo, una combinación de las dos.
En una clase de Rally4 reñida y competitiva de 19 inscritos, los tres pilotos pudieron establecer buenos tiempos de etapa contra los competidores locales desde el principio.
Yamamoto ya fue el segundo más rápido en la etapa inicial que se corrió en condiciones oscuras y húmedas el viernes por la noche. Después de establecer dos tiempos más entre los tres primeros el sábado, terminaría quinto en la categoría junto con su copiloto Miika Teiskonen.
En la etapa final del rally en condiciones mixtas, Kogure marcó el segundo tiempo más rápido con Yamamoto tercero. Gracias a este sólido final, Kogure y su copiloto Topi Luhtinen pudieron reclamar el noveno lugar en la general de la clase, un lugar por delante de Otake y su copiloto Marko Salminen.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Hikaru Kogure: “Este fue un rally realmente bueno y divertido y realmente lo disfruté, pero también fue duro y desafiante. El clima cambiaba todo el tiempo, a veces con una mezcla de condiciones secas y húmedas en el mismo tramo, por lo que fue difícil. Tampoco tuvimos condiciones de lluvia en nuestra prueba antes del rallye, por lo que fue un desafío. Lo más importante era ganar kilometraje, así que dejé algo de margen en mi conducción y sentí que los tiempos eran un poco lentos. Pero en la última etapa presioné un poco más y el tiempo fue bastante bueno”.
Nao Otake: “Este fue un buen primer rallye sobre asfalto en Europa. El clima siempre cambiaba y no era fácil conducir en estas condiciones, pero fue una experiencia increíble y diferente que disfruté mucho. En comparación con mi experiencia en Japón, las carreteras no son las mismas y el coche es bastante diferente: esta era la primera vez que conducía un coche de tracción delantera sobre asfalto, así que fue bastante diferente. Lo más importante que creo que debo mejorar es encontrar los puntos de frenado correctos, porque generalmente era demasiado cuidadoso”.
Yuki Yamamoto: “Estoy muy contento con cómo ha ido este rallye porque nuestro objetivo era hacer tantos kilómetros como pudiera, así que es muy bueno haber terminado este primer rallye en Italia. Hubo muchos cambios en la superficie, por lo que fue realmente difícil leer el camino y determinar dónde el agarre está bien y dónde el camino está resbaladizo, especialmente en las condiciones que tuvimos cuando a veces estaba seco y otras mojado. Esto fue lo más que aprendí de este rally: que necesito poder adaptarme en función de lo que puedo ver con mis ojos para frenar y acelerar en los lugares correctos”.
Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge):“Estamos muy contentos con la forma en que los tres pilotos abordaron su primer rallye sobre asfalto con nosotros. Con tantas cosas nuevas por vivir una vez más, lo más importante era terminar el rallye y sumar los kilómetros. Pero también fue agradable ver que los tres podían hacer buenos tiempos contra los pilotos locales. La prueba previa al evento fue bastante dura para ellos, pero pudieron mantener la calma durante el rally en sí y no emocionarse demasiado. Hubo una fuerte lluvia justo antes de que comenzaran la primera etapa en la oscuridad el viernes por la noche, pero Yuki hizo un muy buen manejo allí, lo que nos sorprendió e impresionó bastante. El sábado por la mañana todavía estaba húmedo en algunos lugares, pero Nao y Hikaru, a quien pudimos ver que estaba realmente en su elemento con su experiencia en carreras de circuito, también pudieron hacer buenos tiempos en esas condiciones difíciles.
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