Toyota Gazoo Racing logra el histórico título doble de Hypercar
TOYOTA GAZOO Racing obtuvo una victoria dominante de uno-dos en las 8 Horas de Bahrein de final de temporada para asegurar un barrido limpio de títulos del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA.
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Los campeones mundiales salientes Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López lograron una merecida victoria, la segunda de la temporada en su GR010 HYBRID n.º 7, para coronar a TOYOTA GAZOO Racing como campeones mundiales de fabricantes de hipercoches.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el GR010 HYBRID n.° 8, habían comenzado el fin de semana empatados a puntos con sus rivales por el título alpino, pero terminaron segundos para convertirse en campeones mundiales de pilotos, lo que se sumó a su victoria en las 24 horas de Le Mans de 2022.
Sébastien y Brendon escriben sus nombres en los libros de récords como los primeros pilotos en ganar tres títulos en la máxima categoría del WEC o su predecesor, el Campeonato Mundial de Autos Deportivos. Ryo, ganador de Le Mans en junio, coronó una notable temporada de novato al convertirse en el tercer campeón del WEC de Japón.
Un resultado perfecto en Bahrein fue un final apropiado para una temporada exitosa para TOYOTA GAZOO Racing, que ahora tiene un quinto título mundial doble en 10 años de competencia en el WEC, lo que se suma a un cuadro de honor en 2022 que incluye una quinta victoria consecutiva en Le Mans y octava victoria en Fuji Speedway.
El éxito en el WEC asegura que TOYOTA GAZOO Racing logre la hazaña única de ganar todos los títulos disponibles, ocho en total, en las tres series de la FIA en las que participó esta temporada: el Campeonato Mundial de Resistencia, el Campeonato Mundial de Rally y el Campeonato Mundial de Rally Raid.
La carrera comenzó bajo el brillante sol de Bahrein, con una temperatura del aire de 35°C, y la acción en la pista fue igualmente calurosa. Sébastien lideró desde la pole mientras que José luchó con el Alpine #36, perdiendo el tercer lugar en la salida antes de recuperar el lugar tres vueltas más tarde, luego de un período de auto de seguridad.
Sébastien aguantó el desafío del Peugeot #93, con José firmemente en disputa en tercer lugar. Apenas seis segundos cubrieron los tres primeros cuando las primeras paradas en pits llegaron después de una hora, durante la cual José superó al #93 por el segundo y se acercó a la parte trasera del #8, antes de que Sébastien obtuviera una ventaja.
Cuando un problema técnico dejó fuera de juego al #93 después de dos horas, una bandera amarilla completa permitió que ambos GR010 HYBRID cambiaran de piloto. Brendon se hizo cargo del #8, con Mike en el #7, y lucharon durante su primera etapa, separados por menos de un segundo hasta que Mike tomó la delantera a principios de la cuarta hora mientras el sol se ponía sobre el Circuito Internacional de Bahrein.
Mike empujó con fuerza para construir una brecha y en la mitad de la distancia lideró por unos segundos antes de las siguientes paradas en boxes, cuando Kamui tomó el volante. Una vuelta más tarde, la tanda de Brendon terminó y Ryo volvió a encarrilar al #8 directamente detrás del #7.
Kamui extendió gradualmente su ventaja a 15 segundos al final de la quinta hora, duplicando la ventaja del auto #7 durante la siguiente hora antes de que José y Sébastien regresaran a sus respectivas cabinas cuando quedaban menos de dos horas.
Otros cambios de piloto con 45 minutos para el final dejaron a Mike para tomar la bandera a cuadros, terminando 45.471 segundos por delante de Brendon en el #8. Eso desencadenó las celebraciones del título para bajar el telón de una emocionante temporada de Hypercar después de 58 horas de competencia que cubrieron 10,620 km desde la primera carrera en Sebring hace ocho meses.
A TOYOTA GAZOO Racing le queda una cita pendiente en la temporada 2022, la prueba oficial para novatos del WEC en el Circuito Internacional de Bahrein. La piloto de LMP2, Lilou Wadoux, ha sido nominada por WEC para conducir el GR010 HYBRID y, por lo tanto, se convertirá en la primera mujer piloto de Hypercar durante la prueba del domingo.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Logramos un doblete, Séb, Brendon y Ryo ganaron el título de pilotos y ganamos el campeonato de constructores, así que alcanzamos todos nuestros objetivos para esta carrera. Estoy muy contento con eso. El equipo ha hecho un gran trabajo hoy y durante toda la temporada, al igual que los pilotos. Gracias por todo su apoyo, así como el apoyo de nuestros colegas en Japón y nuestros socios que nos han ayudado durante toda la temporada. Este año nos enfrentamos a una fuerte competencia y terminamos con el mejor resultado posible. Es una gran sensación terminar con una victoria; Mike y José hicieron una gran carrera y el equipo se desempeñó tan bien como lo ha hecho durante todo el año. En nuestro auto, perdimos el título de pilotos, pero el auto #8 realmente lo merecía y estoy feliz por ellos. Durante toda la temporada, el equipo y los pilotos han trabajado muy duro, con un gran espíritu de equipo, así que espero que todos puedan disfrutar de este momento y celebrar los títulos”.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Se siente genial ganar la carrera y ser parte de un doblete para el equipo. Felicitaciones a Kamui, José y todo el equipo #7 que hizo un trabajo estelar aquí, y también al auto #8 en el campeonato, tuvieron un año muy consistente y sólido que se lo merecen. Nuestra carrera fue muy bien y fue una pelea cerrada durante muchas de las ocho horas. El auto #8 nos mantuvo alerta como siempre hasta que Kamui abrió un buen hueco que lo hizo más cómodo. Todos en nuestro auto se desempeñaron muy bien hoy, con una carrera agradable y limpia, buenas paradas en boxes y la estrategia correcta. Es fantástico volver a ganar el título de constructores; gracias a todos en Japón, Colonia y todas las demás personas que han hecho que esto suceda”.
José María López (Conductor, coche #7): “Bien hecho a los muchachos del auto #8 que realmente merecen este campeonato después de una temporada muy fuerte; felicitaciones a ellos. Y felicitaciones a todo el equipo en Colonia y en Japón, y a todas las personas y socios que trabajan entre bastidores para ayudarnos a tener éxito. Ha sido un año de intensa competición pero hemos conseguido nuestros objetivos por lo que estoy muy contento. Realmente disfruté comenzar la carrera hoy, es muy divertido luchar de cerca con todos los demás Hypercars. Mike y Kamui se desempeñaron muy bien, lo que me facilitó las cosas cuando salté hacia el final. Tenemos un gran grupo y no podría estar más orgulloso de ser parte de él. Es realmente un placer formar parte de este equipo y disfrutar de momentos como este”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Es increíble ganar el Campeonato Mundial este año. Aprovechamos al máximo todas las oportunidades y hacer el doble de Le Mans y el título es una sensación increíble. Un crédito especial para Ryo porque llegó al equipo como un recién llegado y ganó en su primer año. No es fácil subirse a un Hypercar y luchar al frente contra una competencia tan fuerte, pero ha sido un compañero de equipo increíble. El auto #7 siempre es fuerte y nunca es fácil vencerlos, como lo demostraron hoy. Queríamos ganar la carrera y llevarnos el título con estilo pero, a pesar de un comienzo competitivo, hoy no tuvimos suficiente. Disfrutaremos de este sentimiento y luego miraremos hacia el próximo año, que será realmente emocionante”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Estoy muy contento de completar el trabajo aquí y ganar los dos Campeonatos Mundiales. No creo que se haya asimilado realmente que volvemos a ser campeones, pero estoy seguro de que pronto lo hará. Gracias a todos en el equipo por su fantástico apoyo durante todo el año para darnos un auto para ganar el título y Le Mans. Hoy nuestro objetivo era simplemente vencer a Alpine y asegurar el título; no podíamos darnos el lujo de correr ningún riesgo solo para ganar la carrera. El auto #7 tenía el ritmo y merecía la victoria, así que bien por ellos. Han sido duros competidores todo el año y se ha peleado ferozmente, también con Alpine que nos mantuvo honestos. Trabajamos duro por este título y es un mérito para todo el equipo”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Hoy logramos todo lo que queríamos, así que estoy muy feliz y disfrutaré este momento con el equipo, que realmente lo merece. Todavía no se siente real, necesito algo de tiempo para acostumbrarme. Ha sido un reto competir con un Hypercar en el WEC por primera vez; todo era nuevo para mi. No esperaba ganar Le Mans y el Campeonato del Mundo en mi primer año, así que muchas gracias al equipo y a mis compañeros por ayudarme a adaptarme y ser más fuerte durante la temporada. Fui muy paciente en la carrera de hoy porque conocía la situación del campeonato y era importante que no corriera ningún riesgo. Mi objetivo era entregar el auto en una posición fuerte y lo logré, así que estaba feliz”.
8 HORAS DE BAHRÉIN – RESULTADO
1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 245 vueltas
2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +45.471seg
3° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) +2 vueltas
4° #94 Peugeot TotalEnergies (Duval/Menezes/Müller) +6 vueltas
5° # 31 WRT (Galael/Frijns/Vanthoor) +8 vueltas
6° #23 United Autosports USA (Lynn/Jarvis/Pierson) +8 vueltas. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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