Cómo X44 Vida Carbon Racing reclamó su primer Campeonato Extreme E
Después de perderse por poco la gloria del título en la campaña inaugural de Extreme E, X44 Vida Carbon Racing ingresó a la temporada 2 con la misión de ganar. A pesar de la dura competencia de RXR y algunos contratiempos, se desempeñaron de manera brillante en el Uruguay Naturals Energy X Prix, reclamando el tercer lugar para asegurar su primer título del Campeonato Extreme E en una ronda final emocionante. ¿Cómo lo hicieron? Nos reunimos con los principales jugadores del X44 para averiguarlo.
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El equipo X44 de Lewis Hamilton ingresó a la temporada 2022 hambriento de redención después de que se le negara la gloria del campeonato en la Temporada 1, debido a que tuvo menos victorias en el X Prix que el RXR en el transcurso de la campaña. La temporada 2 fue la oportunidad de cambiar el rumbo.
DESERT X PRIX
En la apertura de la temporada en NEOM, Arabia Saudita, X44 Vida Carbon Racing lanzó el desafío al asegurar el primer lugar en la clasificación, así como el progreso hasta la final del Desert X Prix.
Sin embargo, a pesar de los destellos de velocidad, el domingo por la tarde trajo menos recompensa al equipo. Después de que Kristoffersson y Sanz dieron vueltas finales brillantes, asegurando P1 y P2 para RXR y ACCIONA | SAINZ XE Team, respectivamente, Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez solo pudieron conseguir la tercera plaza del podio.
NEOM ISLAND X PRIX I & I
X44 Vida Carbon Racing se encontró con una desgracia similar durante la segunda ronda de la temporada en Cerdeña. Aquí, un comienzo difícil aseguró que el NEOM Island X Prix I fuera el primer evento que no tuvo a Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez compitiendo en la Final.
Si bien la Clasificación 1 del sábado fue complicada para el equipo, con Loeb incluso ayudando a cambiar un neumático en Switch Zone, la Q2 se mostró prometedora. Aquí, una clase magistral de Loeb vio al equipo ganar dos posiciones en la pista en el Heat de cinco autos, reclamando el tercer lugar en la Clasificación general.
Los principales problemas del fin de semana llegaron el domingo, con problemas para salir después del cambio de piloto en la Semifinal 2. Gutiérrez no pudo cerrar la brecha posterior y el equipo no logró un lugar en la Final, poniendo fin al X Prix. en sexto.
X44 volvió a estar en forma en el NEOM Island X Prix II, asegurando el tercer lugar en la clasificación Q1, por delante de NEOM McLaren Extreme E y Genesys Andretti United Extreme E, respectivamente.
En la Clasificación 2, Loeb y Gutiérrez tomaron la delantera, compitiendo con RXR por ese escurridizo primer puesto. Aunque el equipo recibió una penalización de 15 segundos por abandonar Switch Zone demasiado pronto, su impresionante ritmo mantuvo el segundo lugar general y procedió a la semifinal 2.
Parecía que NEOM Island X Prix II finalmente había entregado el paquete completo para X44 Vida Carbón Racing. En la final, su ritmo fue lo suficientemente fuerte como para reclamar el segundo y su mejor resultado de la temporada hasta la fecha. De este modo, el equipo entraba en los tramos finales de la temporada a la cola de los tres primeros, a tan solo un punto de ACCIONA | SAINZ XE Team en tercera posición.
ANTOFAGASTA MINERALS COPPER X PRIX
En septiembre, X44 Vida Carbon Racing finalmente produjo un resultado que reflejó su promesa, reclamando su primera victoria en una carrera de la temporada en Antofagasta, Chile.
El éxito del fin de semana comenzó el sábado, con el equipo en segundo lugar en la Clasificación general. El equipo llevó ese impulso a la Q2, donde Loeb y Gutiérrez lograron asegurar su lugar en la Semifinal 2, a pesar de recibir una penalización de 10 segundos por atravesar una bandera de waypoint.
En la final del domingo, un giro dramático de los acontecimientos vio múltiples penalizaciones acumuladas para los competidores de X44 Vida Carbon Racing, dando paso a Loeb y Gutiérrez para reclamar el escalón más alto del podio.
Como resultado, el equipo de Lewis Hamilton se impulsó con éxito a la imagen del campeonato. Sentado a solo 17 puntos del RXR antes del último fin de semana del X Prix, la batalla por el campeonato estaba en pleno apogeo.
URUGUAY NATURAL ENERGY X PRIX
A pesar del impulso de su victoria en el Antofagasta Minerals Copper X Prix, X44 Vida Carbon Racing no tuvo el comienzo que necesitaba en Uruguay, ya que la caída de Gutiérrez en la Q1 puso al equipo en desventaja.
Junto con el DNF, el equipo se vio obligado a usar el auto de campeonato en lugar de su ODYSSEY 21 dañado. Además de las dificultades para adaptarse a una nueva máquina, el reemplazo incurrió en una penalización de cinco segundos que luego se cumpliría en la Crazy Race.
LA REACCIÓN DE LOS PILOTOS
Loeb dijo:“Cuando usamos el segundo auto fue la primera vez, alguna vez cambiamos el chasis. Tuvimos que acostumbrarnos al auto, no funcionaba exactamente como el nuestro. La posición del asiento, los pedales, todo estaba mal, así que tuvimos que adaptarnos en la Q2 para intentar acostumbrarnos. Por la noche, el equipo hizo un gran trabajo ajustando el auto para que se pareciera más al viejo, por lo que se sintió mucho mejor para el día de la final”.
Con las probabilidades en su contra, Loeb se arriesgó y cayó al fondo del campo en su Q2 Heat. Esto le dio al francés el aire limpio que necesitaba para enfrentarse al Continental Traction Challenge, y las audaces tácticas de Loeb valieron la pena. El equipo logró un tiempo medio segundo más rápido que los rivales más cercanos en el sector, ganando cinco puntos que resultaron cruciales en el Día de la Final.
Este pensamiento encendido vino con sus riesgos, ya que el equipo selló su destino con un lugar en Crazy Racing junto a los líderes del campeonato RXR, una novedad para ambos equipos, ya que el título se produjo en una batalla rueda a rueda entre los dos primeros. X44 Vida Carbon Racing salió victorioso y ocupó el quinto lugar en la final, mientras que RXR fue descalificado por usar demasiados ingenieros en Switch Zone mientras intentaban que su ODYSSEY 21 dañado volviera a encaminarse para obtener puntos cruciales.
Había mucho en juego, ya que el equipo de Lewis Hamilton necesitaba al menos el tercer lugar en la final para arrebatarle el campeonato, y desde el principio estaba claro que no sería una tarea fácil para X44 Vida Carbon Racing, ya que Loeb se ubicó cuarto en su período
La gloria del campeonato se alejaba cada vez más de los retadores, ya que Timmy Hansen de Genesys Andretti United Extreme E mantuvo a raya a Loeb, dejando a Gutiérrez para perseguir a Catie Munnings. Justo cuando parecía que se le acababa el tiempo a X44 Vida Carbon Racing, Genesys Andretti United Extreme E recibió una penalización de siete segundos por exceso de velocidad en la Switch Zone.
Este era el salvavidas que necesitaba Gutiérrez, y el español cruzó la línea a dos segundos de Munnings, asegurando así el tercer lugar y el título del campeonato para X44 Vida Carbon Racing, solo dos puntos por encima de RXR.
Gutiérrez dijo: “¡Todavía no puedo creerlo! Fue un fin de semana muy duro para nosotros, especialmente después de mi rollo de ayer. El equipo hizo un trabajo increíble con el auto (de repuesto) y la Clasificación 2 fue la primera vez que lo manejamos”. “En cuanto a la Final, en la radio me dijeron que alguien iba a ser sancionado pero todavía no lo sabía. Quería estar seguro de que ganábamos, así que no celebré antes de que fuera oficial. Fue una montaña rusa, pero es mucho mejor que eso para nosotros, ya que ahora podemos creer en lo que hemos logrado”. (Informe y fotos: Prensa Extreme E).
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