Rovanperä y TOYOTA GAZOO Racing vuelven a dominar las carreteras rápidas de Estonia

Kalle Rovanperä ha logrado una victoria dominante en el Rally de Estonia por tercer año consecutivo con TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, ampliando su liderazgo en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

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Guiado por el copiloto Jonne Halttunen, Rovanperä volvió a sentirse como en casa a bordo de su GR YARIS Rally1 HYBRID en algunas de las carreteras más rápidas del WRC. Mantuvo una estrecha ventaja al final del viernes a pesar de tener que correr primero en las etapas de grava suelta, y fue literalmente imbatible a partir de entonces, ya que se alejó de la competencia.

Logró una notable racha de 13 victorias de etapa consecutivas desde el sábado por la mañana hasta el Power Stage que finalizó el rally el domingo por la tarde, convirtiéndose en el primer piloto en tener esa racha de tiempos más rápidos en una ronda del WRC desde Sébastien Loeb en Alemania hace 15 años.

Más rápido en la final por dos segundos, aseguró su segunda victoria de la temporada por 52,7 s en general y reclamó el máximo de 30 puntos para aumentar su ventaja en la clasificación a 55 puntos. La victoria es su décima en el WRC en los dos años desde que se convirtió en el ganador más joven en el Rallye de Estonia 2021.

Elfyn Evans permanece segundo en la clasificación de pilotos después de que él y su copiloto Scott Martin fueran los segundos más rápidos en el Power Stage y terminaran cuartos en la general luego de una emocionante lucha por el último lugar en el podio con Esapekka Lappi (Hyundai), terminando a solo 7.3 segundos. Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston terminaron séptimos en la general, a solo 0,3 segundos de un lugar entre los seis primeros. TGR-WRT ha aumentado su ventaja en el campeonato de constructores a 57 puntos.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT): “Kalle, Jonne, ¡felicidades por su victoria y tres victorias consecutivas en el Rallye de Estonia!.

Hace dos años, fue en Estonia donde Kalle, de 20 años en ese momento, se convirtió en el ganador más joven del WRC. Hasta entonces, el récord de ganador más joven lo ostentaba Jari-Matti, con 22 años. Y ahora, Kalle, de 22 años, ya ha ganado 10 eventos del WRC. También me gustaría felicitarlo por convertirse en el ganador de dos dígitos más joven. Tengo muchas ganas de ofrecerle donas en algún lugar otra vez.

Y, por supuesto, también estoy agradecido con Elfyn y Scott, quienes obtuvieron sólidos puntos para el equipo. Takamoto y Aaron ingresaron a este evento con el tercer automóvil como equipo de fabricante. Lamento que hayan tenido que pasar por problemas eléctricos el sábado, pero aun así trajeron el auto a casa con una carrera constante y el equipo pudo fortalecerse gracias a ellos.

Este fin de semana estuve en el Tokyo Dome apoyando al equipo de béisbol de Toyota y Koji Sato, nuestro nuevo presidente, estaba de visita en Estonia. Los dos pasamos el fin de semana luchando junto a los atletas de Toyota y ganamos los dos. Se convirtió en un fin de semana muy agradable para nosotros.

La próxima ronda del WRC se lleva a cabo en nuestra ciudad natal, Jyväskylä, Finlandia. ¡Le pedí a Jari-Matti que fuera un conductor allí para tener una buena razón para estar en el lugar como director de equipo alternativo!

¿Cómo debo actuar como director de equipo suplente? Sato me mostró un buen ejemplo este fin de semana. Comenzaba el día uniéndose a la reunión de pilotos e ingenieros todas las mañanas temprano y siempre permanecía en el parque de asistencia hasta que finalizaba la asistencia nocturna. Parece que siguió comunicándose con los miembros del equipo y siempre luchó junto al equipo. Jari-Matti, como director del equipo, siempre llega al parque de asistencia temprano en la mañana y nunca se pierde los saludos matutinos a los miembros del equipo. Durante el Rally de Finlandia, los seguiré, me comunicaré mucho con los miembros del equipo y, con suerte, ayudaré al equipo.

Me dirigiré a Finlandia completamente preparado para que el equipo lleve el buen momento de Kenia y Estonia a la siguiente ronda. Necesitamos ganar. ¡Ganaremos!”.

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Kalle realmente dominó este rallye. Comenzar como el primer coche en la carretera el viernes y ser capaz de liderar al final del día, y luego ser el más rápido en todas las etapas el sábado y el domingo, ganando el Power Stage, es dominación total. Este es probablemente el rally más fuerte para él en el calendario, es como un rally de casa para él y el que más le gusta conducir, y sacó el máximo absoluto de él, lo que es genial para la defensa de su título. También vimos una muy buena pelea de Elfyn e hizo un fuerte impulso en el Power Stage para ser el segundo más rápido, anotando puntos realmente valiosos para él pero también para el campeonato de constructores donde hemos aumentado nuestra ventaja. Ha sido fantástico tener a Sato-san con nosotros este fin de semana y compartir las celebraciones con él.

Kalle Rovanperä (Piloto de coche 69): “Es una sensación increíble lograr nuestra décima victoria en el WRC aquí en Estonia y ganar este rally por tercera vez consecutiva. Para mí es un rally muy bonito y siempre lo he disfrutado. Este fin de semana fue algo especial, ganando todas las etapas desde el sábado por la mañana en adelante. Creo que demostramos nuestra velocidad y lo que el coche puede hacer bastante bien, así que estoy muy contento. Hicimos un buen trabajo con Jonne, conduciendo a esta velocidad sin tener realmente ningún momento, y empujando todo el tiempo pero disfrutando de la conducción, lo que no siempre es el caso en los rallyes. Me sentí feliz en el coche y estaba disfrutando de las bonitas etapas y del gran apoyo que tuvimos aquí. También fue increíble celebrar con Sato-san justo después de la etapa y en el podio después, estaba muy feliz”.

Elfyn Evans (Piloto de coche 33): “Tuvimos una lucha bastante intensa durante todo el fin de semana por los lugares del podio y, naturalmente, es decepcionante no haberlo logrado al final. No estábamos a un millón de millas de distancia, pero desafortunadamente nos quedamos un poco cortos. El viernes me tomó un tiempo sentirme cómodo y creo que ahí fue cuando se hizo la mayor parte del daño en términos de nuestra posición en la carretera durante el resto del rallye. Bien hecho por Kalle, que dominó este fin de semana. Es difícil estar satisfecho con nuestro resultado, pero salimos con algunos buenos puntos del Power Stage y del rally. También es un buen calentamiento para el Rallye de Finlandia y trabajaremos duro durante la próxima semana para intentar hacerlo mejor”.

Takamoto Katsuta (Piloto de coche 18): “Ha habido algunos aspectos positivos y negativos para mí este fin de semana. Ha sido bueno acabar el rallye sin errores ni momentos, por lo que ha sido un fin de semana bastante limpio. Pero me faltaba velocidad en muchos lugares y eso es lo que necesito mejorar para el próximo evento. Tuve muchas dificultades al principio, y después de eso, las sensaciones mejoraron, pero aún quería mostrar más velocidad y no puedo estar contento con mi rendimiento. Intentaré tomar los aspectos positivos, analizar lo que hicimos aquí e intentar mejorar para el Rallye de Finlandia. Felicitaciones a Kalle, Jonne y todo el equipo por la victoria”.

PROVISIONAL FINAL CLASSIFICATION, RALLY ESTONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h36m03.1s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +52.7s
3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +59.5s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m06.8s
5 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m21.1s
6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m09.9s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m10.2s
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +6m25.6s
9 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m54.1s
10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.8s

(Resultados a las 14:30 del domingo, para consultar los resultados más recientes, visite www.wrc.com ).

¿Que sigue?: El Rally de Finlandia (del 3 al 6 de agosto) es el rally más rápido del calendario, discurre sobre caminos de grava suaves que contienen muchos saltos. También es un rally de casa para TGR-WRT, que tiene su sede cerca del parque de asistencia en Jyväskylä. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).