Amarga presencia de Óscar Bittar en Spa-Francorchamps
Una prueba muy amarga vivió este sábado 23 de septiembre el joven piloto paraguayo, Óscar Bittar en el mítico trazado de Spa-Francorchamps, en la penúltima fecha del Campeonato de la Le Mans Cup 2023.
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En las pruebas libres y de clasificación Óscar tuvo muy buena actuación apareciendo siempre entre los mejores diez, quedando posicionado en la posición 8 de la grilla inicial de partida.
A poco del inicio de la carrera, el representante guaraní de San Juan Bautista de las Misiones, sufrió las consecuencias de un inesperado y leve toque que lo llevó a chocar levemente con la unidad de su compañero de equipo en el Team Virage y finalmente fue también embestido por otro competidor que lo dejó fuera acción.
UNA GRAN TRISTEZA DEL REPRESENTANTE PARAGUAYO
La desazón de Bittar fue grande, teniendo en cuenta que llegaba mejor preparado que nunca para esta competencia y disfrutarla con la presencia de varios de sus compatriotas que se llegaron a Bélgica gracias a una promoción de Petrobras, uno de sus principales sponsors.
Una vez que el auto 59 de Bittar llegó a los boxes se pudo constatar que era imposible su reparación para volver a esta cita que como se sabe es de larga duración con un manejo de 45 minutos para un piloto como el paraguayo y su compañero de equipo, el italiano, Alessandro Bracalente.
Ahora, tras esta cita en la que Bittar no pudo completar una sola vuelta encara su preparación para la última carrera del año, la que se desarrollará en el circuito de Portimao, en Portugal, el próximo 22 de octubre venidero.
A continuación, reproducimos el informe final oficial de la categoría Le Mans Cup:
La carrera estuvo marcada por cuatro períodos de Safety Car y una pista amarilla completa, lo que significó que las estrategias del equipo cambiaron en varias ocasiones.
La victoria en GT3 fue para el GMB Motorsport Honda NSX número 55 de Thomas Andersen y Simon Birch después de que los daneses comenzaron terceros en la parrilla. Birch tuvo que luchar para mantener su ventaja hasta la bandera a cuadros, ya que los cinco primeros coches estaban separados por dos segundos en la bandera a cuadros.
39 AUTOS EN LA GRILLA INICIAL
La carrera comenzó con los 39 competidores dirigiéndose a la curva 1 liderados por el Nielsen Racing Ligier número 7 conducido por el poleman Tony Wells. Cuando el campo rodeó La Source, varios autos en el medio del campo estaban girando, y los Team Virage Ligiers número 16 y 59 quedaron atrapados en el tumulto.
El United Autosports Ligier número 22 también se salió de la pista en un incidente separado y el coche de seguridad se desplegó debido a los escombros resultantes en la pista.
Después de 20 minutos, la carrera se puso verde con Wells sacando ventaja del grupo perseguidor liderado por el Haegeli número 67 de T2 Racing Duqueine conducido por Pieder Decurtins, con el Nielsen Racing Duqueine número 4 de John Melsom en tercer lugar.
En GT3, el Porsche número 64 del Team Parker Racing conducido por Alex Martin se había adelantado al Lamborghini Iron Lynx de Hiroshi Hamaguchi, con el GMB Motorsport Honda número 55 de Thomas Andersen en tercer lugar.
Sin embargo, después de sólo 4 minutos de carrera, el coche de seguridad apareció por segunda vez cuando el Duqueine número 4 fue golpeado por detrás por el M Racing Ligier número 68 de Erwin Creed. El coche de John Melsom fue empujado a gran velocidad contra la pared de neumáticos, destruyéndolo. La parte delantera del M Racing Ligier también quedó gravemente dañada. Ambos pilotos estaban bien, pero una vez más los comisarios tuvieron que trabajar duro para limpiar los escombros de la pista.
RECAMBIO DE PILOTOS EN LA MITAD DE LA CARRERA
Durante el coche de seguridad, la mayoría de los participantes habían realizado sus paradas en boxes obligatorias, con el 360 Racing Ligier número 26 de Tommy Foster ahora manteniendo el liderato por delante del DKR Engineering Duqueine número 3 de James Winslow y el United Autosports Ligier número 23 de Wayne Boyd.
La clase GT3 ahora estaba liderada por el GMB Motorsport Honda número 55 conducido por Simon Birch, con Kei Cozzolino en el AF Corse Ferrari número 51 en segundo lugar y el Steller Motorsport Audi número 42 de Sennan Fielding en tercer lugar.
La carrera quedó detrás del coche de seguridad por tercera vez después de 3 minutos de carrera, cuando el ANS Motorsport Ligier número 6 fue golpeado por otro competidor de LMP3 en la última curva, justo en la trayectoria del CD Sport Ligier número 11, dañando ambos coches y dejándolos varados en medio de la pista.
La carrera se reanudó después de 13 minutos detrás del Safety Car con Boyd desafiando a Foster por el liderato. El Ligier número 23 iba detrás del Ligier número 26 mientras subían por la recta de Kemmel hacia Les Combes. Foster mantuvo su línea en la curva, pero Boyd se fue a la izquierda y rodeó el exterior del 360 Racing Ligier para tomar la delantera.
La ventaja en GT3 estaba igual de reñida, con Birch defendiendo con éxito un desafío decidido de Cozzolino.
ALGUNAS PENALIZACIONES A LOS COMPETIDORES
Colin Noble, ahora al volante del equipo Thor Ligier número 77, estaba avanzando en la parrilla, pero el coche recibió una penalización por causar la colisión en la T1 en la primera vuelta. El 360 Racing Ligier número 26 también recibió una penalización por adelantar con el coche de seguridad.
Sin embargo, el coche de seguridad salió por cuarta vez cuando faltaban 30 minutos para el final después de que el Ligier número 7 de Nielsen Racing de Josh Skelton se saliera en la salida de Les Combes, golpeando la pared de neumáticos y provocando que los escombros se esparcieran por la pista.
Este período SC duró once minutos y en la reanudación el Audi número 42 adelantó al Ferrari número 51 por el segundo puesto en la clase GT3.
El Ferrari AF Corse número 83 de Emmanuel Collard se salió de la pista en Raidillon y se detuvo después de que un neumático trasero explotara y dañara la parte trasera del Ferrari. Se declaró un período de Full Course Yellow para recuperar el Ferrari y con solo 9 minutos restantes, los competidores restantes se lanzaron hacia la bandera a cuadros.
LAS EMOCIONES EN LA RECTA FINAL
Los cuatro mejores coches de GT3 estaban cara a cara en Les Combes y Bruselas con el Honda número 55, el Audi número 42, el Lamborghini número 19 y el Porsche número 18, todos luchando por los lugares del podio mientras el reloj contaba atrás. El Ferrari número 51 había bajado el orden después de salirse al principio de la vuelta, lo que permitió que el pelotón siguiera adelante.
En la bandera a cuadros, el United Autosports Ligier número 23 cruzó la meta, 11,4 segundos por delante del COOL Racing Ligier número 97 y el CD Sport Ligier número 2, en segundo y tercer lugar respectivamente.
El tren GT3 tomó la bandera a cuadros con el Honda número 55 terminando 0,8 segundos por delante del Audi número 42 y otros 0,087 segundos por delante del Lamborghini número 19. El Porsche número 18 completó los cuatro primeros clasificados y Scott Malvern tomó la bandera a solo 0,2 segundos detrás de Patrick Kujala en el Lamborghini número 19.