Verstappen, tricampeón mundial de F1
¿Qué tan típico fue que Max Verstappen, un hombre que tiene el hábito de reescribir los récords de la F1, consiguiera su tercer Campeonato Mundial al convertirse en el primer piloto en hacerlo en una de las nuevas carreras de velocidad de la F1?.
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Estoy seguro de que habría estado perfectamente feliz de esperar hasta el domingo y luego dominar el GP de Qatar, pero como cualquier múltiple campeón del mundo, es lo suficientemente maduro como para entender que hay que tomarlo como venga.
GRACIAS A UNA BRILLANTE TEMPORADA
Pero antes de analizar dónde encaja con los otros grandes del deporte, veamos cómo resultó su exitosa temporada.
Desde el principio quedó claro que el Red Bull RB19-Honda era un coche extraordinario y que Adrian Newey y el equipo técnico habían creado realmente algo especial.
Max Verstappen consiguió su tercer título mundial tras el Sprint en Qatar.
Cuando George Russell, horrorizado, sugirió después de Bahréin que era tan bueno que debería ganar todas las carreras, nos consolamos pensando que otros seguramente mejorarían. Lo hicieron, por supuesto, pero Red Bull ciertamente tampoco se quedó quieto…
Comenzaron de la manera que pretendían continuar, con la primera fila apretada en el primer partido en Bahréin y Max superando a su compañero de equipo Sergio Pérez por 11 segundos en la carrera.
Luego, Sergio partió desde la pole en Jeddah, ya que un problema en el eje de transmisión en la Q2 hizo que Max saliera sólo 15º. Pero cuando Sergio ganó, Max se abrió paso hasta el segundo lugar ya en la vuelta 25 y marcó la vuelta más rápida.
Max volvió a conseguir la pole en Australia cuando Pérez partió desde el pitlane después de cambios en la puesta a punto. Y aunque el Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton se había adelantado brevemente, el actual campeón pronto se impuso y desapareció, ganando fácilmente a pesar de tres banderas rojas.
NO PUDO EN AZERBAIYÁN
Las cosas se torcieron un poco en la carrera de velocidad de Azerbaiyán cuando su coche resultó dañado en un encuentro con George al principio. Sergio ganó, pero Max pronto tomó la delantera en el Gran Premio hasta perder ante su compañero de equipo gracias a una intervención del Safety Car justo después de que su propio neumático se detuviera.
Pero cuando Sergio ganó por segunda vez en 2023, Max marcó la vuelta más rápida para mantenerse adelante por un solo punto. Lo que nadie sabía es que a partir de ese momento, el holandés simplemente se dedicaría a recalentar.
Sergio volvió a conseguir la pole en Miami, después de que un incidente con bandera roja que involucraba a Charles Leclerc impidiera a Max marcar un tiempo en la Q3. Pero dio un adelanto de sus intenciones para el resto de la temporada al alcanzar y adelantar a su compañero de equipo para terminar con 5,3 segundos de ventaja.
La predicción de Russell parecía preocupantemente precisa.
LA VICTORIA DE VERSTAPPEN EN MIAMI INICIÓ UNA INCREÍBLE RACHA DE VICTORIAS CONSECUTIVAS
Desde la pole no tuvo problemas para dominar el GP de Mónaco, a pesar de la lluvia tras una salida en seco. Ya estaba claro que cualesquiera que fueran las condiciones o circunstancias, ahora podía perder cada carrera.
España tuvo una historia similar: pole y otra victoria fácil, además de la vuelta rápida. Llovió en la clasificación de Canadá, pero volvió a conseguir la pole y anotó la victoria número 100 de Red Bull, mientras que su propia número 41 le puso a la altura de la puntuación de Ayrton Senna.
Por supuesto, ganó en Austria, la casa de Red Bull, llevándose tanto la carrera al sprint como el Gran Premio. Y aunque perdió el liderato ante Lando Norris en el McLaren mejorado al comienzo del GP de Gran Bretaña, pronto rectificó eso en la quinta vuelta antes de lograr otra victoria mientras Red Bull empataba el récord de McLaren de 11 victorias consecutivas.
Su archienemigo Lewis Hamilton le ganó para conseguir la pole en Hungría, pero Max lo corrigió mucho antes de la primera curva, y cuando cruzó la bandera se había convertido en el quinto piloto en ganar siete carreras consecutivas mientras Red Bull establecía un nuevo récord de 12.
DOBLE ÉXITO EN BÉLGICA
Hubo otra carrera de velocidad en Bélgica. Max consiguió la pole en ese y en el Gran Premio y ganó ambos, a pesar de una penalización de cinco puestos en la parrilla en este último por exceder el límite permitido en las cajas de cambios. No tomó la delantera hasta la vuelta 17, pero no importó y no afectó el resultado esperado ya que atrapó y pasó a Sergio una vez más.
¿Podríamos haber imaginado a alguien más ganando en Zandvoort? Por supuesto que no. Max les dio a sus adorados compatriotas exactamente lo que querían.
Lidió fácilmente con un poco de lluvia en las primeras vueltas y la necesidad de cambiar neumáticos, y logró su novena victoria consecutiva, empatando con la leyenda de los años 50 Alberto Ascari y el ex multicampeón de Red Bull Sebastian Vettel.
Verstappen estableció un nuevo récord de 10 victorias consecutivas tras conseguir la victoria en Monza.
Carlos Sainz hizo carrera durante un tiempo en Italia, saliendo desde la pole y liderando en el terreno de Ferrari, pero inevitablemente Max lo persiguió y le robó la carrera, estableciendo un nuevo récord de victorias consecutivas de 10. La marca similar de Red Bull ahora estaba arriba a 15.
UNA TERRIBLE LUCHA EN SINGAPUR
La burbuja finalmente estalló en Singapur, donde ambos pilotos de Red Bull lucharon terriblemente en los entrenamientos y la clasificación en la superficie llena de baches y fueron eclipsados por Ferrari, McLaren y Mercedes.
Pero aunque Sainz ganó a Lando, Lewis y Charles, para convertirse en el primer piloto no Red Bull en ganar un Gran Premio desde George Russell en Brasil el año anterior, Max estaba justo detrás del segundo Ferrari después de una excelente recuperación el día de la carrera.
Ferrari, sin embargo, había detenido la racha consecutiva de Red Bull y también había asegurado que, como McLaren en 1988, el equipo dominante no ganara todas las carreras.
Tanto Max como Red Bull son luchadores, y su orgullo se vio herido por los problemas en Singapur, especialmente porque hubo rumores en el paddock de que TD018 -una directiva técnica relacionada con la flexibilidad de los componentes aerodinámicos- había neutralizado de alguna manera al maravilloso auto.
Pero cuando Max consiguió otra pole position y ganó fácilmente, quedó claro que habían vuelto a estar con toda su fuerza. El éxito le valió su sexto Campeonato Mundial de Constructores, y al llegar al fin de semana de Qatar, Max podría haberse conformado con el sexto lugar en el sprint, para sumar los tres puntos que necesitaba para poner el Campeonato Mundial de Pilotos fuera del alcance de cualquiera, y luego quedarse con el resto. del año libre.
Entonces, ¿dónde sitúa al Holandés Errante un tercer Campeonato del Mundo?
SPRINT GP DE QATAR 2023: MAX VERSTAPPEN CELEBRA SU TERCER TÍTULO MUNDIAL TRAS EL P2 EN EL SPRINT
No me gustan mucho esas comparaciones porque, aunque creo en el Campeonato del Mundo, es importante recordar que el título siempre se le escapó a Stirling Moss y sólo cayó dos veces ante Jim Clark, que debería haber ganado cuatro seguidos entre 1962 y 1965. y nuevamente en 1967, pero por falta de confiabilidad mecánica.
¿Tres hacen a Max mejor que Jimmy o Fernando Alonso? ¿Tan bueno como Sir Jackie Stewart o Nelson Piquet? ¿Tres quintas partes de Juan Manuel Fangio o sólo tres séptimas partes de Michael Schumacher o Lewis Hamilton?
¿Y debería tenerse en cuenta que está conduciendo el que es sin duda el mejor coche del año?
Por supuesto, no a ninguna de esas sugerencias. Siempre pienso que una mejor comparación que el número de carreras o títulos que gana un piloto es el uso que hacen del equipo que tienen a su disposición. Después de todo, subirse al mejor coche y ganar campeonatos mundiales es el nombre del juego.
Hoy en día, con tantas carreras y una fiabilidad mecánica tan increíble, es muy raro que un coche inferior pueda ganar la general. Pero sólo hay que mirar la diferencia este año entre Max y Sergio para ver que hay mucho más que simplemente tener el mejor auto. No puedo pensar en una sola ocasión este año en la que Max no haya sacado lo mejor de sí mismo, incluso en las raras ocasiones en las que el RB19 podría haberlo dejado deseando un poco más.
Estoy impresionado de cómo ha madurado. A sus 26 años todavía es muy joven, pero el chico a veces exaltado que vimos haciendo un par de movimientos horribles con Kimi Raikkonen en Hungría y Spa en 2016, o que chocó demasiadas veces con Lewis, parece haber desaparecido. Hubo esa pequeña disputa con George después del sprint de Azerbaiyán, pero en general eso es lo más cerca que ha estado de ese personaje.
Está mucho más tranquilo, se da cuenta de que no necesita hacer movimientos en la primera curva en las raras ocasiones en las que no ha salido desde la pole, y está muy contento de sentarse rueda a rueda, como hizo con Lando. Recientemente en las curvas 1 y 2 de Suzuka, sin llegar a las manos. Está en la cima de su juego, no comete errores, está feliz de hablar con la mayoría de los hackers y, afortunadamente, todavía no tiene miedo de decir lo que piensa en las ocasiones que lo exigen.
UN PILOTO QUE MADURO MUY RÁPIDO
Verstappen, fotografiado aquí en Hungría en 2016, ha madurado enormemente desde que ingresó por primera vez a la F1.
¿Es ahora uno de los grandes? Claro que lo es. Su historial desde que ganó su primer título en Abu Dhabi allá por 2021 ha sido bastante increíble. Pero sería muy equivocado atribuirlo únicamente a la calidad de su maquinaria.
Max es uno de los mejores, como lo fueron todos los marcapasos de su tiempo, y si me pidieran un ejemplo que resumiera eso, no buscaría más allá de esa sorprendente primera vuelta rápida en Suzuka.
Singapur había sido un verdadero shock para Red Bull y las sugerencias sobre el TD18 realmente dolieron. Pero mientras todos los demás terminaron haciendo vueltas en 1m 35s, Max salió directamente al circuito de Honda y marcó una vuelta de 1m 33,719s. ¡Pon eso en tus pipas y fúmalo! Luego dominó la carrera allí. Punto hecho.
Si dejara de competir mañana se habría establecido como uno de los grandes de la historia, pero fácilmente le podrían quedar al menos otros 10 años más de carrera, así que imagina dónde podría terminar eso…
Me gustaría ver cómo reacciona cuando (si) Lewis se encuentra de nuevo en un Mercedes totalmente competitivo, pero ahora mismo (con la forma en que se maneja a sí mismo y a su auto) tiene todo el derecho a mantener la cabeza en alto en compañía de cualquiera de sus grandes antecesores en el deporte. (INFORME Y FOTOS. OFICIAL F1).