Puntos ganados con esfuerzo para TOYOTA GAZOO Racing
TOYOTA GAZOO Racing asumió un duro desafío en los 1.812 KM de Qatar que abrieron la temporada y obtuvo valiosos puntos en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA después de un decidido esfuerzo de equipo.
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Pilotos, ingenieros y mecánicos trabajaron incansablemente durante la difícil prueba del Prólogo y las sesiones de entrenamientos libres para optimizar los GR010 HYBRID en términos de neumáticos, peso y equilibrio del coche en el Circuito Internacional de Lusail en busca del rendimiento en carrera.
Gracias a ese trabajo y a una estrategia de carrera inteligente, el GR010 HYBRID #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries maximizó el potencial del auto y obtuvo importantes puntos en el Campeonato Mundial para un sexto lugar ganado con esfuerzo.
Los campeones del mundo Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el GR010 HYBRID número 8, lucharon igualmente duro después de un comienzo difícil y terminaron décimo en un grupo de 19 Hypercar, entre ellos Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot y Porsche.
La carrera comenzó bajo el sol del mediodía y la acción fue igualmente intensa en la primera vuelta. Mike comenzó en la primera fila, pero sufrió un sobreviraje en la primera curva, lo que lo obligó a abrirse y dejar caer el #7 al séptimo lugar. El nº 8 también perdió posiciones desde la 11.ª posición en la parrilla y Sébastien terminó la primera vuelta en la 14.ª posición.
Con 37 coches en competencia, el tráfico fue un factor importante en el relativamente estrecho Circuito Internacional de Lusail de 5,418 kilómetros. Mike y Sébastien aprovecharon su experiencia para no meterse en problemas, a diferencia de muchos rivales, y empezaron a ascender posiciones.
Poco antes de las dos horas, Mike entregó el n.° 7 a Nyck mientras Brendon reemplazaba a Sébastien. Ambos coches fueron equipados con neumáticos Michelin nuevos en el lado izquierdo para continuar su batalla por ganar posiciones, con neumáticos nuevos del lado derecho en la siguiente parada mientras el equipo exploraba diferentes estrategias.
Una actuación de lucha de Nyck colocó al #7 entre los seis primeros y cedió el control a Kamui después de casi cuatro horas. Pero un período difícil para Brendon significó que Ryo enfrentara una batalla para devolver el #8 al top 10, y su tarea se volvió más difícil cuando un problema con la rueda trasera izquierda le costó tiempo y posiciones en su siguiente parada en boxes.
A medida que la carrera avanzaba hacia las últimas cinco horas, los pilotos titulares volvían a ponerse al volante, con Mike luchando por el sexto puesto y Sébastien acercándose a los puntos. Con poco más de dos horas restantes, un último cambio de piloto permitió a Nyck y Ryo reanudar la batalla bajo las luces de la noche qatarí.
A medida que el reloj contaba atrás, las diversas estrategias de combustible se desarrollaron y Nyck estaba séptimo al entrar en la última vuelta. Se convirtió en sexto cuando adelantó al Peugeot número 93 en los últimos metros de la carrera. Ryo completó la carrera en décimo lugar para lograr un doble puntaje para el equipo, a pesar de las circunstancias desafiantes.
Después de perderse un podio general por primera vez desde Silverstone en 2018, TOYOTA GAZOO Racing está decidido a lograr un regreso instantáneo en la próxima ronda de la temporada 2024, las 6 Horas de Imola, en Italia el 21 de abril.
CATAR 1812 KM – RESULTADO
1.° Porsche Penske #6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) 335 vueltas
2.° #12 Hertz Team JOTA (Stevens/Ilott/Nato) +33.297 segundos
3.° Porsche Penske #5 (Campbell/Christensen/Makowiecki) +34.396 segundos
4.° Cadillac Racing #2 (Bamber/Lynn/Bourdais) +1 vuelta
5.º #83 AF Corse (Kubica/Shwartzman/Ye) +1 vuelta
6.º #7 TOYOTA GAZOO Racing +1 vuelta
10.º #8 TOYOTA GAZOO Racing +2 vueltas. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).