Rovanperä logra una notable victoria para Toyota Gazoo Racing

Kalle Rovanperä ha conseguido una notable victoria después de su última convocatoria para el Rally de Polonia, liderando un doblete del equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team por delante de Elfyn Evans.

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Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen, que nunca habían competido allí anteriormente, no tenían previsto incluir en su programa parcial de esta temporada la primera prueba del Campeonato Mundial de Rally de la FIA en Polonia desde 2017. Hasta el martes de esta semana, cuando recibieron la llamada para sustituir a sus compañeros de equipo Sébastien Ogier y Vincent Landais, que no pudieron participar después de verse involucrados en un accidente de tráfico durante unas tareas de reconocimiento.

Sin ningún test previo a la prueba ni el resto de preparación que suelen llevar a cabo los equipos del WRC antes de una prueba, los actuales campeones del mundo llevaron a cabo un intenso programa de reconocimientos durante el miércoles y el jueves para tomar notas para las rápidas especiales de tierra, mientras que tres pasadas en el shakedown fueron sus únicas oportunidad de coger velocidad en el GR YARIS Rally1 HYBRID antes de la salida.

El viernes por la mañana, Rovanperä ocupó el cuarto puesto en la clasificación general tras una primera vuelta de especiales muy complicada, pero pronto empezó a demostrar su falta de preparación y a mostrar la velocidad por la que es famoso en las pistas de grava. Al final del viernes, Rovanperä se encontraba a tan solo 1,8 segundos del líder, pero ganó las dos primeras especiales del sábado para situarse en lo más alto de la clasificación.

Rovanperä, el más rápido en seis de los siete tramos del día más largo del rally, tomó una ventaja de 9,4 segundos en el último día del domingo sobre Andreas Mikkelsen (Hyundai), quien luego se perdió después de sufrir daños mientras intentaba mantener la presión. Tercero más rápido en el Power Stage que finalizó el rally, se llevó la victoria por 28,3 segundos: la 13ª y quizás la más impresionante victoria en el WRC hasta el momento para el piloto del coche nº 69 en lo que fue su 69ª salida en la serie.

Evans y su copiloto Scott Martin también estuvieron firmemente en la lucha por la victoria durante gran parte del fin de semana con una gran actuación. Estaban a sólo 0,4 segundos de sus compañeros de equipo el sábado a la hora del almuerzo, antes de sufrir un problema de neumáticos en el primer tramo del bucle de la tarde que les costó varios segundos y les dejó en la tercera posición. Evans recuperó el segundo lugar el domingo por la mañana mientras intentaba maximizar su puntuación del domingo, aunque sufriría una desinflación de neumáticos en el Power Stage que lo dejó séptimo más rápido allí y cuarto en la clasificación del Súper Domingo. Sin embargo, reduce la diferencia con el líder del campeonato de pilotos a 15 puntos.

En su primer rally en Polonia, Takamoto Katsuta ganó confianza y se sintió cómodo con el auto al inicio de tres eventos consecutivos en tierra rápida. Marcó buenos tiempos ya el viernes por la tarde, antes de experimentar condiciones difíciles en la parte delantera de la clasificación y finalmente terminar octavo en la general.

En el campeonato de fabricantes, TGR-WRT obtuvo la mayor cantidad de puntos del fin de semana, quedando a 10 puntos del líder.

El GR Yaris Rally2 continúa funcionando con fuerza en su temporada de debut, consiguiendo una tercera victoria consecutiva en WRC2 en Polonia de la mano de Sami Pajari y Enni Mälkönen, quienes consiguieron su segunda victoria consecutiva con su coche Printsport.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT): “Debido a un accidente de tráfico durante el reconocimiento, la tripulación del coche número 17, Ogier y Landais, se vio repentinamente obligada a retirarse de este rally. Me gustaría informarles una vez más que todos los implicados en el accidente, incluidos Ogier y Landais, ya han sido dados de alta del hospital. Pido disculpas profundamente a todos los fanáticos que estaban ansiosos por ver su actuación.

Este fue el primer evento en Polonia desde 2017, cuando Toyota regresó al WRC. Tenía muchas ganas de ver a Seb conducir por las carreteras polacas con un coche Toyota, por lo que la noticia de su retirada fue realmente decepcionante. Espero que nos muestren una actuación emocionante en un camino diferente en un futuro próximo.

Por otro lado, agradezco sinceramente a Kalle y Jonne por aceptar la repentina petición del equipo y conducir con la firme intención de apoyar al equipo. Jari-Matti les dijo que el equipo no les pedía que ganaran y sólo quería que nos ayudaran en todo lo posible, pero acabaron ganando. Nos sorprendieron al conseguir un resultado tan estupendo, haciendo la máxima preparación posible en muy poco tiempo. Gracias Kalle y Jonne por esta encantadora sorpresa! Creo que el cambio repentino del auto #17 al #69 no fue una tarea fácil, así que también estoy agradecido a los miembros del equipo que lo hicieron posible.

Por último, ¡estoy muy agradecido a Elfyn y Scott por conseguir el valioso segundo puesto! Gracias a ellos, TGR pudo lograr un doblete. Creo que lograr un doblete en este rally, que marca el ecuador de la temporada, es muy significativo para conseguir el título de constructores. Y también debe haber sido un logro significativo para Elfyn y Scott. Han sido fuertes en nuestros rallyes locales, por lo que espero su buen desempeño en la segunda mitad de la temporada, ¡que incluye nuestros rallyes locales en Finlandia y Japón! El equipo seguirá luchando unido en la segunda mitad de la temporada”.

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Es increíble que Kalle y Jonne hayan podido ganar este rally. Cuando llamé a Kalle el martes por la tarde y le pedí que condujera aquí en Polonia, le dije que no esperaba que ganara. Sabía que su conducción natural al menos podría situarlo entre los cinco primeros, lo que aún nos ayudaría para el campeonato. Sé que no fue la mejor manera para un equipo de comenzar un rally sin preparación, así que gracias a ellos por pensar en el equipo y hacer todo lo posible para apoyarnos y traernos muchos puntos. Gracias también a Elfyn y Scott, que también hicieron todo lo posible para apoyar a Kalle y Jonne este fin de semana, y un resultado de 1-2 no podría ser mejor. Elfyn tuvo la mala suerte de no sumar más puntos para el campeonato, pero en general es un resultado positivo para nosotros”.

Kalle Rovanperä (piloto coche 69): “Ha sido una semana increíble y bastante dura: hemos trabajado duro y ahora me siento bastante cansado. Con la preparación limitada que teníamos, no fue tan fácil en este tipo de rally rápido en el que hay que seguir presionando. Creo que hicimos todo lo que pudimos, trabajando todo el tiempo con el apretado calendario que teníamos y cumpliendo nuestro plan en las especiales, y al final todo dio sus frutos. El domingo seguía siendo un día importante con muchos kilómetros y etapas técnicas. Intentamos mantener el ritmo de ayer, ser lo suficientemente seguros para llevarnos la victoria a casa, pero también sumar algunos puntos más. Al final, logramos sumar muchos puntos para el equipo, que era nuestro objetivo cuando recibimos la llamada del equipo el martes, así que creo que fue una buena idea venir”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Al final del rally nuestra posición general es buena. Los puntos del domingo son casi igual de importantes y hoy intentamos conseguir tantos como pudimos. Todo iba bien, pero desafortunadamente tuvimos un problema en el Power Stage con un pinchazo: había una piedra en la línea y no había mucho que pudiera hacer. Sólo perdimos unos segundos, pero con este sistema de puntos un pequeño problema como ese puede penalizarte mucho, por lo que fue decepcionante terminar el rally de esta manera. Nuestra velocidad este fin de semana no fue mala: el viernes fue bueno con la posición de salida que teníamos y el sábado también iba bien hasta el problema de los neumáticos. Definitivamente es cierto que las sensaciones en el coche son mucho mejores que en los rallyes anteriores. Necesitamos seguir adelante, aprovechar lo que aprendimos aquí y buscar hacer un buen trabajo en Letonia”.

Takamoto Katsuta (piloto coche 18): “Enhorabuena a Kalle, Jonne y a todo el equipo por este resultado. Para mí ha sido un rally complicado. El viernes por la mañana me costó mucho y después me costó, ya que el sábado y el domingo tuve una posición de salida más complicada. Ha sido difícil hacer mucho en este último día y conseguir el buen resultado que queríamos para el equipo. Al mismo tiempo, he aprendido mucho sobre cómo conducir bien en estas condiciones. Hemos tenido algunas zonas buenas y buenas sensaciones y tenemos que trasladar eso al próximo rally en Letonia, y también mejorar las cosas que no han ido tan bien para poder ser mejores allí”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE POLONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h33m07.6s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +28.3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +42,7s
4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m10,8s
5 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +1m47,0s
6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m16 .6s
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m18.0s
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m26.7s
9 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +7m50. 7s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m12.7s

(Resultados a las 16:30 del domingo; para conocer los últimos resultados, visite www.wrc.com ).

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES FIA 2024 PARA PILOTOS DESPUÉS DE LA RONDA 7:

1 Thierry Neuville 136 puntos
2 Elfyn Evans 121
3 Ott Tänak 115
4 Sébastien Ogier 92
5 Adrien Fourmaux 91
6 Kalle Rovanperä 63
7 Takamoto Katsuta 58
8 Andreas Mikkelsen 29
9 Dani Sordo 27
10 Esapekka Lapis 23.

CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2024 PARA FABRICANTES DESPUÉS DE LA RONDA 7:

1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 311 puntos
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 301
3 M-Sport Ford World Rally Team 156.

¿Qué sigue?: El Rally de Letonia (del 18 al 21 de julio) es una nueva prueba del WRC, con más pistas de tierra de alta velocidad. Si bien el parque de asistencia está ubicado en la ciudad costera de Liepāja, al sur del país, el rally comenzará en la capital, Riga. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).