Ogier gana para Toyota Gazoo Racing en una final finlandesa llena de dramatismo

Sébastien Ogier ha conseguido la victoria para TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en un final dramático en su prueba de casa, el Rally de Finlandia.

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Después de una reñida lucha el viernes entre los tres mejores pilotos de la alineación de cinco coches de Rally1 de TGR-WRT para este evento, el héroe local Kalle Rovanperä se desmarcó de sus competidores el sábado y parecía encaminarse a conseguir la primera victoria en casa de su carrera y su tercera victoria consecutiva en pistas de tierra rápidas. Eso fue así hasta una de las últimas curvas de la penúltima especial el domingo, cuando el coche de Rovanperä chocó contra una gran roca en una curva a izquierdas a alta velocidad y se estrelló contra los árboles. Afortunadamente, tanto Rovanperä como su copiloto Jonne Halttunen resultaron ilesos, lo que demuestra la fuerza del GR YARIS Rally1 HYBRID.

Ogier, junto con su copiloto Vincent Landais, también tuvo una gran actuación en su primera participación en el rally más rápido del Campeonato Mundial de Rally de la FIA en casi tres años: solo hubo 0,1 segundos de diferencia entre los múltiples campeones mundiales del equipo Rovanperä y Ogier en los 32,98 kilómetros de la legendaria especial de Ouninpohja que regresa el sábado por la mañana. El francés logró su segunda victoria en el Rally de Finlandia, la primera desde 2013, y se une a Sébastien Loeb, Ott Tänak y Elfyn Evans como los únicos pilotos de fuera de Finlandia que han ganado la prueba más de una vez.

Ogier también sube al segundo lugar en el campeonato de pilotos, a 27 puntos del líder, después de conseguir tres victorias y tres segundos puestos en sus seis participaciones en rallies hasta ahora en 2024.

Evans parecía dispuesto a aumentar sus propias esperanzas de campeonato cuando iba en segundo lugar el sábado por la mañana hasta que un eje de transmisión dañado le hizo quedar fuera de los puestos de puntos. El último día se propuso recuperar tantos puntos como fuera posible en la clasificación del Súper Domingo, pero desafortunadamente se estrelló al comienzo de lo que sería una penúltima etapa difícil para el equipo. Una vez más, él y su copiloto Scott Martin resultaron ilesos, afortunadamente.

Los prometedores finlandeses Sami Pajari y Enni Mälkönen acabaron en cuarta posición en su debut en el Rally1 en sus carreteras locales: una oportunidad que les concedió TGR-WRT tras unas impresionantes actuaciones en el WRC2 este año con el GR Yaris Rally2. Tras sufrir daños a primera hora del viernes en unas condiciones resbaladizas, Pajari se recuperó bien para terminar el día con su primera victoria de tramo en el WRC y fue el tercero más rápido el sábado, por detrás de Rovanperä y Ogier.

Takamoto Katsuta fue otro de los afectados por las difíciles condiciones del viernes por la mañana, ya que los daños le impidieron volver a la asistencia del mediodía en el tramo de ruta. Tras reiniciar la carrera el sábado, él y su copiloto Aaron Johnston mostraron un gran ritmo el domingo, ganando cada una de las dos últimas etapas (incluida la Power Stage que puso fin al rally) y terminando juntos en la cima de la clasificación del Súper Domingo.

LATVALA SEGUNDO EN EL WRC2

El director del equipo, Jari-Matti Latvala, terminó segundo en WRC2 y sexto en la general al volante de un GR Yaris Rally2 inscrito por TGR-WRT en su evento local. Él y su copiloto Juho Hänninen volvieron a deleitar a los fanáticos locales y, al mismo tiempo, recopilaron valiosos comentarios del nuevo auto Rally2 para 2024. Hubo cuatro GR Yaris Rally2 entre los seis primeros en WRC2, con Mikko Heikkilä de Step-Five Motorsport cuarto, Georg Linnamäe de RedGrey quinto y Roope Korhonen de Rautio Motorsport sexto.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT): “Hace seis años, en el Rally de Finlandia, había un gran cartel del Yaris en la ciudad con el mensaje ‘Bienvenidos a mis carreteras de casa’. Recuerdo que me alegré mucho con el mensaje que daba la bienvenida al regreso a casa del Yaris. En ese momento, solo había tres coches Yaris: los de Esapekka, Ott y Jari-Matti. En el Rally de Finlandia, seis años después, hubo un total de 14 GR Yaris que regresaron a casa. Había cinco coches de Rally1, y uno de ellos era Sami Pajari, un joven piloto finlandés local que hacía su debut en el Rally1. Los otros nueve coches eran Rally2, que se han desarrollado en Finlandia con la esperanza de ampliar la base de los rallyes. Dos de ellos fueron conducidos por jóvenes pilotos japoneses en nuestro Programa WRC Challenge, y uno de ellos fue Jari-Matti, el director del equipo TGR-WRT. Y los seis coches restantes fueron conducidos por clientes privados que eligieron GR Yaris para competir en Finlandia. A medida que la base de coches se amplía del Rally1 al Rally2, la base de pilotos también se amplía para incluir a los jóvenes pilotos y a los gentlemen drivers… Quiero expresar mi profunda gratitud a todos los colegas que han hecho posible la realización de la escena que había imaginado en tan solo unos años.

Y en cuanto a la parte de competición del Rally de Finlandia de este año: Seb, Vincent, ¡felicitaciones por la victoria! A lo largo de esta temporada, siempre que han participado en un rally, han vuelto con una victoria o un segundo puesto. El equipo ha confiado realmente en su regularidad y realmente lo aprecio. Para Kalle y Jonne, a pesar de lograr tantas victorias, había una cosa que aún no habían podido lograr. Era ganar delante de sus aficionados locales. Creo que ambos abordaron el Rally de Finlandia con una fuerte determinación de “este año, seguro”. Fue realmente desgarrador para ellos retirarse después de liderar hasta el último día. Sami y Enni terminaron en cuarto lugar en su primer rally en la categoría reina. Teniendo en cuenta las dificultades a las que se han enfrentado muchos pilotos en las carreteras de Finlandia, es un resultado impresionante.

Jari-Matti ha vuelto a participar como piloto este año. El año pasado compitió en Rally1 y este año ha pilotado en Rally2. De hecho, para el director del equipo TGR-WRT es una parte importante del trabajo sentir y entender personalmente los coches que utilizan los pilotos. Jari-Matti y Juho parecían muy felices en las fotos que vi en las redes sociales. Es impresionante que hayan conseguido un segundo puesto y se lo hayan pasado genial.

Entre los pilotos de GR Yaris en Rally1 y Rally2, solo Jari-Matti y Sami tienen experiencia conduciendo ambos en el WRC. Todavía no he tenido la oportunidad de conocer a Sami, pero cuando tenga la oportunidad, me gustaría que me contara varias cosas sobre Rally1 y Rally2, junto con Jari-Matti.

Por último, me enteré de que Kaj, que esta vez asumió el papel de director del equipo, estuvo acompañando a los miembros del equipo desde la mañana temprano hasta la noche en lugar de Jari-Matti. Me gustaría agradecerle que haya asumido esa responsabilidad además del papel de director deportivo. Rodeado de numerosos GR Yaris e incluso subiendo al podio, debe haber sido una semana de cumpleaños memorable. ¡Feliz cumpleaños, Kaj!.

El próximo rally es dentro de un mes. Con solo unas pequeñas vacaciones de verano, debe ser difícil para todos en el equipo. Aunque no pudimos recuperar el primer puesto en la clasificación de constructores esta vez, continuaremos esforzándonos para ganar el campeonato en los cuatro eventos restantes”.

Kaj Lindström (Director deportivo): “Ha sido un domingo agridulce, pero siempre es algo positivo para nuestro equipo ganar el Rally de Finlandia, así que tenemos que estar contentos por eso en primer lugar. Estoy muy contento por Seb y Vincent, que han hecho un gran trabajo durante todo el fin de semana, así que les felicito. Aun así, teniendo en cuenta la posición en la que estábamos al principio del último día, podría haber sido un resultado mucho mejor para el campeonato y fue una gran decepción perder dos coches en la penúltima especial. Takamoto hizo una muy buena carrera en el Power Stage, así que enhorabuena por él, y también fue un muy buen debut de Sami; él y Enni hicieron un gran trabajo este fin de semana”.

Kalle Rovanperä (piloto coche 69): “Hemos pasado una mañana muy buena, con todo bajo control y luchando por los puntos del domingo sin correr ningún riesgo. En la última curva de la penúltima especial, íbamos con normalidad y a un ritmo constante, pero en mitad de la curva había una piedra suelta enorme que no pude esquivar y nos sacó de la carretera. Es una sensación bastante irreal, teniendo en cuenta que no había nada que pudiéramos haber hecho para cambiar la situación. Es bastante duro de aceptar, pero, por otro lado, Jonne y yo hemos ejecutado un fin de semana perfecto hasta ese momento y no podríamos haber hecho nada diferente”.

Elfyn Evans (conductor coche 33): “Por desgracia, hemos tenido un accidente justo al principio de la penúltima especial. En la primera pasada había pasado bien la curva, pero en la segunda vuelta he tenido un poco de subviraje en las roderas y me he quedado sin pista. Sabíamos que era una curva complicada, pero se debió más a la reacción del coche en las roderas que a la velocidad. Ha sido un error muy caro por mi parte y un fin de semana que ha ido de mal en peor, pero esto es el automovilismo y estas cosas pasan. Quedan cuatro pruebas por delante en el campeonato y todo sigue abierto, así que seguiremos dándolo todo hasta el final”. Sébastien Ogier (Piloto coche 17): “Ganar en Finlandia siempre es bueno, aunque no sea la forma en que nos hubiera gustado afrontarlo. El equipo nos proporcionó un coche increíble y dominó todo el fin de semana. Kalle y Jonne estaban en una liga diferente al resto y tuvieron muy mala suerte con esta piedra en la línea de meta. Lo siento por mi equipo, ya que merecíamos un resultado mucho mejor. Perdí una victoria en Cerdeña a principios de esta temporada por pura suerte y ahora he recuperado otra aquí. He estado aquí el tiempo suficiente para experimentar muchos resultados y emociones y he tenido la suerte de estar en el lado correcto de esa ecuación la mayor parte del tiempo, pero no hoy. Sinceramente, hubiera preferido terminar segundo, pero el automovilismo a veces es injusto”.

Takamoto Katsuta (piloto coche 18): “El coche ha funcionado muy bien hoy después de los cambios que hicimos ayer. El domingo por la mañana tuve buenas sensaciones y pude apretar: es fantástico haber ganado la Power Stage y sumar el máximo de puntos, además de sumar buenos puntos para el Super Sunday siendo el más rápido el último día. Pero lo siento mucho por el equipo por no haber podido conseguir un buen resultado: aunque la velocidad fue buena, el resultado podría haber sido mucho mejor. Mucha gente ha cometido errores este fin de semana, pero el rally es un fin de semana largo, no un sprint”.

Sami Pajari (Conductor del coche 5): “Me siento aliviado de haber terminado mi primera prueba con un coche de Rally1. ¡Esta semana ha sido una montaña rusa de emociones! Suena bien ser el finlandés mejor clasificado en el Rally de Finlandia y conseguir el cuarto puesto en mi primera prueba (y ganar mi primera etapa), pero todavía hay mucho margen de mejora. Esperaba una prueba más consistente y relajada; no recuerdo una ocasión en la que el tiempo fuera tan complicado en el Rally de Finlandia. No ha sido un fin de semana perfecto para el equipo, pero estoy contento de encontrar aspectos positivos en mi propio rendimiento. Muchísimas gracias a Toyota y a todo el equipo: ha sido un sueño hecho realidad poder pilotar en mi rally de casa con el GR YARIS Rally1”.

Jari-Matti Latvala (piloto coche 39): “Para mí y para Juho es una sensación realmente genial al final del rally. Nuestro objetivo era terminar entre los cinco primeros del WRC2 y hemos estado en segundo lugar desde casi el comienzo del rally y hemos terminado en el podio. Ha sido un fin de semana realmente agradable al volante y puedo estar muy satisfecho con mi propio rendimiento, no ha sido malo. Al mismo tiempo, ha sido un domingo duro para el equipo: es genial ganar aquí de nuevo, pero que dos coches se retiren el domingo no es bueno para el campeonato. Pero sé que nuestro equipo nunca se rinde y pondremos todo nuestro esfuerzo en los próximos eventos”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE FINLANDIA

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h25m41.9s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +40.1s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m14.1s
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m54.5s
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m15.5s
6 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) ) +8m54.5s
7 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +9m29.4s
8 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m32.0s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m51. 2s
10 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +10m07.0s
41 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +51m44.8s

Retirado Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Retirado Elfyn Evans /Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO)

(Resultados a las 16:30 del domingo, para ver los últimos resultados visite www.wrc.com ).

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES FIA 2024 PARA PILOTOS DESPUÉS DE LA RONDA 9:

1 Thierry Neuville 168 puntos
2 Sébastien Ogier 141
3 Ott Tänak 137
4 Elfyn Evans 132
5 Adrien Fourmaux 119
6 Kalle Rovanperä 86
7 Takamoto Katsuta 76
8 Esapekka Lappi 33
9 Andreas Mikkelsen 29
10 Dani Sordo 27.

CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2024 PARA FABRICANTES DESPUÉS DE LA RONDA 9:

1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 395 puntos
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 375
3 M-Sport Ford World Rally Team 207.

¿QUÉ SIGUE?

Habrá un breve descanso antes del Rally Acrópolis en Grecia, que se disputará del 5 al 8 de septiembre. Se trata de una prueba legendaria del WRC, conocida por sus carreteras de montaña rocosas y sus altas temperaturas, que se combinan para crear un duro desafío para los coches, los neumáticos y los pilotos. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).