Kogure y Yamamoto se enfrentaron al rally más rápido del mundo

Los pilotos del Programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Yuki Yamamoto y Hikaru Kogure, se enfrentaron al evento más rápido del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, el Rally de Finlandia, del 1 al 4 de agosto.

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Conocido coloquialmente como el “gran premio sobre grava” debido a sus rápidas y amplias curvas sobre grava, no hay desafío de mayor velocidad en el mundo del rally: los seis rallyes más rápidos en la historia del WRC se han llevado a cabo en Finlandia.

En seco, el Rally de Finlandia se desarrolla sobre una base de grava compacta y dura que exige a partes iguales suavidad y precisión. Pero las carreteras pueden cambiar rápidamente y volverse impredecibles cuando llueve: eso es exactamente lo que sucedió el viernes, el primer día de etapas en los bosques del distrito de los lagos de Finlandia después de la primera etapa superespecial en el distrito de Harju en Jyväskylä.

Ambos pilotos dominaron las peligrosas condiciones del viernes por la mañana, donde las fuertes lluvias habían hecho que los niveles de agarre fueran impredecibles e inconsistentes. Las condiciones fueron similares por la tarde y, desafortunadamente, esto atrapó a Kogure, que se salió de la carretera y se retiró en la especial de Saarikas.

Yamamoto y su copiloto Marko Salmien consiguieron unos tiempos de tramo alentadores y continuaron hasta las especiales del sábado, que incluían la legendaria especial de 33 kilómetros de Ouninpohja, considerada por muchos como uno de los mejores tramos de carretera del rally. Aunque logró superar con éxito el circuito del sábado por la mañana, un problema mecánico hizo que su coche fuera retirado en la asistencia del mediodía.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Hikaru Kogure: “Llevo viviendo en Jyväskylä casi dos años, así que ahora mismo este rally se siente como en casa; todo me resulta bastante familiar. No había conducido durante un par de meses después de mi accidente en Cerdeña, así que quería ser paciente el primer día y encontrar un buen ritmo. Por la mañana tuve mucho cuidado con el clima complicado: algunas especiales estaban completamente secas y en otras llovía tan fuerte que apenas se podía ver fuera del coche. Pero no tuve problemas en el bucle del viernes por la mañana y la velocidad fue bastante constante. No tuvimos la oportunidad de conducir en Saarikas la primera vez, así que conduje con más precaución que en las otras especiales. Aun así, una curva que tenía una superficie embarrada me sorprendió: llegué un poco tarde y me perdí la línea limpia, así que me salí y volqué el coche. Como acababa de recuperarme de una lesión sufrida en Cerdeña, este pequeño impacto significó que no pude volver a salir al día siguiente”.

Yuki Yamamoto: “Este rally se sintió más rápido que el del año pasado desde el principio, probablemente porque Ouninpohja forma parte del itinerario este año. Las carreteras aquí se sienten bastante familiares ahora, pero con la gran cantidad de participantes del Rally2, sabía que teníamos un gran desafío por delante. Estaba concentrado en aumentar mi ritmo y encontrar uno mejor que el que tuve en Estonia. El viernes fue complicado con el clima cambiante todo el tiempo y un pinchazo por la tarde, pero aparte de eso, fue realmente bueno, sentí que mi ritmo estaba mejorando en relación con Estonia el mes pasado. Ouninpohja fue muy agradable, saltando por las curvas en quinta marcha: ¡tienes que recordar tus líneas! Pero fue una sensación realmente agradable y lo disfruté mucho. Siento que podemos presionar aún más el próximo año”.

Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge): “Hikaru y Yuki estaban entusiasmados por participar en lo que se ha convertido en una especie de rally de casa. Conocían bien las carreteras, pero no las condiciones, lo que suponía un reto complicado. Hubo muchos aspectos positivos: el objetivo principal era reducir la diferencia con los pilotos más rápidos del WRC2 cuando las condiciones eran más constantes y lo consiguieron. Yuki no podía haber hecho nada para evitar su retirada y condujo un rally inteligente cuando las condiciones eran difíciles. Fue una lástima para Hikaru, porque había tenido un buen viernes por la mañana y el plan era seguir de la misma manera por la tarde. Fue solo un pequeño error y trató de salvarlo, pero desafortunadamente el coche volcó. A veces los rallyes ofrecen momentos difíciles y, tras perderse Estonia también por lesión, Hikaru está pasando por uno de ellos, pero aún puede recuperarse”.

RESULTADOS (CLASE WRC2):

1 Oliver Solberg y Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) 2h33m57.4s.

2 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +39,0 s.

3 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +1m13.9s.

4 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +1m16.5s.

5 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +1m51.5s.

6 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +2m32.0s.

Yuki Yamamoto/Marko Salminen, retirados (Toyota GR Yaris Rally2).

Hikaru Kogure/Topi Luhtinen (Toyota GR Yaris Rally2) retirado.

¿Que sigue?: Después de una temporada de verano sobre grava, los pilotos de segunda generación del Programa TGR Challenge se pasan al asfalto, ya que Kogure y Yamamoto se dirigirán al sur, a Italia, para el Rally 1000 Miglia, que tendrá lugar el 13 y 14 de septiembre. Con base en Brescia y en carreteras de las estribaciones de los Alpes, la 1000 Miglia se compone principalmente de carreteras técnicas estrechas, salpicadas de secciones de curvas amplias y amplias. (INFORME Y FOTOS. OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).