Con cautela, HPE siembra la expansión de Mitsubishi en Brasil

En entrevista exclusiva, el CEO Mauro Correia confirma la producción de cuatro vehículos de la marca en Catalão en los próximos años, de acuerdo a la nota publicada por Auto Industria.

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Ejecutivo con más de tres décadas en el sector automotriz, el ingeniero Mauro Correia asumió el cargo de CEO de HPE Automotores, representante y fabricante de los modelos Mitsubishi y Suzuki en Brasil, a principios del año pasado. Como él mismo afirma en esta entrevista exclusiva con AutoIndústria , su misión era revitalizar la empresa, crear un espíritu más combativo, una mentalidad un poco más ágil, de que todo saldrá bien.

De hecho, HPE ha seguido un nuevo camino desde entonces. En 2024, tras un 2023 de negocio a la baja, registra un crecimiento del 40% en las licencias de la línea Mitsubishi, tres veces más que la media del mercado, al mismo tiempo que aumenta la capilaridad de su red de concesionarios y puntos de venta.

Más y más importante: anunció inversiones por 4 mil millones de reales. Los recursos se utilizarán para duplicar la cartera de vehículos producidos en la fábrica de Catalão, en Goiás, actualmente limitada a sólo dos, incluso con vistas a la electrificación y la entrada en un nuevo segmento. Correia prevé que al menos uno de los nuevos vehículos será nuevo y aún está en desarrollo en Japón.

Además de aclarar estrategias comerciales y de gestión, Correia confirma que parte del dinero se destinará a aumentar la eficiencia de la planta de Goiás, base de producción también del Suzuki Jimny, pero “sin aumentar un metro cuadrado construido”.

Las mejoras, asegura, apuntan a aumentar la producción para atender el mercado interno: “No tenemos stock. Lo que producimos hoy, el mercado lo está absorbiendo” y, dependiendo de las negociaciones con Mitsubishi en Japón, la eventual transformación de la operación local en una base de exportación para América del Sur.

MITSUBISHI CRECERÁ TRES VECES MÁS QUE EL MERCADO BRASILEÑO EN 2024

¿Esta evolución es episódica o existe una estrategia para sostener este ritmo?

Es una suma de factores. Tenemos consumidores amantes de la libertad, aquellos que quieren llevar su coche a cualquier lugar y en cualquier momento, y saben que los Mitsubishi lo harán. La marca siempre ha tenido una imagen de productos de alta calidad, duraderos, cómodos y, además, promueve experiencias únicas con los clientes. Desde hace 30 años tenemos el rally de regularidad y desde hace 25 años la Mit Cup, el rally de velocidad monomarca más grande de Latinoamérica, en el que participan los consumidores, que cuentan con equipos, en sus autos de competencia producidos dentro de nuestra fábrica. Hemos fabricado más de 700 a lo largo de los años. También creamos Outdoor, un rally regular mezclado con actividades deportivas entre familiares, amigos y Mit Experience, en el que invitamos a los directores generales de las empresas a recorridos todoterreno, en los que también hablan de negocios, economía, familia en un ambiente relajado y con vehículos. que permiten a estas personas acceder a lugares a los que no podrían acceder con un coche normal, sin un vehículo 4×4. Por lo tanto, también contamos con herramientas espectaculares para reventar esta burbuja, atrayendo más consumidores a la marca.

¿Debería entonces ser alta la tasa de fidelidad del consumidor?

¡Más alta! Casi el 65% de los clientes que tienen un Mitsubishi compran otro coche de la marca. Mucho más alto que el promedio del mercado. Entonces cuando observé esta situación, entendí que tenemos que reforzar esta relación. Y esto se viene haciendo desde el año pasado. Estamos ampliando nuestra red, aumentando el número de puntos de venta. Hoy, entre showrooms y concesionarios completos, hay 121 puntos. Y a finales de año se abrirán once más. Por otro lado, tenemos el Eclipse, el único SUV de la categoría 4×4 que no es diésel, a un precio competitivo, con techo solar panorámico y diversos equipamientos de seguridad. Entonces, viendo todo esto, trabajamos para promocionar más nuestros eventos, ampliar nuestra red de servicios y reposicionar nuestra línea, tanto la camioneta Eclipse como la Triton, así como la Pajero. Creamos un plan que perdurará y que afortunadamente ha dado resultados.

¿Podremos mantener este nivel de crecimiento en la segunda mitad del año?

En este caso tendremos un desafío mayor, que es todo este lío en el transporte marítimo, con falta de barcos por la guerra en Medio Oriente y con el Canal de Panamá con el nivel de agua muy bajo durante mucho tiempo. Por supuesto, no es sólo nuestro problema. Pero tenemos suficientes componentes para seguir acelerando la producción.

HPE ANUNCIÓ INVERSIONES DE R$ 4 MIL MILLONES HASTA 2032

¿Cuáles serán las principales directrices que guiarán este ciclo?

Para poder crecer las ventas es necesario ampliar el portafolio o tener productos diferenciados dentro del mismo. Este es el primer punto. La segunda es que no tiene sentido tener una cartera sin una red de distribución fuerte, con buena capilaridad. Y la tercera es que no tiene sentido hacer todo esto si no comunicamos lo que está pasando, mostramos los nuevos productos. Por eso estamos desarrollando estas tres líneas de acción en paralelo.

¿Y estos nuevos productos estarán pronto en el mercado?

Dos de ellos llegarán entre finales de este año y principios del próximo, y otros que todavía estamos estudiando. Esto requerirá nuevos equipos, capacitación y adaptación de fábrica. Por otro lado, también se trabaja detalladamente para dar servicio y ampliar la red de concesionarios. Y no hablamos de megatiendas, sino de un pequeño showroom que cuenta con posventa. Es decir, a menor inversión aumenta la capilaridad. Para comunicar tenemos el proyecto de transformación digital, trabajo que próximamente se traducirá en el lanzamiento de una nueva plataforma, y el proyecto agro, a través del cual salimos al campo a entender qué necesitan los propietarios rurales, proveedores de insumos y empresas. Son formas de acercarse al consumidor y no tienen nada que ver con la publicidad.

“Creamos un plan que durará y que, afortunadamente, ha dado resultados”.

Mitsubishi opera con SUV y camionetas, segmentos objetivo de decenas de lanzamientos de diversas marcas en los últimos años.

¿Los nuevos productos serán para diversificar segmentos, como hasta ahora, o seguirán en los actuales?

Este es un punto muy importante. Mitsubishi alguna vez tuvo una cartera mucho más grande y vehículos en segmentos para los que no había competidores. Basta recordar el TR4, cuyo único competidor era el Suzuki Jimny, también fabricado por HPE. Sí, tendremos un producto que entrará en un nuevo segmento. Perdimos un segmento importante con el fin del ASX, un coche que se vendía mucho. Pero no veo a Mitsubishi compitiendo por debajo de esta gama, porque entonces entraríamos en un mercado de gran volumen, una batalla por descuentos, que no es el perfil de nuestra marca. Nuestro territorio es entregar valor agregado. Entonces estamos estudiando esto seriamente, tuvimos una reunión en Japón en julio y otra a principios de agosto.

¿Tendremos un modelo de Mitsubishi electrificado?

Sí, es uno de los que vamos a lanzar el año que viene.

¿Pero reunidos aquí?

También, pero no la que llega en 2025. Las nuevas tecnologías forman parte de nuestros planes y de la cultura de la marca. Sólo mira un poco hacia atrás. En 2010, Mitsubishi fue el primero en lanzar un coche puramente eléctrico. Estaba muy adelantado a su tiempo, cuando no había presión de la sociedad para la descarbonización. Los japoneses entonces dieron un paso atrás y ahora, con mucha calma, comenzaron a desarrollar nuevos productos. Es norma en la cultura japonesa desarrollarse y ejecutarse con los pies en la tierra. Pero, por supuesto, nuestra fábrica podría producir un coche híbrido.

Actualmente Catalão fabrica la camioneta Triton y el SUV Eclipse. ¿Cuándo llegará el tercer producto nacional?

No tengo una fecha firme porque estamos ultimando tiempos para desarrollos específicos para el mercado brasileño. En julio tuvimos un grupo de ingeniería discutiendo qué podemos acelerar en el desarrollo de Brasil. Este mes el vicepresidente global acompañará al director global a visitar empresas de ingeniería y proveedores. Será después de esto que cerremos el cronograma y fijemos la fecha de producción.

Entonces, ¿aparentemente no será el año que viene?

A corto plazo no se puede hacer nada. Principalmente porque es un coche que también está todavía en desarrollo en el extranjero, con motor nuevo, etc.

¿Pero cuántos modelos saldrán de la fábrica de Goiás en el futuro?

En todo el ciclo pretendemos tener allí ensamblados cuatro vehículos. Simplemente no puedo especificar el período todavía.

Hablando de Catalão, ¿cuál es la dirección de HPE para la marca Suzuki allí?

Queremos tener más producción y también estamos discutiendo con Suzuki sobre el potencial del mercado brasileño y su estrategia para Brasil.

¿Cuál es la tasa de nacionalización de los modelos fabricados en Brasil?

Nacionalizamos lo máximo posible para lo viable dentro de vehículos de este perfil. Entre nosotros deberíamos rondar el 30% o un poco más, cumpliendo siempre con toda la legislación de costes local, etc. Vale recordar que hoy existen sólo dos camionetas de nuestro segmento fabricadas en Brasil. Las otras marcas traen todo de Argentina, donde hay un incentivo fiscal monstruoso, y no pagan impuestos de importación. Por tanto, no es fácil aumentar la localización.

¿La llegada de nuevos productos implicará el crecimiento físico de la fábrica?

Crecimiento físico, estrictamente hablando, no. La capacidad de producción instalada es muy buena y el equipamiento básico es muy bueno y flexible. El sistema de pintado está totalmente automatizado, con robots programables para cualquier silueta de vehículo. No hay intención de ampliar ni siquiera un metro cuadrado de construcción. Al contrario, queremos ser más eficientes y utilizar menos espacio, porque cada metro cuadrado tiene un coste adicional que finalmente se repercutirá en el coche para recuperar el capital invertido. Para ello estamos realizando varios cambios en el sistema logístico. Si hay algún aumento será para almacenamiento, algo así, por el crecimiento de los volúmenes, pero incluso eso queremos evitar. En realidad, las inversiones se destinarán a la producción de coches nuevos, al equipamiento para ello y a la ampliación de la red de distribución.

Y ahora hay que luchar, y ya lo estamos haciendo, a perpetuidad de una empresa sin incentivos.

¿Qué parte de esta inversión se debió al lanzamiento de Mover? ¿El programa aceleró estas decisiones?

Ya se estaban realizando estudios. Mover es un gran programa para mantener el incentivo a la inversión local y, por supuesto, lo tomamos en consideración, pero eso no significa que todo estuviera amarrado en torno a él. Un punto muy importante también fue la extensión del incentivo fiscal hasta 2032 [para el Centro-Oeste], porque hoy los autos que producimos en Catalão compiten con vehículos que se importan de Argentina o México. Al fin y al cabo, el incentivo fiscal en Argentina para los vehículos comerciales ligeros es mayor que en Brasil. Entonces necesitamos herramientas para competir con estos vehículos que vienen de Argentina, de lo contrario no exportaremos empleos. Y ahora hay que luchar, y ya lo estamos haciendo, a perpetuidad de una empresa sin incentivos.

¿Qué papel jugará la exportación en el futuro de HPE?

Es una discusión muy importante que estamos teniendo con Japón, todavía no la hemos concluido, pero sí hay una posibilidad de empezar a exportar desde Brasil, teniendo un proyecto para los países de América Latina. Pero necesitamos ser más competitivos que los países de Asia, donde se producen los automóviles Mitsubishi y desde allí se exportan a algunos países de América Latina. Hoy las exportaciones son muy esporádicas, son casos puntuales, como licitaciones públicas para atender a un segmento u organismo que necesita un producto específico. Y HPE es muy competitiva en la transformación de vehículos. Fabricamos productos internamente para la policía federal y de carreteras o para los bomberos. Es el único fabricante de automóviles que hace esto internamente. Incluso desarrollamos nuestros propios kits para, por ejemplo, la minería. Lo que estamos discutiendo ahora es centrarnos también en las exportaciones.

¿Dependerá esto de nuevos productos?

Podría basarse en lo que ya tenemos. Pero todo esto, si sucediera, se haría junto con Mitsubishi, nos convertiríamos en el centro de fabricación y exportación de la región.

Lleva menos de dos años liderando HPE. ¿Qué misión se le dio al aceptar el mando de una marca que opera en nichos de mercado aquí?.

En primer lugar, tengo que reconocer la monstruosa competencia de las personas que crearon todo esto, como los fundadores de HPE, que crearon esta marca muy fuerte y consolidada. Lo que había que hacer era revitalizar la empresa, mejorar la relación con la red, tal vez con Japón. No es que vayamos a seguir siendo sólo una marca de nicho, sino crecer en volúmenes sin perder el ADN de mirar al consumidor como tal. miembro de la tribu Mitsubishi, para brindarle experiencias que nadie más ofrece y productos diferenciados. También es un gran desafío entrar en la era digital y ofrecer productos, tecnología y servicios sin esperar a que el consumidor vaya a una tienda a comprar un automóvil. Nuestros clientes también se han actualizado: teníamos los que eran puramente analógicos y ahora también están los que nacieron analógicos y se están volviendo digitales y los que nacieron digitales. Así que tenemos que mirar esta evolución y adaptarnos. Al mismo tiempo también nos trasladamos al área comercial, aunque la gran mayoría del equipo siempre ha estado aquí. Mi reto, en definitiva, era crear un espíritu más combativo, una mentalidad un poco más ágil, de que todo saldrá bien.

Según cifras recientes, ya está funcionando.

No tenemos nada de qué quejarnos. Lo mejor es la unidad de todos, la junta directiva y los gerentes para hacer que las cosas sucedan. Hace dos semanas fui a Catalão, me subí al cajón con micrófono en mano y le conté a toda la fábrica lo que está pasando, el camino que vamos a seguir, cuáles son los objetivos, lo que ya se ha logrado y lo que queda por hacer. . La comunicación es genial. Tenemos muchas reuniones, a las que yo llamo reuniones de café, con los operadores. Reúno a 20 personas en una sala y les pido que me cuenten qué está pasando, qué creen que necesitan. Hablamos de fútbol, de familia. Si quieren hablar del negocio, también hablan. El objetivo es un equipo motivado, alineado y con una dirección bien definida.

¿Cuál es el objetivo de participación o ventas a alcanzar en 2024? ¿Alguna dificultad logística en el segundo semestre que usted mencionó podría obstaculizar el camino hacia ellas?

Al principio no lo creo. Proyectamos un crecimiento de alrededor del 24% para el año, lo que ya es ambicioso. Pero incluso podemos superarlo. Estamos muy centrados y optimistas. Quizás mantengamos el 40% registrado hasta ahora. Una cosa es un hecho: no tenemos stock de productos en casa, lo que producimos es absorbido por el mercado.