A lo grande en Japón: El trío de Porsche acaricia el título de pilotos en Fuji
El trío de Porsche Penske Motorsport compuesto por André Lotterer, Kévin Estre y Laurens Vanthoor ha dado un paso importante hacia el título en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, al conseguir una impresionante segunda victoria de la temporada en las 6 Horas de Fuji.
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Ante 68.500 espectadores en el legendario circuito japonés, la penúltima prueba del año fue tan emocionante como impredecible. Desde la quinta posición de la grilla, el Porsche 963 Hypercar nº 6, ganador de la carrera, fue uno de los candidatos desde el principio, con Vanthoor desplazando a los dos Toyota en las primeras vueltas antes de presionar a Marco Wittmann en el BMW M Hybrid V8, segundo clasificado.
Durante la primera ronda de paradas en boxes, el Porsche superó al BMW y al Cadillac Racing V-Series.R -que había liderado las primeras 42 vueltas desde la pole position- para tomar la iniciativa. Dejando a un lado los pit-stops y a un inspirado Nicklas Nielsen en la Ferrari 499P #50, el coche #6 no renunció a esa ventaja.
Gestionando hábilmente varios momentos con auto de seguridad y explotando una estrategia alternativa a la de la mayoría de los 18 Hypercars participantes, la tripulación de Porsche siempre pareció ser la que tenía más posibilidades de ganar, con Lotterer superando a la Ferrari de Nielsen a mitad de carrera, y Estre sobreviviendo tanto a una embestida de Ryo Hirakawa como a un resbaladizo pedal de freno que lo llevó hasta el fondo de la curva uno en la última hora para mantenerse al frente.
Es el quinto podio del trío en 2024 y de esta forma, amplió su ventaja al frente de la clasificación a 35 puntos, cuando sólo quedan 39 en juego. Esto significa que un octavo puesto en Bahréin, independientemente de cualquier otro resultado, será suficiente para sellar el campeonato.
Su éxito se vio favorecido por un día desalentador para sus rivales en la lucha por el título: Toyota y Ferrari. Después de un comienzo tranquilo, el Toyota GR010 #7 – Hybrid del héroe local Kamui Kobayashi, Mike Conway y Nyck de Vries, en un momento dado parecía que se metía en la pelea, sobre todo en manos del rápido holandés de Vries, pero un choque entre Kobayashi y Matt Campbell en el Porsche #5 en la vuelta 163 dejó a ambos autos fuera de juego y significó el final de las ambiciones de los pilotos de Toyota por el título.
La máquina japonesa #8 también estuvo en la pelea por el podio, pero una penalización de drive-through (pase y siga) a último momento por el altercado de Hirakawa con Estre hizo que el coche cayera en la grilla, lo que significó que no hubo ningún Toyota en el podio de Fuji por primera vez desde 2015.
A pesar de que Nielsen lideró la carrera con unos neumáticos claramente desgastados, el 499P nº 50 no pudo ser mejor que noveno. El danés y sus compañeros de equipo Antonio Fuoco y Miguel Molina necesitarán un pequeño milagro para arrebatarle la corona a Porsche.
Tras haber sumado sólo seis puntos en toda la temporada al llegar a Japón, el BMW M Team WRT #15 conducido por Wittmann, Raffaelle Marciello y Dries Vanthoor se mantuvo en cabeza durante toda la competencia y se llevó merecidamente el segundo puesto tras una gran carrera, siendo la segunda vez en la historia que dos hermanos terminan en el mismo podio del WEC.
Hubo una batalla campal por el último escalón del podio, pero la penalización para la Ferrari #50 y una infracción similar por parte de la Alpine #35 – con Charles Milesi golpeando un coche LMGT3 después de una carrera estelar durante la cual el francés marcó la vuelta más rápida de la carrera – excluyeron a ambos de la clasificación, mientras que el Cadillac fue víctima de una serie de errores.
Eso abrió la puerta para que el Alpine #36 se quedara con el tercer puesto, con Mick Schumacher realizando un soberbio tramo final para superar tanto a Oliver Rasmussen como a Noman Nato. Sin embargo, aún había motivos de celebración para el equipo británico Hertz JOTA, que se adjudicó la Copa del Mundo de la FIA para equipos de Hypercars.
La temporada 2024 del WEC concluirá con las Bapco Energies 8 Horas de Bahréin, del 31 de octubre al 2 de noviembre.
CELEBRACIÓN EN LA LMGT3
Manthey PureRxcing se coronó en LMGT3: Manthey PureRxcing celebró la gloria del título en la categoría LMGT3, ya que Aliaksandr Malykhin, Joel Sturm y Klaus Bachler ofrecieron una actuación contundente en Japón para poner el destino de la codiciada corona fuera del alcance de cualquiera de sus rivales.
La tripulación del Porsche 911 GT3 R LMGT3 no pudo pasar de la 14ª posición en la grilla en la clasificación, pero el día de la carrera demostró ser una historia diferente, ya que una mezcla de gran velocidad, estrategia inteligente y sincronización fortuita en torno a las intervenciones del auto de seguridad llevaron al trío perseguidor del título a la lucha por la victoria de la carrera.
El segundo puesto por detrás del victorioso Vista AF Corse Ferrari #54 al mando de Thomas Flohr, Francesco Castellacci y Davide Rigon, fue suficiente para asegurar el campeonato.