El trío de ases del programa Challenge en la prueba de asfalto italiana
El trío del Toyota GAZOO Racing WRC Challenge Program, formado por Yuki Yamamoto, Shotaro Goto y Takumi Matsushita, realizó actuaciones impresionantes contra algunos de los mejores pilotos de rally de asfalto del mundo, en la ronda 1000 Miglia del campeonato nacional italiano en Brescia.
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La 1000 Miglia es una prueba sobre asfalto que se desarrolla principalmente en carreteras de alto agarre con algunas secciones técnicas, más lentas y estrechas, con asfalto roto ocasional. Pero las condiciones eran buenas para que Yamamoto, piloto de segunda generación del Challenge Program, perfeccionara aún más sus habilidades de conducción sobre asfalto al volante de un Toyota GR Yaris Rally2; para Goto, la 1000 Miglia fue su primer rally sobre asfalto y para Matsushita, su segundo.
Yamamoto marcó un buen ritmo desde el principio contra un grupo repleto de pilotos de asfalto con mucha experiencia, impresionando con su capacidad para reducir su déficit de ritmo respecto a los mejores pilotos del campeonato a medida que avanzaba el rally. Su velocidad también se vio ayudada por cambios positivos en la configuración a mitad del segundo día de acción, lo que le permitió aprovechar al máximo la capacidad del GR Yaris Rally2 sobre asfalto.
Para Goto y Matsushita, hubo muchas novedades: tuvieron que dominar la toma de notas en una superficie nueva y desarrollar un nuevo estilo de conducción que se adaptara al asfalto de alto agarre de 1000 Migila. Ambos pilotos experimentaron pequeños trompos mientras aprendían a encontrar el límite en un terreno desconocido, pero mejoraron rápidamente al enfrentarse a este nuevo desafío; Matsushita golpeó una rueda en un bordillo y sufrió daños menores, pero logró llegar a la meta. A pesar de su gran déficit de experiencia con respecto a los que los rodeaban, tanto Goto como Matsushita terminaron por delante de la mayoría de los pilotos de su clase.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Yuki Yamamoto: “Hicimos un buen test previo al evento, pero me costó replicar ese ritmo al principio del rally. Las condiciones eran mucho más resbaladizas, así que al principio no tuve la misma sensación en mi test. Pero cuando las condiciones mejoraron, y después de seguir trabajando en la configuración del coche con el equipo, pude redescubrir esa sensación y mejorar mi ritmo, así que estoy satisfecho con cómo mejoró mi velocidad hacia el final. Este rally fue muy útil: a diferencia de Croacia, que es extremadamente difícil con la contaminación de la superficie que afecta constantemente al agarre, este evento proporcionó condiciones más constantes. Eso me ayudó a mejorar aún más mi técnica de base, lo que me permitió afinar mi técnica de conducción sobre asfalto para que fuera más suave, ayudar en el proceso de encontrar agarre y mejorar mi capacidad para gestionar las temperaturas de los neumáticos durante una etapa. ¡Fue una gran experiencia para mi próximo evento, mi ronda de casa en Japón!”.
Shotaro Goto: “Ha sido una gran experiencia y ha ido mucho mejor de lo que esperaba. Después de las pruebas e incluso en el shakedown, todavía no me sentía muy seguro de mí mismo en esta nueva superficie, pero una vez que empezó el rally, todo empezó a encajar. Cuando tuve la confianza para empujar el coche más fuerte, me sentí más cómodo. Ha sido necesario un enfoque muy diferente a la conducción sobre grava, ya que no se puede tener ni subviraje ni sobreviraje; hay que ser preciso y limpio en la conducción, ya que no hay posibilidad de gestionar o corregir los derrapes como se puede hacer en la grava. Al principio, este cambio de superficie fue un gran shock, pero después de este evento, ahora siento que tengo una base sólida para competir en rallyes de asfalto en el futuro”.
Takumi Matsushita: “Italia tiene paisajes fantásticos, buena comida y grandes aficionados. Había muchísimos espectadores en las especiales e incluso en los tramos de carretera. El primer día llovió mucho, lo que hizo que las primeras especiales fueran muy complicadas, con secciones húmedas y embarradas, y me costó encontrar el ritmo, pero después de una buena noche de sueño volví sintiéndome más rápido para el segundo día. Ya había corrido un rally de asfalto muy corto en Japón; ¡esta fue una experiencia totalmente diferente!”.
Juho Hänninen (instructor jefe del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program): “Ha sido un buen rally para Yuki; ha logrado lo que le propusimos antes del rally, ganando mucha confianza y siendo capaz de conducir de forma relajada. Juntos aprendimos mucho, especialmente a adaptar la configuración del coche al tipo de carreteras que se presentan en este rally. También se las arregló muy bien con las situaciones difíciles: tenía neumáticos duros para la larga etapa nocturna, pero la salida se retrasó, por lo que perdió temperatura y le costó arrancar con los neumáticos fríos. Pero Yuki gestionó esta situación realmente bien y estoy orgulloso de su paciencia al afrontarla”.
Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge): “Esta ha sido la primera vez que Shotaro y Takumi han competido en una prueba de asfalto de esta magnitud. Había muchas cosas nuevas que aprender, pero se las arreglaron bien y estamos muy contentos con su rendimiento.
Condujeron un rally inteligente y adquirieron conocimientos rápidamente, aunque, sorprendentemente, también resolvieron por sí mismos varios aspectos de la conducción sobre asfalto, encontrando su propia manera de entender este nuevo desafío. Este fue un desafío diferente a los rallyes de tierra en los que habían competido a principios de temporada: la conducción sobre asfalto requiere un enfoque diferente de las líneas de carrera y la forma de frenar en las curvas, por ejemplo, pero se adaptaron a estos cambios rápidamente”.
RESULTADOS (GENERAL):
1. Andrea Crugnola/Pietro Ometto (Citroën C3 Rally2) 1h04m22.3s
2. Simone Campedelli/Tania Cantón (Škoda Fabia RS Rally2) +23,8 s
3. Stefano Albertini/Danilo Fappani (Škoda Fabia RS Rally2) +26,3 s.
4. Giandomenico Basso/Lorenzo Granai (Toyota GR Yaris Rally2) +29,1 s
5. Andrea Mabellini/Virginia Lenzi (Škoda Fabia RS Rally2) +31s
6. Roberto Daprá/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +41,1 s
7. Yuki Yamamoto/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally2) +2m07.2s.
RESULTADOS (CLASE RALLY4):
1. Gabriel Di Pietro/Andrea Dresti (Peugeot 208 Rally4) 1h11m09.3s
2. Giorgio Cogni/Simone Brachi (Peugeot 208 Rally4) +14,5 s
3. Moreno Cambiaghi/Giulia Paganoni (Peugeot 208 Rally4) +49,3 s
4. Michael Rendina/Martina Musiari (Renault Clio Rally4) +59,9 s
5. Mauro Galizioli/Giovanni Maifredini (Peugeot 208 Rally4) +1m18.3s
6. Daniele Campanaro/Irene Porcu (Peugeot 208 Rally4) +1m25.2s
7. Shotaro Goto/Jussi Lindberg (Renault Clio Rally4) +2m17.7s
8. Takumi Matsushita/Pekka Kelander (Renault Clio Rally4) +2m26.4s
¿QUE SIGUE?:
Goto y Matsushita serán los próximos pilotos del Challenge Program en acción en el Ralli Kitee, la última prueba de la temporada del campeonato nacional finlandés, del 4 al 5 de octubre. Kitee será otro desafío típicamente rápido pero técnico y su última salida sobre tierra de 2024. Mientras tanto, Yuki Yamamoto se reunirá con Hikaru Kogure para su última ronda de la temporada en el Rally de Japón, la última prueba de la temporada del Campeonato Mundial de Rally, del 21 al 24 de noviembre. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).