Ábrete sésamo: La nueva Kangoo sigue abriendo nuevos caminos
Renault Kangoo se ha convertido en un emblema del mercado de vehículos comerciales ligeros, y nunca ha dejado de reinventarse. El vehículo de primera generación con su puerta lateral corrediza, la elección de longitudes y la versión eléctrica lanzada en 2011 son solo algunos ejemplos de la incesante innovación de este modelo.
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La tercera generación no es una excepción: su puerta Open Sesame (Ábrete Sésamo), que incluye una abertura lateral de 1,45 metros, establece un récord. La eliminación del pilar central fue la clave de este avance. Esta transformación radical requirió de una serie de ajustes. Aquí está la historia detrás de un invento que podría cambiar el mundo de los vehículos comerciales ligeros (LCV), con el ingeniero jefe François-Xavier.
Hoy existen bastantes concept cars sin pilares centrales. Pero ese no suele ser el caso con los vehículos de producción, los que alcanzan la etapa “industrial”. Y nunca había sido el caso con un LCV antes de que la nueva Renault Kangoo Van llegara con su conocida puerta “Ábrete Sésamo”. Los equipos de ingeniería, diseño y producción no lograron esto con un simple truco de magia: se les ocurrieron innumerables ideas, las combinaron todas, sortearon una buena cantidad de obstáculos y, en última instancia, revisaron toda la arquitectura del vehículo para enfrentar los diversos desafíos, incluida la resistencia de la puerta a los impactos laterales. Hacer frente a todos estos requisitos técnicos incluso implicó adaptar las líneas de producción.
“Tuvimos que construir componentes estructurales en las puertas, para recrear los pilares centrales cuando las puertas están cerradas”, expresó FRANÇOIS-XAVIER ingeniero jefe, nueva Kangoo Van.
REGRESO AL FUTURO
Todo comenzó en 2011, en el Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt, donde Renault presentó un prototipo sin pilar central, el Frendzy. Era tanto un automóvil, como una furgoneta. Y anticipó un gran avance que llegaría a los concesionarios 10 años después: Ábrete Sésamo. La nueva Kangoo Van fue elegida para llevar esta transformación al mercado. El caso es que… convertir un concept car en un vehículo de producción en masa no es tarea fácil.
UN NUEVO TIPO DE RETO TÉCNICO E INDUSTRIAL
El desafío no se parecía a nada que el equipo de ingeniería hubiera asumido antes: era la primera vez que tenían que diseñar un vehículo sin pilar central. Esto implicó renovar la arquitectura del vehículo y reposicionar todas las piezas que se sujetan de una forma u otra al pilar central. Por ejemplo, transfirieron las cerraduras a la parte superior e inferior del vehículo, para que las puertas puedan anclarse a la carrocería. El cinturón de seguridad del pasajero ha cambiado de lado. Pero las nuevas características más importantes son los nueve refuerzos especialmente diseñados que se agregaron a las puertas para que puedan soportar golpes laterales.
Superar los obstáculos técnicos fue solo el primer desafío. El siguiente fue en una escala completamente diferente: la fabricación de la furgoneta. La planta de Maubeuge, que ha estado produciendo vehículos Kangoo durante 25 años, adaptó sus líneas para manejar la función Ábrete Sésamo. Se necesitaron más que unos pocos ajustes: la estructura del cuerpo fue completamente reelaborada. “La eliminación del pilar central en la puerta Open Sesame significó que la producción tuvo que recrearlo en el proceso de fabricación, comentó François-Xavier, ingeniero jefe, nueva Renault Kangoo Van.
Por lo tanto, el proceso de producción tuvo que ser reorganizado, y así fue cuando las puertas emergen de la línea de estampe, todavía tienen un puntal central. El tamaño de la carrocería, en otras palabras, está construido con un puntal temporal para evitar la deformación en el camino hacia el siguiente paso en el proceso de producción. Luego, en la línea de carrocería, se corta el puntal adicional. Luego, los seis robots en esta línea agregan una serie de mecanismos de refuerzo para aumentar la resistencia a los golpes de las puertas. Tres dispositivos geométricos monitorean las puertas en tiempo real para asegurarse de que tengan la forma correcta (con precisión milimétrica). Luego, en el taller de pintura, se colocan bisagras especialmente diseñadas en el automóvil para mantener los marcos de las puertas laterales deslizantes en su lugar. Por último, en la línea de montaje, el sello se coloca en la camioneta, lo cual es bastante espectacular de ver porque el sello recorre todo el cuerpo.
En total, reemplazar el pilar central implicó agregar cinco kilos de materiales, y considerablemente más soldaduras, una puerta estándar tiene alrededor de 60 y el sistema Ábrete Sésamo 101.
60 PATENTES Y MUCHOS PREMIOS
Kangoo, que cumple 25 años este año, puede mirar hacia atrás con un historial de ventas bastante fantástico: 5 millones de vehículos (automóviles y furgonetas combinados). El avance de Ábrete Sésamo lo está impulsando de nuevo a la vanguardia de su categoría. Se presentaron más de 60 patentes para este modelo, y ganó varios premios tan pronto como llegó al mercado, entre ellos el prestigioso International Van Of The Year y el “L’Argus Utilitaire de l’Année 2022”.
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