Austin espera a Toyota Gazoo Racing

TOYOTA GAZOO Racing aspira a mantener el impulso en su lucha por los títulos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) cuando la temporada 2024 se traslade a Austin, Texas, para el Lone Star Le Mans en el Circuito de las Américas el 1 de septiembre.

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Una victoria lograda en São Paulo en la última ronda deja a TOYOTA GAZOO Racing a sólo cuatro puntos del líder Porsche en una dura batalla por el Campeonato Mundial de Constructores de cara a la sexta ronda de la temporada en Estados Unidos.

Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries demostraron el ritmo de su GR010 HYBRID #7 al conseguir la pole position y liderar las primeras etapas en São Paulo antes de que un problema técnico los obligara a terminar en cuarta posición. Lucharán por su segunda victoria del año en Austin, donde el equipo aún no ha ganado en seis intentos.

En cabeza en Brasil, los actuales campeones del mundo Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa ganaron por primera vez esta temporada con su GR010 HYBRID #8. Esa victoria aseguró que Sébastien, que está empatado con Brendon con la mayor cantidad de títulos con cuatro, estableciera un nuevo récord de 25 victorias en carreras del WEC.

El calor del verano tejano espera al equipo y a los pilotos en el Circuito de las Américas de 5,513 km en la carrera de seis horas de Lone Star Le Mans, que regresa al calendario del WEC por primera vez desde 2020.

LA ACTUAL CAMPAÑA DEL EQUIPO

TOYOTA GAZOO Racing tiene un segundo puesto como mejor resultado en sus seis visitas hasta ahora a Texas, logrado en 2013 y 2020, mientras que Brendon ha ganado la carrera tres veces. Aunque el equipo aún no ha saboreado la victoria en Austin, ha logrado dos victorias en Estados Unidos, en Sebring en 2019 y 2023.

El Circuito de las Américas es, como Interlagos la última vez, una pista en sentido contrario a las agujas del reloj, caracterizada por la empinada cuesta hasta la primera curva seguida de una secuencia de curvas amplias y rápidas que crean un espectacular sector de apertura.

El equipo comenzó temprano sus preparativos para la carrera de la próxima semana con una prueba de tres días en Austin a fines de julio. Los preparativos se intensificarán cuando la acción en pista comience el viernes 30 de agosto con tres horas de entrenamientos libres por la tarde, repartidas en dos sesiones. Después de una última sesión de entrenamientos de una hora el sábado por la mañana, el orden de salida se decidirá durante la clasificación y la Hyperpole, que comenzarán a las 15:40 hora local (22:40 CEST). La séptima carrera de Lone Star Le Mans comienza a las 13:00 (20:00 CEST) el domingo 1 de septiembre.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS: Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto del coche n.° 7): “Me encanta correr en Estados Unidos, así que tengo muchas ganas de volver a Austin y encontrarme con los aficionados americanos, que son muy entusiastas y acogedores. Corrí allí a principios de año en NASCAR y fue muy divertido, pero, por supuesto, el GR010 HYBRID es un tipo de coche muy diferente. Nuestra prueba del mes pasado fue una buena forma de empezar nuestros preparativos y nos dio una indicación clara de lo que podemos esperar en esta pista en términos de configuración y características de los neumáticos. Sé que el equipo ha trabajado duro después de la prueba para optimizar nuestro coche y darnos la mejor oportunidad posible en la carrera. Es otra oportunidad de sumar muchos puntos en el Campeonato Mundial y ese es nuestro objetivo”.

Mike Conway (conductor, coche n.° 7):  “Mi primera carrera con Toyota fue en Austin en 2014 y es todo un placer volver allí una década después, después de haber vivido tantas experiencias con este equipo. ¡No parece que hayan pasado 10 años!

He corrido mucho en Estados Unidos a lo largo de los años y me encanta el ambiente y los aficionados que hay allí, así que tengo muchas ganas de volver. La competencia será dura, como siempre esta temporada, pero sé que estaremos bien preparados, así que tenemos que hacer una carrera limpia y llevarnos a casa tantos puntos como podamos”. Nyck de Vries (Conductor, coche nº 7): “Han pasado algunos años desde la última vez que corrí en Austin, así que fue bueno refrescar mi memoria con nuestra prueba allí. Disfruto de la pista y espero que la carrera sea reñida. Las condiciones van a ser bastante calurosas para la carrera, al igual que en São Paulo, por lo que la degradación de los neumáticos podría volver a ser un factor importante. Por lo tanto, debemos utilizar las sesiones de práctica para determinar el mejor enfoque y colocarnos en una posición sólida para la carrera, cuando espero que volvamos a estar en la lucha por los primeros puestos”.

Sébastien Buemi (Conductor, coche n.º 8): “Fue fantástico ganar nuestra primera carrera de la temporada en Brasil. Nuestro coche nº 8 ha sido más competitivo de lo que sugerían los resultados, así que creo que lo merecíamos. Nos da confianza de cara a las tres últimas carreras de la temporada, en las que, por supuesto, queremos luchar por más victorias. Austin volverá a estar en racha, como en nuestra prueba del mes pasado, y esto supondrá un reto en términos de gestión de neumáticos. Pero demostramos en São Paulo que este es uno de los puntos fuertes de nuestro equipo, así que vuelvo a tener esperanzas para esta carrera”.

Brendon Hartley (conductor, coche n.° 8): “Me encanta correr en Austin, es una ciudad genial y una pista estupenda; muy desafiante, con una buena combinación de curvas rápidas y secciones técnicas más estrechas. He tenido éxito allí en el pasado. Gané la Lone Star Le Mans tres veces antes, así que obviamente espero llegar a la cuarta posición. Sin embargo, será difícil porque esperamos que los rivales vuelvan a ser fuertes, pero demostramos en São Paulo lo que se puede lograr con un gran esfuerzo de equipo y la estrategia de neumáticos adecuada. Ese será el objetivo nuevamente”.

Ryo Hirakawa (Conductor, coche n.º 8): “Austin es otro circuito nuevo para mí y lo espero con ilusión. Fue agradable experimentar la pista ya durante la prueba y esto me ayudó a familiarizarme con ella. Es un circuito desafiante y divertido de conducir, especialmente la sección de alta velocidad al principio de la vuelta. Creo que será otra carrera emocionante. Nos estamos acercando al final de la temporada, así que tenemos que seguir sumando buenos puntos para el Campeonato Mundial. Es una batalla reñida y cada punto puede marcar la diferencia al final”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).