Camino rocoso hacia Yamamoto y Kogure en Cerdeña
Los pilotos del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Yuki Yamamoto y Hikaru Kogure, continuaron su educación en rallyes de tierra al enfrentarse al Rally Italia Cerdeña del 31 de mayo al 2 de junio a bordo del GR Yaris Rally2.
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El Rallye de Italia Cerdeña ha sido una cita fija en el calendario del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA durante dos décadas y presenta una variedad de características de la carretera, desde secciones estrechas y técnicas hasta amplias secciones de alta velocidad, además de una mezcla de grava suelta y roca dura que dan una amplia variedad de circunstancias a afrontar en un corto periodo de tiempo.
Esta fue la segunda prueba de tierra de Yamamoto y Kogure con un coche de Rally2, tras el Rally de Portugal a principios de mayo. Como su kilometraje se había visto limitado por problemas en el evento anterior, ganar la máxima experiencia fue el objetivo principal en la isla italiana de Cerdeña.
Ambos pilotos aumentaron su ritmo y confianza en un itinerario del viernes más corto de lo habitual, aprendiendo a gestionar y maximizar los neumáticos en las calurosas y abrasivas carreteras de grava de Cerdeña.
Sin embargo, de cara al día más largo del rally el sábado, un pequeño error de Kogure en el TC5 puso fin a su rally: al frenar demasiado tarde en una curva, chocó contra el talud por fuera. Si bien los daños en el coche pudieron repararse, Kogure experimentó dolor en el hombro derecho y, aunque una exploración no mostró fracturas, no se le permitió conducir el domingo como medida de precaución.
Yamamoto tuvo la mala suerte de detenerse también en el TC5, después de haber cortado un trozo de hormigón escondido en el interior de una curva. Si bien él y su copiloto Marko Salminen pudieron implementar un arreglo en el costado de la carretera, se les acabó el tiempo para llegar a la siguiente especial y tuvieron que retirarse. Yamamoto regresó a la acción del domingo y acumuló más experiencia valiosa.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGNISTAS:
Hikaru Kogure: “Las carreteras de Cerdeña eran un desafío completamente diferente al de Portugal; es mucho más estrecho y tiene muchas curvas en rápida sucesión. El itinerario fue ligeramente más corto que el de una prueba normal del WRC, pero para los equipos todavía queda mucho trabajo. Una de las secciones estrechas me pilló en la SS5; Había habido una sección de alta velocidad justo antes y mi nota era ligeramente optimista, así que frené demasiado tarde y golpeé algo en el exterior. Desafortunadamente, aunque los mecánicos hicieron un gran trabajo reparando el coche, no me fue posible reiniciar el rally. Analizaré lo que pasó y aprenderé para el próximo evento”.
Yuki Yamamoto: “Terminar el rally era mi principal objetivo, así que tengo sentimientos encontrados. El sábado por la mañana chocamos con un trozo de cemento escondido dentro de un arbusto que no vimos en los reconocimientos. Logré arreglar el auto en la etapa pero se nos acabó el tiempo para hacer la siguiente. Después de perder muchos kilómetros en Portugal, completar cada etapa en Cerdeña era vital, por lo que fue una doble decepción. Cuando regresé el domingo, aprendí de cada curva que pasé y pude encontrar mejores sensaciones, ¡a pesar de que el Power Stage fue el camino más difícil que he visto jamás! Fue una buena experiencia, aunque fue bastante corta. Necesito ser paciente y más inteligente la próxima vez”.
Juho Hänninen (instructor del programa Challenge del Toyota GAZOO Racing WRC): “Ambos pilotos hicieron una buena salida el viernes y terminaron sin problemas ni errores. El sábado sabíamos y los pilotos sabían que la primera etapa sería un gran desafío, probablemente la más complicada del rally. Desafortunadamente, fue un desafío demasiado grande para los muchachos. La mayor decepción fue que ambos perdieron casi 150 kilómetros durante el resto del día, lo que habría sido una experiencia realmente valiosa. Pero cuando la experiencia es tan limitada, incluso cuando se tiene cuidado todavía se puede cometer un error. Ha sido la primera vez que participan en este tipo de rallyes técnicos de tierra con cualquier coche, y este coche supone un gran paso con respecto a lo que conducían antes. Entonces, en este momento es un gran desafío y necesitamos pensar cómo podemos acumular más experiencia en el futuro en diferentes superficies y tipos de carreteras. Al menos Yuki podría reiniciar el domingo y ver las condiciones únicas en esas etapas. Fue una buena experiencia reveladora, darme cuenta de lo importante que es conducir por estas especiales para aprender sobre nuevos tipos de carreteras y condiciones. El Rally de Estonia está más cerca de lo que saben, por lo que espero que les resulte más fácil hacer una buena carrera allí”.
RESULTADOS (CLASE WRC2):
1. Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) 3h13m19.0s
2. Yohan Rossel/Benjamin Boulloud (Citroën C3 Rally2) +32,3s
3. Ene Solans/Ricardo Sanjuán (Toyota GR Yaris Rally2) +39,3s
4. Martin Prokop/Michal Ernst (Škoda Fabia RS Rally2) +2m52.0s
5. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +2m55,9s
6. Robert Virves/Aleks Lesk (Škoda Fabia RS Rally2) +3m18,5s
7. Yuki Yamamoto/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally2) +1h22m45.3s
8. Hikaru Kogure/Topi Luhtinen retirados (Toyota GR Yaris Rally2).
¿QUE SIGUE?: Dejando atrás las carreteras de superficie suelta, más lentas y accidentadas del sur de Europa, Kogure y Yamamoto pasarán a la rápida y fluida tierra del Rallye de Estonia para la quinta prueba del Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA, el Rallye de Estonia, del 5 al 7 de julio. Estonia será su debut en la categoría principal del ERC, ya que el GR Yaris Rally2 es el coche de máximo nivel a nivel continental. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).