Camiones en el Dakar: ¿De pequeño Zar a gran Zar?
Eduard Nikolaev, cuatro veces ganador del Dakar, progresa como jefe de filas de los camiones Kamaz y se marca como objetivo adjudicarse un quinto título en diez participaciones como piloto. Los rivales del equipo ruso no se encuentran solo en el equipo De Rooy, sino también en el clan checo, con Ales Loprais, Martin Macik o Martin Soltys. El piloto bielorruso Siarhei Viazovich también se suma a los candidatos al título en la primera edición saudí del Dakar.
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Los Kamaz dominan. Basta con mirar el palmarés de la categoría camiones, con 16 títulos en 23 ediciones y 143 especiales en total durante el mismo periodo. La serie de tres victorias consecutivas confirma, además, que Eduard Nikolaev, conocido desde su llegada al mundo del rally raid como “el pequeño Zar”, sigue los pasos de su mentor Vladimir Chagin. Al mismo tiempo, le lleva cierta delantera a su jefe, puesto que, a sus 35 años, aspira ya a un quinto título en Arabia Saudí. El equipo, que dirige ahora el siete veces ganador del Dakar, se presenta con la etiqueta de favorito, a la que tan acostumbrada está, confiando plenamente en su líder, pero también en todo el conjunto. Tanto Dmitry Sotnikov (2º en 2017 y 2019) como Andrey Karginov (ganador en 2014) cuentan con todas las bazas necesarias para retomar el relevo en caso de avería o de problema gordo en la cabina número 500.
Sin embargo, los camiones rusos tendrán que librar una dura batalla entre Yeda y Qiddiya para prolongar su dominio. Y es que han cambiado mucho las cosas. En el equipo rival Iveco, Gerard de Rooy ha decidido no participar por problemas de espalda que requieren una operación en breve. Sin embargo, el único piloto que ha mantenido en vilo a los Kamaz en territorio sudamericano (2012, 2016) dirigirá el equipo en su estreno saudí: le ha entregado las llaves de su camión puntero al ambicioso Janus van Kasteren. Al inicio de la saga Kamaz, era habitual que los camiones Tatra y los pilotos rusos se enzarzaran en un duelo, sobre todo con Karel Loprais. La nueva situación podría resultarle beneficiosa ahora a su sobrino, Ales Loprais, normalmente considerado outsider (3º en 2007, 4º en 2015 y 5º en 2019), pero capaz de dar la sorpresa en este nuevo capítulo de la prueba. El clan checo, repartido entre diferentes equipos, podría también colocar a algún representante en la cima, como Martin Soltys en Buggyra Racing o Martin Macik (5º en 2018) que encara su octavo Dakar con 30 años. La amenaza más real sigue siendo la que representa Maz-Sportauto, los “primos” bielorrusos de Kamaz, liderados por Siarhei Viazovich, segundo tras Nikolaev en 2018. Por último, habrá que prestar especial atención al equipo de Gert Huzink que se fija un reto centrado en el futuro: tomará la salida con el primer vehículo híbrido de la categoría camiones. (Informe y fotos: Dakar.com).
