Cien años tiene el camión de reparto según la receta Ford
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El pasado mes de julio recibió un importante hito en la historia del automóvil al cumplirse un siglo exacto desde que en julio de 1917 la empresa norteamericana Ford Motor Company crease el primer vehículo de reparto, concebido específicamente para el traslado de mercancía en vez de pasajeros.
El invento vino de parte de Henry Ford, cuya niñez fue definitivamente marcada por la vida de granjeros que llevaron sus padres. El magnate luego manifestó no tener apego alguno por la vida del campo y afirmó que justamente eso le llevó a abandonar la granja para irse a la ciudad.
“En realidad estaba en la granja porque estaba mamá, pero cuando ella dejó de estar, ya tampoco yo tenía motivos para seguir ahí…”, dijo Ford en sus relatos autobiográficos posteriores.
Que Ford no mostrara apego por la vida de la granja no le impidió apreciarla en su justa medida y convertirse gracias a ello en un promotor del desarrollo de la tecnología aplicada al agro y pensada para mejorar la vida del campesino.
Fue Ford, por ejemplo, quien dio vida a los tractores producidos en serie, pero también fue él quien creó un tipo de vehículo que al día de hoy sigue siendo un favorito por su versatilidad, utilidad y flexibilidad: el camión de carga ligera con un cajón posterior.
Inicialmente Henry Ford se limitó a tomar el bastidor del celebrado Modelo T, al cual robusteció en el área de suspensiones. La carrocería “cupelet” fue modificada para añadir tras ella una plataforma metálica de carga con barandas de madera y se conservó inicialmente el tren de mando del Ford T tradicional. El resultado, vendido al detal por unos 600 dólares (algo más caro que el modelo estándar) se denominó Ford TT (T Truck) y se convirtió en un éxito comercial, llegando a vender hasta 200.000 unidades al año y habiendo colocado 1.3 millones de unidades en un ciclo comercial que duró diez años.
El cese de producción del Ford Modelo T significó la desaparición del Modelo TT. La llegada del Ford Modelo A en 1927 trajo como inmediata consecuencia el nacimiento de un derivado pick up, el Modelo AA. El ciclo fabril de este carro fue forzosamente más corto en vista del acelerado avance del desarrollo técnico del automóvil en sí. Cinco años después el Modelo AA dejaba su espacio al Modelo BB y poco después Ford añadió a éste la posibilidad de equipar el famoso motor V8 de cámara plana, tal como ya había pasado en los automóviles Modelo A y Modelo B.
En la posguerra Ford entendió que una cosa era un automóvil y otra muy diferente, un camión. Para estos últimos comenzó a producir bastidores más robustos y de características más específicas que las de un auto. Sin embargo habrá que esperar a la inmediata posguerra para que Ford plasme toda su experiencia de 30 años en la hechura de un pick up concebido expresamente como tal, sin vínculo alguno con un automóvil, como en cambio sí lo tuvieron los Modelo TT, AA y BB.
El resultado se ofreció a fines de 1947 como modelo de 1948 y se denominó F-1. Irónicamente fue uno de los primeros productos lanzados por la empresa al mercado tras el fallecimiento de Henry Ford, quien falleció sin verlo en las calles. Para entonces ya Ford había vendido casi cinco millones de pick up.
Los F-1 originales se rediseñaron ligeramente en 1953, cuando Ford presentó una segunda generación de este producto a la cual llamó Serie F. Ya entonces la propuesta incluía diversas distancias entre ejes y diversos ajustes en el bastidor para configurar una gama de vehículos comerciales que iba desde el pick up de una tonelada con una estética plataforma de carga hasta un camión hecho y derecho, capaz de mover ocho toneladas. Entre ambos extremos había una línea de propuestas con plataforma de carga y barandas de madera pensada para trasladar tres y seis toneladas.
En 1977 el Ford F Series se convirtió en el vehículo más vendido del mercado norteamericano y ya para entonces el segmento de camiones pick up de carga ligera (al cual hacía rato habían entrado GM y Chrysler) era el más activo comercialmente para la industria.
Eso sigue siendo así en la actualidad y es fácil entender la razón: las pick up se han desarrollado a tal punto que a través de diferentes versiones, especificaciones y niveles de dotación pueden ofrecer tanta capacidad para el trabajo, el ocio o ambas, como desee – o pueda pagar – su propietario. Hoy la gama inicia con un sencillo F-100 con una tonelada de capacidad y termina con un pick up especial de especificaciones extremas que debe ser el más caro del mundo, pues cuesta 200.000 dólares, aunque obviamente es de producción muy limitada. (Flash del Motor).