Citroën celebró en grande su triunfo en el Rally de México
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Voceros del equipo francés Citroën World Racing Team celebraron en grande el triunfo del británico Kris Meeke en el Rally de México, tercera de las trece pruebas del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) de 2017, realizada el pasado fin de semana en Guanajuato, México, frente a una numerosa asistencia y afrontando variadas condiciones de topografía y clima en lo que fue el primer evento sobre tierra del calendario.
“Cuando nuestro carro cruzó la meta final estábamos sencillamente emocionados y encima con todo el drama que tuvieron los últimos momentos del rally. Este primer triunfo fue sobre tierra y eso nuestra que el C3 tiene una buena base y que el equipo ha hecho un buen trabajo al desarrollarlo. Ahora podremos trabajar con un poco más de relax, para seguir mejorando”, dijo Yves Matton, el Director General del equipo en un comunicado oficial.
El triunfo del fin de semana fue el primero de Citroën como equipo oficial desde 2015, cuando el propio Meeke ganó el Rally de Argentina. El rallista británico también ganó el año pasado los rallyes de Portugal y Finlandia con Citroën, pero a través de una estructura semi oficial, mientras Citroën se tomaba un año sabático a fin de preparar el auto para el nuevo Reglamento Técnico que entró en vigencia este año.
“Hemos mostrado con esta primera victoria que nuestro carro tiene un gran potencial. Me siento orgulloso y complacido. Me siento feliz por todo el equipo y quiero dedicarles a ellos este resultado…”, dijo el piloto.
Citroën había protagonizado una decepción notable en las primeras pruebas, en Montecarlo y Suecia, donde el C3 lució falto de preparación y de rendimiento sobre hielo y nieve. Meeke incluso cometió un error durante el GP de Montecarlo al chocar con el auto de un espectador, pero la actuación en México relanza sus posibilidades y las del equipo, que sigue en el cuarto puesto entre los cuatro equipos oficiales, pero gracias al triunfo del fin de semana casi iguala el puntaje de Hyundai y de Toyota.
UN CURIOSO INCIDENTE CASI LE CUESTA EL TRIUNFO A CITROËN
El equipo francés Citroën World Racing Team y su piloto estelar, el británico Kris Meeke, estuvieron a punto de perder el Rally de México, tercera prueba del Campeonato del Mundo de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) luego de sufrir un despiste en los últimos metros de recorrido del tramo final.
Meeke y su copiloto Paul Nagle habían tomado la punta del rally desde casi su inicio y enseguida acumularon cierta ventaja sobre el francés Sebastien Ogier (Ford M-Sport). Este, en el segundo día, comenzó a forzar el ritmo para contenderles la victoria, pero dio un trompo que le hizo perder tiempo, convenciéndole de no tomar riesgos excesivos.
El británico Meeke afrontó las últimas etapas del rally con más de 30” sobre Ogier y permitieron que éste se acercara, mientras dosificaban su ventaja sin tomar riesgos. Al iniciar la última etapa, o Power Stage, la ventaja era superior a los 20”, pero en las últimas curvas se salió del trazado y entró en una zona reservada al parqueo de los carros de los espectadores.
“Fue un error ¡Un gran error!” dijo Meeke tras la prueba, antes de explicar:
“Frené y el carro entró demasiado abierto a una rápida curva a la derecha. Entonces de pronto me vi metido en un estacionamiento. A partir de ese momento, el carro quedó en las manos de Dios. Tuve que maniobrar entre varios carros que estaban detenidos allí para volver al trayecto. Entonces me di cuenta de que aún podíamos ganar a pesar de todo y aceleramos a fin de no seguir perdiendo tiempo.”
Los instantes posteriores al paso de Meeke por meta significaron una gran angustia para él, hasta que los organizadores totalizaron los registros y se estableció que pese al despiste, el piloto de Citroën aún acumulaba 13.8” de margen sobre Sebastien Ogier.
“Pensé que me había ido largo, pero entonces vi un camión que había por ahí y halé el freno de mano para dar la vuelta y regresarme por donde había entrado, sin saber bien si había salida. Por fortuna había un hueco en el guardarriel y por ahí me metí para regresar al camino”, añadió sonriente el británico.
Al explicar a la prensa el percance, Meeke reconoció:
“No me siento muy contento por esto, pero al final ganamos el rally, por lo cual me siento feliz. Cuando crucé la meta, no sabía si habíamos o no ganado, pero luego vi la gente aplaudir y enseñarme sus puños en señal de celebración. Estoy seguro de que también (el Director General) Yves Matton me enseñará sus puños, pero por otra razón…”
Es la segunda vez en esta temporada que Meeke sufre un despiste. En Montecarlo, al salirse de pista, chocó ligeramente con el auto de un aficionado.
Los incidentes de último minuto en el WRC no son extraños. Hace dos años, Sebastien Ogier perdió a menos de 2 km de la meta el Rally de Cataluña al chocar con un pretil a baja velocidad luego de haber dominado todo el fin de semana en forma insultante. (Flash del Motor).