Citroën ya lanzó señales de humo a Sebastien Ogier
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Medios franceses revelaron en las últimas horas que la directiva de Citroën Racing, división deportiva de la marca Citroën perteneciente al Grupo PSA de Francia, vería con buenos ojos la contratación del 5 veces Campeón, Sebastien Ogier, como titular del equipo Citroën Abu Dhabi Total WRT en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC, por sus siglas en inglés) a partir del próximo año.
Los medios británicos también se han hecho eco del interés de Citroën por Ogier, registrándose las declaraciones al portal global ‘Motorsport’ de Pierre Budar, actual Director del equipo Citroën WRT.
“Podrán imaginar que en nuestra situación consideraremos todas las opciones para elegir a nuestro nuevo piloto. Si me dices que Ogier está en el mercado y que Citroën puede serle interesante a Ogier, entonces por supuesto yo estaría interesado en Sebastien Ogier. ¡Eso es seguro!”, dijo Budar a ‘Motorsport’.
Para Ogier un ingreso a Citroën a partir del 2019 significaría retomar la relación con la marca que le hizo debutar en el WRC. Ambos, Ogier y Citroën, estuvieron juntos hasta el 2011, cuando el piloto aceptó la oferta de Volkswagen Motorsport para desarrollar un carro de tipo WRC1 con el cual ganó cuatro títulos consecutivos entre 2013 y 2016.
Cuando Volkswagen Motorsport abandonó el WRC a finales del 2016, Ogier se declaró agente libre y valoró las ofertas que en ese momento le hicieron los equipos oficiales de Citroën, Toyota y Hyundai, y el equipo semi-oficial Ford M-Sport, eligiendo éste último y ganando con él su quinto título el año pasado.
A finales del 2016, Citroën reconoció que las expectativas económicas de Ogier eran demasiado altas para podérselo permitir y en el 2017, Carlos Tavares, Presidente del Grupo PSA rechazó públicamente cualquier posibilidad de volver a hacer una oferta a Ogier en base a su confianza con su titular Kris Meeke.
“Hasta hace pocas semanas era imposible predecir un acercamiento entre Ogier y Citroën. Por un lado, Citroën tenía en Kris Meeke su líder y por otro lado, Ogier estaba corriendo como piloto oficial Ford luego de ganar el título con M-Sport el año pasado. Sin embargo, en Portugal resulta que Citroën despidió a Meeke y que Ogier no se siente contento con el modo en que su carro está evolucionando en función del ritmo al cual están mejorando el Hyundai, el Citroën y el Toyota… ¡así que todo cambia!” dijeron en Gran Bretaña.
Citroën decidió hace dos semanas separar a su titular, Kris Meeke, debido a su gran cantidad de accidentes. Hasta el momento, los franceses están manejando como hipótesis confirmar su equipo para el 2019 con la continuidad del italiano Craig Breen y del noruego Mads Otsberg, con la posible reubicación de Stephane Lefebvre en WRC1 y con una posible inscripción de un cuarto auto para Khaled Al Qassimi en varios rallyes.
Otra opción manejada por Citroën es el regreso a tiempo completo del 9 veces Campeón del Mundo, el francés Sebastien Loeb, a la categoría. Este año el equipo tiene un acuerdo con Loeb para disputar tres rallyes. El piloto alsaciano se mostró dispuesto a cerrar un trato similar para el 2019, pero Budar no mostró tener ningún tipo de interés en tenerle a tiempo parcial. En los últimos días Loeb habría reiterado que no se siente motivado para regresar al WRC a tiempo completo…
La mesa, entonces, está servida para el regreso de Ogier… (Flash del Motor).