Coches eléctricos: Los retos de las baterías, desde la producción hasta la eliminación
Sector necesita ampliar la cadena de suministro de elementos críticos del proceso productivo, según un informe escrito por Orlando Merluzi* y publicado por Auto Industria.
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La reciente escasez de semiconductores, que provocó una caída en la producción mundial de vehículos y un aumento de los precios, exacerbada por el efecto Rusia del níquel (el mayor exportador mundial hasta entonces), llamó la atención de los productores de baterías —y los países desarrollados apuestan por el vehículo eléctrico iniciativas y reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero, sobre la necesidad de extender estratégicamente la cadena de suministro de elementos críticos del proceso de producción.
Por lo tanto, las estrategias de la cadena de suministro en la producción de baterías deben cambiar. La producción, el uso y la disposición de las baterías enfrentan un largo camino y contiene cuatro grandes desafíos estratégicos: geopolítico, socioambiental, financiero y de mercado.
DESAFÍOS 1 Y 2
Desafíos geopolíticos, con impacto en la cadena de suministro y la gestión socioambiental.
Las materias primas utilizadas en las baterías son, casi en su totalidad, productos minerales extraídos en unos pocos países y muchos de ellos procesados y refinados en China. La extracción de cobalto, níquel, cobre, aluminio, manganeso, litio y algunos metales de tierras raras, en muchos países, está lejos de ser amigable con el medio ambiente y, en algunos casos, con condiciones no aceptables a los mejores estándares de trabajo y derechos humanos. . Estas situaciones son conflictivas para los países desarrollados, grandes productores o consumidores de coches eléctricos, que proclaman como finalidad las prácticas ESG.
Es posible que, estratégicamente y en un corto período de tiempo, los países desarrollados, destinos determinados de decenas de nuevas gigafábricas de baterías previstas para los próximos ocho años, cambien su cadena de suministro, cuando sea posible, hacia países libres de conflictos políticos y sociales. Estados Unidos, a través de su Secretaría de Gobierno de Energía, ya ha anunciado que lo hará y otros países deberían seguir la sugerencia. Según una nota del Gobierno de EE. UU., “es necesario garantizar el acceso a materias primas y materiales refinados, así como identificar alternativas para minerales críticos en sus aplicaciones comerciales y de defensa”.
DESAFÍO 3 – FINANCIAMIENTO.
Los desafíos financieros afectarán la capacidad de las empresas para financiar la investigación y el desarrollo de nuevas baterías, así como la construcción de docenas de gigafábricas que serán necesarias para entregar, para 2030, algo así como 3,0 TWh de capacidad de producción anual, lo que permitiría las ventas anuales de 30 millones de vehículos eléctricos e híbridos. En 2021, el mundo produjo poco más de 6 millones de vehículos eléctricos.
DESAFÍO 4 – MERCADO.
Dependerá de los precios competitivos, los incentivos, la aceptación y el éxito del producto en sí y de su tecnología, que evoluciona rápidamente y hace que los productos queden obsoletos en poco tiempo. El tema de las baterías en el aftermarket es fundamental para viabilizar el mercado de vehículos eléctricos usados. Sin un mercado de autos usados desarrollado, las ventas de autos nuevos no crecerán según lo planeado. Con baterías que cuestan la mitad del precio de un vehículo nuevo, comprar un vehículo eléctrico con algunos años de uso puede convertirse en un riesgo para el consumidor.
EL VIAJE DE LA BATERÍA, EN BUSCA DE LA ECONOMÍA CIRCULAR
La infografía anterior se explica por sí misma y muestra los pasos clave en este viaje para que el negocio de las baterías de litio entre en una economía circular. Pero es fundamental resolver los desafíos y el primer paso debe darse en temas geopolíticos y socioambientales estratégicos.
Si no existen prácticas ESG creíbles en la cadena y certeza de suministro de materias primas y procesamiento, desde su punto de partida, muchos países verán comprometidas sus estrategias de descarbonización y las empresas comenzarán a enfrentar dificultades para financiar el siguiente paso, la construcción del gigafábricas. .
Se estima que, en los próximos diez años, la investigación y desarrollo en baterías y la construcción de nuevas gigafábricas consumirán inversiones de alrededor de US$ 500 mil millones, una cantidad similar al PIB de Suecia.
Una tecnología nueva, disruptiva y costosa como esta no puede generar inseguridad en productores, consumidores y agentes financieros.
(*)’Orlando Merluzzi es socio de MA8 Consulting Group, estratega de negocios y especialista en gestión y gobierno, consultor, miembro del directorio, orador y ha trabajado en el sector automotriz durante 37 años.
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