Comienza la temporada en Sebring para Toyota Gazoo Racing
TOYOTA GAZOO Racing defenderá sus títulos del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA con un hiperauto GR010 HYBRID actualizado, que comienza con las 1000 Millas de Sebring en Florida la próxima semana, donde Fujitsu Limited y JFE Steel se unirán como socios.
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En una exitosa temporada de debut en 2021, el Hypercar de 700 CV con motor híbrido ganó las 24 horas de Le Mans y ambos campeonatos mundiales. Vuelve a la acción para la temporada 2022 del WEC de seis carreras con TOYOTA GAZOO Racing decidido a retener esas coronas.
El GR010 HYBRID con especificación 2022 utilizará diferentes tamaños de neumáticos y ruedas en comparación con su predecesor. En la parte delantera, las llantas RAYS de aleación de magnesio de 12,5 x 18 pulgadas tienen neumáticos Michelin 29/71-18, mientras que en la parte trasera, las llantas de goma 34/71-18 están montadas en llantas de 14 x 18 pulgadas.
UN AUTO CON PEQUEÑOS CAMBIOS
Como resultado de este cambio, se requirieron pequeñas modificaciones en la carrocería para mantener el flujo de aire y mantenerse dentro de la ventana de desempeño aerodinámico requerida por las regulaciones, siendo las más visibles las placas de extremo traseras y la aleta de la cubierta del motor agrandadas.
Si bien el GR010 HYBRID permanece esencialmente sin cambios debajo de la carrocería, la configuración de su motor de 3.5 litros se ha ajustado para acomodar el nuevo combustible 100% renovable que se presenta al WEC para 2022. El combustible, hecho de residuos de vino y material agrícola, reduce las emisiones de CO2. en al menos un 65% y contribuye a los esfuerzos continuos para aumentar la sostenibilidad en el automovilismo.
Además de los ajustes al automóvil para la nueva temporada, TOYOTA GAZOO Racing también se beneficia de una estructura de gestión revisada. En Sebring, Kamui Kobayashi participará en su primera carrera en su nueva doble función, como director del equipo y piloto del #7 GR010 HYBRID, junto con los campeones mundiales Mike Conway y José María López.
Kazuki Nakajima comenzó su cargo de vicepresidente en TOYOTA GAZOO Racing Europe, la base operativa del equipo WEC, en enero, luego de su retiro como piloto de carreras. Apoyará las operaciones del equipo en las carreras, además de asesorar a Ryo Hirakawa, quien se une a la alineación número 8 de Sébastien Buemi y Brendon Hartley. Ryo, que compitió en la clase LMP2 en Le Mans en 2016 y 2017, está listo para su primera temporada en el WEC tras una preparación exhaustiva en las pruebas y en el simulador de conducción.
El desafío del equipo en el WEC se ve reforzado esta temporada por dos nuevos socios, Fujitsu y JFE Steel, cuyos logotipos se mostrarán de manera destacada en el GR010 HYBRID y en los monos de los pilotos. TOYOTA GAZOO Racing da la bienvenida a Fujitsu y JFE Steel, y extiende su más sincero agradecimiento a todos los socios cuya lealtad es vital para su éxito en el WEC.
TODO ARRANCA ESTE FIN DE SEMANA
La temporada 2022 comienza oficialmente con una prueba de prólogo de dos días el 12 y 13 de marzo, que representa la primera vez que el GR010 HYBRID conduce en el Sebring International Raceway de 6,019 km, el lugar de nacimiento histórico de las carreras de autos deportivos estadounidenses.
La semana de carreras ve un verdadero festival de carreras de resistencia, cuando grandes multitudes se reúnen en el antiguo aeródromo militar para disfrutar de una carrera WEC de ocho horas el viernes por la noche, seguida el sábado por la carrera número 70 del legendario Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, parte de la serie IMSA con sede en EE. UU.
La única visita previa de TOYOTA GAZOO Racing a Sebring se produjo en 2019, cuando una multitud récord fue testigo de la victoria de Sébastien, Kazuki y Fernando Alonso, con Mike, Kamui y José completando un doblete para el TS050 HYBRID. El equipo apunta a repetir ese resultado para tener un comienzo perfecto para la temporada 2022.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Todos en el equipo esperan comenzar la temporada 2022, especialmente en Sebring, que es un lugar tan famoso para las carreras de resistencia. El año pasado ganamos Le Mans y el Campeonato Mundial, por lo que este es nuestro objetivo nuevamente. Encontramos algunas áreas para ajustar el GR010 HYBRID la temporada pasada, así que hemos trabajado en ellas y creo que nuestro auto será más consistente ahora. Gracias a todos en Toyota, a nuestros socios y a los miembros del equipo por el arduo trabajo y el apoyo para estar listos para la temporada 2022 del WEC. Estoy seguro de que será un año emocionante en la clase Hypercar. Damos la bienvenida al desafío de Peugeot, Glickenhaus y Alpine, y esperamos brindarles a los fanáticos muchas batallas memorables en los próximos meses. Gracias de antemano por su apoyo”.
Pascal Vasselon, Director Técnico: “Todo el equipo está emocionado de volver a competir y nos sentimos en buena forma luego de un programa de pruebas de pretemporada muy eficiente. El desarrollo de la clase Hypercar está estrictamente controlado por las normas de homologación. En consecuencia, hay relativamente pocos cambios para nuestro GR010 HYBRID en 2022. Los fabricantes de hipercoches pueden elegir entre neumáticos 31-31 o 29-34 y este año hemos pasado a la opción 29-34, lo que provocó algunos cambios en la carrocería para enfriar y mantener el rendimiento aerodinámico. dentro de la ventana de homologación. Esperamos que este cambio aborde los desafíos que enfrentamos la temporada pasada con la gestión de los neumáticos traseros. Además, la introducción del nuevo combustible renovable significó que la configuración del motor tuvo que ajustarse para tener en cuenta características ligeramente diferentes. Este nuevo combustible es un paso importante en el viaje hacia la neutralidad de carbono para TOYOTA GAZOO Racing y WEC, por lo que apoyamos mucho esta innovación. Hemos validado todos los cambios durante nuestras pruebas de invierno y daremos los últimos pasos de preparación este fin de semana con el Prólogo en Sebring antes de que comience la carrera; estamos impacientes por empezar”.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Sebring es un circuito fantástico y un verdadero punto culminante de la temporada para todos. Es genial ver a tantos fanáticos allí para apoyarnos, y también disfruto estar cerca de los muchachos de IMSA. Se siente como un festival de carreras de autos deportivos y es una atmósfera muy positiva. No es un lugar fácil para la primera carrera de la temporada porque es nuestra primera vez allí con el GR010 HYBRID y la pista es bastante dura para los autos. Es bueno que tengamos el Prologue antes para familiarizarnos con la pista y estar listos para la semana de la carrera”.
José María López (Conductor, coche #7): “Tengo muchas ganas de estar en Sebring, especialmente después de que nos perdimos la carrera durante los últimos dos años. Siempre es un evento especial, y es un lugar especial con el cemento y los baches de la vieja escuela. Será la primera vez que esté allí con el GR010 HYBRID, por lo que es algo que esperamos con ansias. Y es la primera carrera de la temporada que siempre es un momento emocionante. Tenemos nuestras expectativas, pero esta es la primera vez que vemos cómo lo estamos haciendo y cómo se desempeñarán los demás”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Siempre es emocionante comenzar una nueva temporada y hacer esto en Sebring es realmente especial. Tenía muchas ganas de volver a competir allí desde nuestra última visita en 2019. Los aficionados son geniales y crean un ambiente único con su entusiasmo por las carreras de coches deportivos. Pero Sebring también es un circuito muy exigente, ya que la superficie de la pista está llena de baches, lo cual es duro para el auto, y generalmente hace calor y humedad. Así que no será fácil, pero trabajaremos duro para preparar el coche que nos permita luchar por la victoria”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Tengo muchas ganas de poner en marcha la temporada 2022 del WEC. Sebring tiene una historia asombrosa en las carreras de resistencia y es una pista única que presenta muchos desafíos. Creo que, como pilotos, todos disfrutamos correr allí y conocer a los fanáticos estadounidenses. Esta será nuestra primera carrera junto con Ryo, así que le damos la bienvenida a la alineación del auto #8. Ha estado haciendo un gran trabajo en las pruebas y estoy seguro de que este es el comienzo de una gran asociación junto con Séb”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Es muy emocionante prepararme para mi primera carrera en un Hypercar y mi primer viaje a Sebring, que escuché que es un lugar increíble con muchos fanáticos apasionados. Tengo muchas ganas de experimentar esto y ser parte del equipo TOYOTA GAZOO Racing por primera vez en una carrera del WEC. Desde el final de la temporada pasada, me he preparado mucho en el simulador y en las pruebas. Hay mucho que aprender, pero gracias al apoyo del equipo y, en particular, de los demás pilotos, me siento preparado para el desafío”. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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