Cuatro asientos de lujo y nada más que el cielo abierto arriba
Estreno del Mercedes-Benz Cabriolet en la serie de modelos W 111 en septiembre de 1961.
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En otoño de 1961, Mercedes-Benz se adelantó una vez más a su tiempo. Esta vez solo por unos meses, pero la promesa que contenía era clara: la próxima temporada de primavera seguramente llegaría. El heraldo del futuro del motor para la próxima primavera fue el Cabriolet de la clase de lujo W 111, un predecesor directo de la Clase S, y fue presentado en el Salón Internacional del Automóvil (IAA, del 21 de septiembre al 1 de octubre de 1961) en Fráncfort del Meno. Además del diseño llamativo y la elegancia atemporal que nunca dejan de impresionar al espectador, el vehículo descapotable con sus cuatro asientos con todas las funciones y un interior espacioso sigue atrayendo la atención sobre este día.
La razón de esta abundancia de espacio es que, al igual que el Coupé presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1961, el Cabriolet se basó en el conjunto de piso completo de la berlina “con aleta trasera”. De esta manera, los dos elegantes modelos de dos puertas también adoptaron la carrocería de seguridad con zonas de deformación en la parte delantera y trasera, así como el habitáculo rígido. Desde el principio, el Coupé y el Cabriolet fueron planeados como miembros de la serie de modelos W 111. El objetivo del ingeniero jefe y miembro de la junta de desarrollo, el Prof. Dr. h.c. Fritz Nallinger fue la diversidad de productos durante un período de tiempo más largo; hoy se usaría el término “estrategia de plataforma”.
CLÁSICOS CODICIADOS EN TODO EL MUNDO
La sobria elegancia que subyace al diseño tanto del Coupé como del Cabriolet había golpeado perfectamente al público. Hasta el día de hoy, ambos modelos se cuentan entre los vehículos Mercedes-Benz más bellos y se consideran algunos de los clásicos más buscados en todo el mundo. Los diseños demostraron ser tan perfectamente atemporales que el Coupé y el Cabriolet se mantuvieron en producción durante once años. Además, tuvieron una influencia duradera en el diseño de la serie de modelos W 108/109 de berlinas de lujo construidas a partir de 1965, e incluso se construyeron en paralelo con ellas hasta 1971.
El estilo de las variantes de dos puertas fue tema de mucha discusión entre la Junta y los diseñadores. Un punto que se consideró fue un frontal SL para enfatizar la deportividad de los autos, pero esto fue rechazado a favor del diseño clásico con la estrella de Mercedes montada en la parrilla del radiador. La parrilla del radiador y los faros delanteros fueron, de hecho, las únicas piezas que se trasladaron del Berlina.
Tomemos la parte trasera, por ejemplo: oficialmente conocidos como “marcadores de orientación” como resultado de su función prevista como sutiles ayudas de estacionamiento en la berlina, estas características se completaron notablemente en el Coupé y Cabriolet y apenas se insinuaron. Paul Bracq fue el responsable del diseño. Evidentemente, las variantes de dos puertas no eran tan altas como el Berlina, 65 mm en el caso del Coupé y 50 mm para el Cabriolet. Eran casi idénticos en longitud, lo que significaba que el maletero era casi exactamente del mismo tamaño que el de la berlina, por lo que estos coches también eran vehículos de turismo ideales.
Para no obstaculizar la producción a gran escala, los Coupés y Cabriolets se construyeron en Sindelfingen fuera de la producción en serie normal en la unidad de producción de vehículos especiales en el Bloque 32. Muchos pasos de producción se realizaron a mano. Este hecho, junto con el carácter exclusivo y el alto nivel de equipamiento, se reflejó en el precio: en su estreno en 1961, el 220 SE Coupé estaba en la lista de precios en 23.500 DM y el Cabriolet correspondiente en 25.500 DM. En comparación, la “aleta de cola” 220 SE Berlina costó 14.950 DM.
EXCELENTES CUALIDADES ESTÉTICAS, POR DENTRO Y POR FUERA
Sin embargo, por este precio deslumbrante, el cliente se apoderó de un coche delicioso, ya sea como Coupé o Cabriolet. La estética sobresaliente del exterior se proyectó en el interior. Uno de los aspectos más destacados fue la carcasa del grupo de instrumentos, que consistía en una sola pieza de madera de forma compleja y curva, cuidadosamente enchapada con madera preciosa al vacío para que no se vieran juntas ni bordes. La tapicería de cuero y lo que se consideraba un selector deportivo de piso central (la berlina tenía un cambio en la columna de dirección) eran estándar. Como opción a la transmisión manual de cuatro velocidades, una transmisión automática con embrague hidráulico y sistema de engranajes epicíclicos de cuatro velocidades también estuvo disponible a partir de 1963. Debajo del capó estaba el motor M 127 de 2.2 litros y seis cilindros con 88 kW ( 120 CV), familiar de la berlina. Los modelos de dos puertas fueron los primeros vehículos Mercedes-Benz equipados con frenos de disco delanteros de serie. El 220 SE Coupé y Cabriolet estuvieron en producción hasta octubre de 1965 y fueron reemplazados por el 250 SE Coupé / Cabriolet (M 129, 110 kW / 150 hp).
Ya en la primavera de 1962, Mercedes-Benz amplió su gama de modelos para incluir el 300 SE Coupé / Cabriolet, que fueron asignados a la serie W 112. Externamente, estos modelos se distinguieron por tiras cromadas en los talones longitudinales a lo largo de los lados de la carrocería y en los cortes de las ruedas. Sin embargo, las actividades de actualización en el interior fueron más significativas: un motor M 189 de tres litros y seis cilindros con 118 kW (160 hp) y un bloque de motor de aluminio de cuatro velocidades.
La transmisión automática, la suspensión neumática, los frenos de disco en las cuatro ruedas y la dirección asistida eran equipos estándar. Pero todo esto significaba que el precio era ahora de casi 10.000 DM más: el 300 SE Coupé costaba 32.750 DM y el Cabriolet 34.750 DM, lo que los convierte en los coches más caros de la gama de modelos. Desde enero de 1968, los modelos de dos puertas estaban disponibles con el motor M 130 de seis cilindros y 2,8 litros y 118 kW (160 CV) como el 280 SE Coupé / Cabriolet y, a partir de septiembre de 1969, estaba disponible una transmisión manual de cinco velocidades.
En noviembre de 1969, el Coupé y el Cabriolet experimentaron otro lavado de cara hacia el final de su tiempo de producción. El motor de gama alta era ahora el nuevo motor V8 M 116 de 3,5 litros con 162 kW (200 CV). La nueva central eléctrica fue reconocible por un capó de perfil más bajo con una parrilla del radiador más ancha diseñada exclusivamente para este motor. La actuación fue muy apreciada. “Auto motor und sport”, por ejemplo, se entusiasmaba en su número 5/1970: “Con este motor, el elegante y algo anticuado Coupé resultó ser una auténtica sorpresa: aceleró de 0 a 100 km / h en 8,9 segundos y alcanzó un máximo de 215 km / h “.
La producción de los Coupés y Cabriolets de las series de modelos W 111 y W 112 finalizó en julio de 1971. Se produjeron un total de 28,918 Coupés y otros 7013 Cabriolets. Hasta el día de hoy, estos autos han conservado su nobleza: cualquiera que sea dueño de uno de estos exclusivos autos de dos puertas puede considerarse afortunado.
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