Doblete para los protagonistas del título de Toyota Gazoo Racing en una epopeya griega

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally logró un doblete en otra exigente edición del Rally Acrópolis. Kalle Rovanperä logró su segunda victoria en tres años en Grecia para aumentar su ventaja en el campeonato, mientras que Elfyn Evans aseguró el segundo lugar en un enfrentamiento en la etapa final.

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Las lluvias torrenciales de los días previos al rally dieron un aspecto diferente al evento, pero no lo hicieron menos difícil, ya que los pilotos encontraron una amplia variedad de condiciones en las etapas: desde barro espeso hasta secciones difíciles y rocosas a medida que el clima se secaba. El sábado, el día más largo del rally, resultó ser especialmente desafiante para los pilotos, los coches y los neumáticos, ya que varios competidores tuvieron problemas.

Sin embargo, el actual campeón del mundo, Rovanperä, logró evitar problemas y al mismo tiempo marcó una serie de tiempos más rápidos en su GR YARIS Rally1 HYBRID para obtener una ventaja de más de dos minutos al final del sábado. Eso le permitió adoptar un enfoque de seguridad en las dos primeras especiales del domingo antes del Power Stage que finaliza el rally, donde marcó el mejor tiempo por 2,5 segundos para reclamar cinco puntos de bonificación adicionales.

La tercera victoria y la máxima puntuación de la temporada para Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen representa una perfecta recuperación tras su abandono la última vez en el Rally de Finlandia, y aumenta la ventaja de Rovanperä en el campeonato de pilotos a 33 puntos por delante de Evans, quien a su vez se ha mudado. 33 puntos por delante del tercer clasificado, Thierry Neuville (Hyundai).

Evans y su copiloto Scott Martin perdieron algo de tiempo el sábado por la mañana debido a daños en el radiador, pero lograron continuar y llegaron al domingo a sólo cinco segundos del segundo lugar, que consiguieron con una victoria de etapa en la primera prueba del día, Tarzán. Con el segundo mejor tiempo en el Power Stage, Evans aguantó para superar a Dani Sordo (Hyundai) por 4,2s.

El doblete del equipo representa un cambio en la suerte y el desempeño del equipo en Grecia después de un evento difícil hace un año. Su puntuación máxima tanto en el rally como en el Power Stage también aumenta su ventaja en el campeonato de constructores a 91 puntos a falta de tres pruebas para el final.

En su primera aparición desde el Safari Rallye de Kenia de junio, Sébastien Ogier lideraba el rally el sábado por la tarde hasta que sufrió daños en los neumáticos y la suspensión en el último tramo del día. Obligado a retirarse, reanudó la carrera el domingo por la mañana y finalizó décimo en la general.

Al volante de un cuarto GR YARIS Rally1 HYBRID con el apoyo del programa TGR WRC Challenge, Takamoto Katsuta terminó sexto en la general, después de haber estado cerca de la batalla Evans-Sordo antes de detenerse dos veces para cambiar ruedas en el TC11 el sábado por la tarde.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT): “En primer lugar, permítanme comenzar felicitando a Jari-Matti y Juho por el Rallye de Hokkaido, ya que ganaron el rally este fin de semana. Estoy agradecido de que nos hayan mostrado su conducción a nivel mundial en escenarios de competición reales en Japón, no sólo en carreras de demostración. Su forma de conducir fascinó a los fanáticos e inspiró a otros conductores. Jari-Matti y Juho ayudaron al rally japonés a acercarse al nivel mundial. Estoy realmente agradecido por ellos.

Jari-Matti siempre estaba sonriendo al volante. Sin embargo, debió tener algunas preocupaciones porque su equipo también estuvo peleando en Grecia este fin de semana. Pero no estaba preocupado en absoluto. TGR-WRT es un equipo orientado al campo. Cuando estuve en Finlandia el mes pasado como director alternativo del equipo, pude ver de cerca el trabajo de los miembros del equipo. Si pasa algo, una persona experta en la materia emite un juicio y los miembros de la dirección lo respaldan. El TGR-WRT está diseñado para funcionar así y, como sabía que Jari-Matti formaba ese tipo de equipo, confiaba en que no sería un problema para él estar en Hokkaido. Y como esperaba, el equipo demostró bien su capacidad.

Kalle, Jonne, ¡felicidades por tu victoria después de un evento difícil en Finlandia! Y Elfyn, Scott, ¡gracias por lograr el doblete! Su logro disipó la ansiedad del director del equipo. Todos los integrantes del equipo seguirán esforzándose en cada campo para poder volver a sonreír en noviembre en Japón. ¡Gracias a todos por trabajar duro en Grecia!”.

Kaj Lindström (Director deportivo): “Es fantástico conseguir un doblete en el rally y en el Power Stage. Ha sido una semana muy dura aquí después de que las condiciones cambiaran drásticamente durante los reconocimientos. Los equipos tuvieron que adaptarse a las condiciones cambiantes de la carretera y el equipo también tuvo que adaptarse para que el coche rindiera en esas condiciones. Hace un año nos sentimos decepcionados aquí en Grecia y sabíamos que había mucho trabajo por hacer. Ya vimos algunos resultados de este trabajo en México a principios de este año, y este resultado aquí muestra el buen trabajo que ha hecho el equipo. Kalle fue el tipo más inteligente durante el evento: vio dónde se puede empujar y dónde hay que tener cuidado. También fue una gran actuación de Elfyn. Enfrentó algunos problemas pero no entró en pánico, continuó y al final dio sus frutos”.

Kalle Rovanperä (Conductor del coche 69): “Sin duda ha sido un buen fin de semana. Este rally siempre es muy complicado y fue una semana dura con todas las condiciones difíciles, empezando ya en los reconocimientos. Fue un gran desafío, y al empezar primero en la ruta no esperaba terminar primero, así que sumar 30 puntos es increíble. El año pasado tuvimos problemas de principio a fin en Grecia, y este año, incluso siendo el primer coche, al menos pudimos luchar con los demás. Muchas gracias al equipo, ya que el coche era súper fuerte. Podríamos defendernos bastante bien el sábado, evitando meternos en problemas e intentando cuidar el coche y los neumáticos, algo que siempre hay que hacer en este tipo de rally. Luego me lancé a por todas en el Power Stage, como siempre intentamos hacer. Ahora tenemos que mantener la coherencia y centrarnos en los próximos rallyes”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Ha sido un fin de semana con bastantes altibajos. Si retrocedemos hasta el mediodía del sábado, tuvimos mucha suerte de permanecer en el rally después del daño del radiador. Perdimos más de un minuto, así que para volver al segundo lugar tenemos que estar contentos teniendo en cuenta todo. Dani mantenía la presión y todavía estaba muy apretado de cara al último tramo, por lo que era bueno asegurar la plaza al final y también conseguir algunos puntos en el Power Stage. No ha sido un fin de semana perfecto para nosotros en términos de campeonato, ya que Kalle ha estado muy fuerte, así que felicidades, pero seguiremos dándolo todo. Y es un resultado increíble para el equipo: un crédito para todos por dar un salto adelante desde donde estábamos aquí el año pasado”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “No ha sido el rally que queríamos por nuestra parte, pero a veces así es. Este es el tipo de rally en el que necesitas tener la suerte de tu lado, con condiciones muy duras y, desafortunadamente, ayer tuvimos una acumulación de problemas y tuvimos que parar. Hoy he hecho lo mejor que he podido en el Power Stage, pero empezar delante no ha sido tan fácil. Al final, lo positivo es que hemos tenido un buen desempeño este fin de semana. No hemos tenido recompensa por ello, pero al menos el equipo consiguió otro gran resultado con un doblete, tanto en el rally como en el Power Stage, lo que es realmente bueno para ambos campeonatos”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY ACRÓPOLIS GRECIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h00m16.7s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m31.7s

3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m35.9s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +4m28.4s

5 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +6m22.3s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS) Rally1 HYBRID) +7m20.9s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m41.0s

8 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m51.3s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +11m07.0s

10 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +11m43.4s

(Resultados a las 14:20 del domingo; para conocer los últimos resultados, visite www.wrc.com ).

¿Que sigue?: El WRC regresa a Sudamérica para el Rally de Chile, que se celebró anteriormente en 2019. Las etapas en los bosques de la región del Bio Bío alrededor de la ciudad portuaria de Concepción son técnicas pero en gran medida rápidas y fluidas. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).