El Toyota Yaris WRC afrontará otro ‘nuevo’ reto en el regreso de África
El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se está preparando para enfrentar el desafío épico del Safari Rally en Kenia del 24 al 27 de junio, ya que el evento icónico regresa al Campeonato Mundial de Rally de la FIA por primera vez en casi 20 años. El rally marca un debut en el continente africano para el Toyota Yaris WRC, que actualmente lidera los campeonatos de constructores y de pilotos después de ganar cuatro de las cinco primeras pruebas de 2021.
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Aunque apareció por última vez en el WRC en 2002, el Safari Rally tiene un estatus legendario en el automovilismo. Históricamente, el rally contó con etapas increíblemente largas en carreteras que aún estaban abiertas al público pero, para su regreso, se ejecutará en carreteras cerradas con un formato similar a otras rondas modernas del WRC. Aún así, la expectativa es un evento exigente sobre pistas accidentadas y rocosas, con la posibilidad de que las fuertes lluvias transformen la superficie seca y polvorienta en barro profundo. Al desafío se suma el hecho de que las regulaciones prohíben las pruebas fuera de Europa, y Toyota, en cambio, utiliza una prueba reciente en España para tratar de prepararse lo mejor posible para lo que vendrá en Kenia.
El rally comenzará el jueves a la hora del almuerzo desde la ciudad capital, Nairobi, con una súper especial cercana en Kasarani para dar inicio a la acción competitiva. El resto del evento se desarrolla más cerca del parque de asistencia a orillas del lago Naivasha, a unos 100 kilómetros al noroeste. El viernes se compone de tres etapas al sur del lago, todas en dos ocasiones, antes de un movimiento más al norte el sábado a las carreteras alrededor del lago Elmenteita para otro trío de pruebas repetidas. El rally termina el domingo con un total de cinco etapas alrededor de Naivasha.
El rally en África será un nuevo desafío para todos los pilotos del equipo, incluido el siete veces campeón del mundo Sébastien Ogier, que lidera el campeonato por 11 puntos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans después de ganar la última ronda en Cerdeña. El sexto en los puntos es el piloto más joven del equipo, Kalle Rovanperä, mientras que Takamoto Katsuta volverá a estar en acción en un cuarto Yaris WRC como parte del Programa TGR WRC Challenge.
LAS EXPECTATIVAS DE LOS PILOTOS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Es fantástico que el Safari Rally y Kenia regresen al WRC. El rally será muy diferente a como era antes, cuando conducían en carreteras abiertas y usaban helicópteros para advertir a las tripulaciones sobre el tráfico que se aproxima, pero aún esperamos enfrentar algunos nuevos desafíos. El Safari solía ser el evento más difícil del WRC, y aunque no sabemos exactamente cómo serán las carreteras, tenemos que prepararnos para que sea un rally muy duro que será muy duro para los coches. Es un territorio nuevo para nosotros como equipo y para todos los pilotos actuales y es muy emocionante”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “Siempre estoy emocionado de descubrir un nuevo desafío en mi carrera, y creo que este rally será muy diferente a todo lo que he hecho antes. Hemos escuchado mucho que vamos a tener que establecer nuestros objetivos de manera un poco diferente: la forma en que conducimos hoy en día en el WRC es realmente superando los límites todo el tiempo, pero cuando vayamos a Kenia será mucho más. sobre intentar sobrevivir al rally sin problemas. Creo que puede ser interesante tener un desafío como este durante el año. Ha sido difícil saber cuál es la forma correcta de prepararnos, así que creo que los pilotos probablemente tendrán que adaptarse un poco durante el rally, pero el reconocimiento será sin duda importante para entender lo que nos espera”.
Elfyn Evans (Piloto coche 33): “Obviamente, Kenia es un gran desconocido ya que ninguno de los pilotos actuales ha estado allí para hacer un evento antes. Por supuesto, he visto muchas imágenes clásicas del pasado y todo parece muy espectacular. No va a ser exactamente lo mismo esta vez, ya que tendremos un ciclo de etapas más controlado, pero no obstante, estoy emocionado de ir allí y correr en un entorno completamente diferente. Sospecho que no será el evento más suave del calendario, y podría ser una gran prueba para el coche y quizás también para la tripulación. Por lo que hemos visto, es un paisaje bastante abierto, por lo que leer el camino puede ser bastante difícil, pero hasta que salgamos y nos miremos en el reconocimiento, es muy difícil juzgar cuáles serán los mayores desafíos”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “Kenia va a ser realmente interesante. Es un evento nuevo para todos y, al mismo tiempo, también es un evento realmente clásico del pasado. El WRC estuvo allí por última vez a principios de la década de 2000 cuando mi padre competía, y he visto todos los videos antiguos de entonces y él ha estado contando muchas historias. El rally como deporte es bastante diferente ahora, así que va a ser interesante ver cómo haremos esas etapas con los coches que tenemos estos días. Sabemos que no es exactamente el mismo concepto, no conduciremos etapas tan largas, por ejemplo, pero será bueno ver si las condiciones serán tan duras y complicadas en algunos lugares. Todo va a ser diferente, pero estoy emocionado por ello”. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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