Espectacular comienzo en casa para Toyota Gazoo Racing
El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ha comenzado su evento local en el Rally de Japón con un estilo espectacular en una nueva etapa súper especial dentro del Estadio Toyota.
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La acción en la ronda final de la temporada 2023 comenzó con el shakedown previo al evento el jueves por la mañana en Kuragaike Park, que dio a los equipos y pilotos la oportunidad de perfeccionar la configuración del coche antes de la salida.
Después de tres carreras cada uno, los cuatro pilotos del GR YARIS Rally1 HYBRID se ubicaron entre los cinco primeros en los tiempos del shakedown, con Elfyn Evans en segundo lugar por delante de Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä.
Si bien el estadio Toyota ya fue el lugar de inicio del rally el año pasado, esta fue la primera vez que una etapa se celebró en su interior, en un circuito de 2,1 kilómetros construido especialmente. En su evento local, Katsuta fue el quinto más rápido en su inscripción apoyada por el programa TGR WRC Challenge. Le siguió Rovanperä en sexto lugar, Ogier octavo y Evans noveno, todos a cinco segundos del liderato.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Es un gran honor para nosotros estar de regreso aquí en el Rally de Japón y en Toyota City. Ya hemos visto que los fans aquí en Japón son increíbles y su compromiso y apoyo no se parecen a ningún otro lugar del mundo. También es fantástico tener esta nueva etapa súper especial dentro del Estadio Toyota, con una atmósfera increíble. Este año tenemos muchas ganas de ganar este evento y hemos trabajado cuidadosamente en la preparación. Sin embargo, parece que el tiempo de mañana podría crear condiciones realmente difíciles en los tramos con mucha previsión de lluvia. Esto requerirá paciencia por parte de los pilotos y pueden pasar muchas cosas, por lo que parece que este será nuevamente un rally desafiante”.
Kalle Rovanperä (Coche conductor 69): “Es genial estar aquí en Japón, como siempre. Todos los aficionados ya están muy emocionados, es un rally en casa para el equipo y vamos a esforzarnos mucho para conseguir el mejor resultado. El tramo del Toyota Stadium es bastante bonito, no es fácil para nosotros como pilotos, pero es un buen espectáculo para los aficionados. Intentamos hacerlo lo mejor que pudimos, pero fue bastante complicado para nosotros, así que creo que necesitamos encontrar algo para cuando volvamos a disputar la etapa más adelante este fin de semana. En el shakedown tuvimos buenas sensaciones en las primeras pasadas y también hicimos algunos cambios importantes en la configuración para intentar prepararnos un poco para las condiciones de lluvia que esperamos mañana”.
Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Este es un rally muy importante para el equipo y es un privilegio estar aquí en Japón como piloto de TGR y recibir una bienvenida tan cálida. Por supuesto, queremos devolverlo con un buen resultado y haremos todo lo posible para lograrlo. Esta noche había un gran ambiente en el estadio y, aunque etapas como estas quizás no sean las más emocionantes desde el punto de vista de la conducción, es una buena manera de poner en marcha el rally. No hice la mejor racha, pero mañana llegará un gran día. Esperamos un clima muy difícil, por lo que será realmente desafiante, especialmente porque las etapas son tan estrechas y técnicas”.
Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “Creo que escenarios en estadios como estos siempre son geniales. Para nosotros, como piloto, no es necesariamente la sección más divertida del rally, pero para los aficionados es genial y el ambiente también es agradable. No fue tan agradable perder unos segundos ya, pero así son las cosas. Ya hemos visto muchos fanáticos, mucho apoyo y hay muchas expectativas sobre nosotros este fin de semana, por lo que debemos dar lo mejor de nosotros. Tuvimos buen tiempo en el shakedown, pero esperamos un comienzo del rally muy desafiante con mucha lluvia mañana por la mañana. Ojalá estemos preparados para eso y vamos a dar lo mejor de nosotros”.
RESULTADOS DEL PRIMER DÍA (JUEVES):
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 1m47.6s.
2 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +0,7 s.
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1,4 s.
4 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1,8s.
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3,1 s.
6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4,0 s.
7 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +4,5 s.
8 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4,7 s.
9 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4,9 s.
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +5,3 s.
¿QUE SIGUE?:
El viernes es el día más largo del rally con 133,26 kilómetros competitivos e incluye un trío familiar de especiales al noreste de Toyota City que se disputarán dos veces a cada lado de la asistencia del mediodía. Entre ellos se encuentra el Túnel de Isegami, la etapa más larga del fin de semana con 23,67 km. La segunda de las tres carreras de la súper especial del Toyota Stadium completa el día. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).