Evans sobresale en mojado extremo y lidera a Toyota Gazoo Racing 1-2-3

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ocupa las tres primeras posiciones después del viernes en las carreteras de casa en el Rally de Japón, con Elfyn Evans liderando a sus compañeros de equipo Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä después de sobresalir en condiciones extremadamente húmedas.

Recibí las noticias en tu celular: Canal de WhatsApp Motorpy

El primer día completo del rally fue también el más largo, con 133,26 kilómetros competitivos programados. La mayor parte se disputará en dos vueltas de tres especiales en las montañas de la prefectura de Aichi, al noreste del parque de asistencia de Toyota City. Estas carreteras increíblemente exigentes y sinuosas se volvieron más peligrosas debido a las fuertes lluvias caídas durante la mañana, que crearon agua estancada y afectaron la visibilidad.

Evans se adaptó mejor a las condiciones, ganando la especial inaugural de la mañana en el Túnel Isegami (también la más larga del fin de semana con 23,67 km) y la posterior especial en la presa de Inabu para abrir una ventaja de 26 segundos. La tercera etapa del circuito matutino, Shitara Town, fue cancelada debido a las condiciones.

Evans mantuvo un fuerte ritmo por la tarde, y con su rival más cercano, Thierry Neuville (Hyundai), abandonándose en el TC6, regresó al Estadio Toyota después del TC7 con una ventaja de 50,9s sobre Ogier.

Ogier había sido sólo cuatro segundos más lento que Evans en el TC2, pero perdió más de 30 segundos en el TC3, ya que todos los pilotos líderes tuvieron problemas con la visibilidad en distintos grados. Un impacto contra una barrera en el TC5 también costó alrededor de 10 segundos, y aunque el equipo pudo reparar el daño resultante durante la asistencia nocturna, se incurrió en una penalización de un minuto después de exceder la ventana de 45 minutos.

Por lo tanto, Evans lidera esta noche por 1:49,9 s sobre Ogier, quien a su vez está 16,7 s por delante de Rovanperä. El finlandés subió del séptimo lugar al tercero por la tarde después de haber tenido que dejar una línea más limpia para sus rivales durante el bucle de la mañana en particular.

En su evento local, Takamoto Katsuta demostró un gran ritmo en su participación apoyada por el programa TGR WRC Challenge. Fue el más rápido en los tiempos parciales en el TC2 antes de un trompo en una curva particularmente mojada que también sorprendería a otros pilotos. Pudo continuar y llevar el coche a la asistencia donde fue reparado, y luego ganó de manera impresionante las tres etapas de montaña de la tarde y se recuperó hasta el noveno lugar en la general.

LAS REACCIONES DE PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Por supuesto, nuestras sensaciones esta noche son muy buenas. No podíamos imaginar que estaríamos en una posición tan fuerte con un 1-2-3 después del viernes. Fue un día muy exigente como esperábamos. Sabíamos que el clima iba a ser difícil y anticipamos que sucedería drama, pero tal vez hubo más de lo que habíamos predicho. Nosotros también tuvimos algunos incidentes y tuvimos suerte de que Seb y Taka pudieran continuar. Con Taka, fue muy bueno ver la velocidad que tenía después de que pudimos arreglar el auto en servicio. En general, creo que todos nuestros pilotos han sido inteligentes hoy y ahora estamos en una muy buena situación, pero todavía quedan dos días. Mañana por la mañana las carreteras probablemente estarán húmedas, por lo que todavía quedan algunas condiciones difíciles por delante para los pilotos”.

Kalle Rovanperä (Coche conductor 69): “Esta mañana fue definitivamente muy complicada. Cuando cayó la lluvia fue enorme y fueron algunas de las condiciones más difíciles que jamás haya visto con tanta agua estancada por todas partes. También fue un gran desafío para nosotros empezar primeros en la carretera, ya que teníamos que limpiar la carretera de hojas y agujas de pino, así que intentamos permanecer en la carretera. Esta tarde las carreteras estaban un poco más limpias y fue más divertido, ya que pudimos conducir a nuestro propio ritmo y hacer mejores tiempos. Espero que mañana se seque un poco más y entonces debería estar más limpio y, con suerte, un poco más sencillo”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Estoy feliz de estar aquí esta noche y liderar el rally. Esta mañana hemos tenido condiciones muy difíciles, especialmente con mucha agua estancada y muchas sorpresas. Simplemente intentamos abrirnos camino, pero a veces parecía bastante lento, especialmente en el primer tramo de esta mañana. Es realmente difícil juzgar el agarre en esas condiciones, y en estas especiales tienes muy poco margen para llegar a cualquier parte si lo calculas mal. Esta tarde el agarre fue mucho mejor y no lo aproveché al máximo en el primer tramo después de la asistencia, pero mejoró un poco después. Ha sido un buen día pero todavía queda un largo camino por recorrer”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “Estoy feliz de llegar al final de este día tan desafiante. Como era de esperar, ha sido muy complicado. Esta mañana se trataba más de sobrevivir y superar esas condiciones. Fue muy difícil disfrutar de la conducción, pero me alegro de haberlo logrado. Esta tarde, las condiciones eran mejores y pudimos divertirnos un poco más con el coche, pero aún así fue un desafío y tuvimos un gran momento en el TC5 cuando golpeé la barrera. Eso dio un poco de trabajo extra a mis mecánicos esta noche y lo más importante es que pudieron arreglarlo y podemos continuar en el rally. Las diferencias son bastante grandes ahora, pero es una posición positiva para el equipo e intentaremos mantenerla”.

FIN DEL SEGUNDO DÍA (VIERNES):

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h25m22.7s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m49.9s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m06.6s

4 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +3m00.2s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Fiesta Rally2) +3m05.0s

6 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +3m29.6s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m44.3s

8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +4m42.8s

9 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +5m07.9s

10 Heikki Kovalainen/Sae Kitagawa (Škoda Fabia RS Rally2) +5m56.0s

¿Que sigue?: El sábado la acción se llevará hacia el sur, a la zona alrededor de Okazaki, donde se realizarán dos pasadas de una súper especial antes de la zona de montaje de neumáticos a mediodía. Las dos primeras especiales de montaña de la mañana, Nukata Forest y Lake Mikawako, se repiten por la tarde antes de una nueva especial cerca de Shinshiro y el regreso a la asistencia y a la súper especial del Toyota Stadium. (INFORME OFICIAL DE TGR).