Evans toma el liderato en Portugal con el Toyota Yaris WRC
El piloto del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Elfyn Evans, lidera el Rally de Portugal hasta el último día después de que su desempeño constante fue recompensado cuando un rival alcanzó la dificultad en la etapa más larga del fin de semana. Mientras tanto, su compañero de equipo Sébastien Ogier ha subido al podio a falta de cinco etapas.
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El sábado fue el día más largo del rally con 165,16 kilómetros competitivos repartidos en siete etapas, con la acción concentrada en las montañas de Cabreira, al noreste de Oporto.
Después de ascender al segundo lugar en la general el viernes por la tarde, Evans tuvo un comienzo sólido y consistente el sábado con un trío de segundos tiempos más rápidos en el circuito de la mañana. Tras ganar la primera etapa de la tarde, marcó otro mejor tiempo en la segunda pasada de Amarante: la etapa más larga del rally con 37,92 kilómetros. Cuando el líder se vio obligado a detenerse en la misma etapa, Evans se hizo cargo de la cima de la clasificación y, después de una corta etapa callejera en Oporto, terminó el día con una ventaja de 10.7 segundos sobre el segundo lugar.
Luchando contra la desventaja de correr primero en la carretera en las etapas de tierra suelta el viernes, Ogier ha subido al tercer lugar en la general. Está 1,5 segundos por delante del piloto del programa TGR WRC Challenge, Takamoto Katsuta, después de que la pareja intercambiara posiciones a lo largo del día, y el piloto japonés demostró su progreso frente a su colega más experimentado.
Kalle Rovanperä había estado en el sexto lugar de la general antes de la ES14, en la que no pudo salir por razones técnicas. Pudo regresar al servicio donde el equipo preparará su auto para un reinicio mañana.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Naturalmente, estamos encantados de liderar el rally de esta noche. Durante la mayor parte de hoy, no pudimos hacer mucho en la lucha por el liderato, pero como sabemos, en los rallyes tienes que llegar a la meta antes de poder levantar el trofeo. Elfyn ha estado conduciendo un rally muy bueno y creo que se merece algo de suerte. Está en una muy buena posición ahora pero, por supuesto, tenemos que ver la línea de meta mañana y no hay nada garantizado. Para el campeonato es genial tener también a Seb en el podio ahora, y ha sido emocionante ver a Takamoto luchando con él hoy. Lamentablemente, tuvimos un problema técnico con el coche de Kalle en la sección de la carretera y decidimos que no debería arriesgarse a hacer más daños en una etapa de 37 kilómetros. En su lugar, volvió a poner el coche en servicio y esperamos que pueda intentar luchar por los puntos de Power Stage mañana”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “Hoy ha sido un día difícil para nosotros, pero al menos hemos podido subir un poco en el orden. Esto es lo positivo: que volvemos al podio. Eso se debe principalmente a que no nos metimos en problemas, pero esto también es parte del juego. Por supuesto, no puedo estar muy satisfecho con mi día porque no tuve el ritmo que quería. Esto se debió en parte a la posición en la carretera porque volvimos a sufrir con mucho efecto de limpieza, pero también podría haber sido mejor con mis elecciones de neumáticos en algunos puntos. Aún así, me quedan algunos neumáticos nuevos para mañana y tenemos que usarlos lo mejor que podamos”.
Elfyn Evans (Piloto coche 33): “Se siente muy bien liderar el rally esta noche. En general, el día nos fue bastante bien. Luché un poco por encontrar mi ritmo al comienzo del ciclo de la mañana, pero después de eso estaba relativamente feliz. Las condiciones han sido bastante duras, pero parece que lo hemos superado bastante bien. Obviamente es una vergüenza para Ott y lo que le pasó, pero ahora nos encontramos en una posición bastante fuerte. Todavía está cerca, así que todo está por jugar mañana y será un día complicado. Pero estoy deseando que lleguen esas etapas y definitivamente haremos nuestro mejor esfuerzo”.
Kalle Rovanperä (Piloto coche 69): “El bucle de la mañana volvió a ser bastante difícil hoy, pero una vez más en el de la tarde, cuando el agarre era más alto, estaba disfrutando de nuevo con el coche: todo funcionaba normalmente y los tiempos de etapa volvían a ser buenos. Así que creo que me queda trabajo por hacer para encontrar la sensación con el coche en las condiciones más resbaladizas que encontramos en el primer bucle. Desafortunadamente, tuvimos un problema técnico antes de la tercera etapa de la tarde y tuvimos que retirarnos por el día, pero creemos que podemos volver mañana. Va a ser complicado en el Power Stage debido a nuestra posición en la carretera, pero, por supuesto, intentaremos sumar tantos puntos como sea posible”.
FINAL DEL SEGUNDO DÍA (SÁBADO):
1 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 3h07m09.1s
2 Dani Sordo / Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC) + 10.7s
3 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) + 1m04 .2s
4 Takamoto Katsuta / Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) + 1m05.7s
5 Adrien Fourmaux / Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) + 4m21.8s
6 Gus Greensmith / Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) + 4m28.2s
7 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) + 8m21.2s
8 Teemu Suninen / Mikko Markkula (Ford Fiesta Rally2) + 9m01.6s
9 Mads Østberg / Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) + 10m46.6s
10 Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov ( Volkswagen Polo GTI R5) + 11m01.1s
TBC Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC)
(Resultados a las 21:30 del sábado; para conocer los últimos resultados, visite www.wrc.com ).
¿QUE SIGUE?
Un total de cinco etapas completan el rally el domingo. El día comienza con la prueba de regreso de Felguieras, seguida de la etapa de Montim y el famoso Fafe. Una repetición de Felguieras precede al Fafe Power Stage que finaliza el rally. (Texto y Fotos: Toyota Gazoo Racing).
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