Evans y Toyota Gazoo Racing logran otra gran victoria finlandesa

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team está celebrando otra victoria en sus carreteras locales del Rallye de Finlandia gracias a una conducción espectacular de Elfyn Evans, con su compañero de equipo Takamoto Katsuta también luchando por terminar en el podio en tercer lugar en la general.

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Evans se convierte en el tercer piloto de fuera de Finlandia en ganar el evento en múltiples ocasiones, ya que él y su copiloto Scott Martin repitieron su triunfo de 2021 en el rally más rápido del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

El galés Evans lució como en casa con su GR YARIS Rally1 HYBRID durante todo el fin de semana, y estuvo muy cerca de su compañero de equipo y héroe local Kalle Rovanperä el viernes hasta que el finlandés tuvo que retirarse tras un accidente. Habiendo tomado la delantera, Evans estaba en buena forma el sábado, ganando siete etapas consecutivas para construir una ventaja de más de 30 segundos antes del último día.

Ganó tres de las últimas cuatro etapas del domingo, sellando la séptima victoria de su carrera por 39,1 s con el tiempo más rápido en el Power Stage que finaliza el rally. Segundo en la clasificación del campeonato, la puntuación máxima de Evans significa que ahora está a 25 puntos del líder Rovanperä a falta de cuatro rallies.

Katsuta logró su cuarto podio en el WRC después de una actuación sólida y segura en las carreteras alrededor de Jyväskylä, donde ha vivido durante muchos años. Él y su copiloto Aaron Johnston ganaron la primera etapa forestal del viernes y pronto lucharon por un lugar en el podio en ritmo, incluso cuando otros se vieron atrapados por las condiciones resbaladizas que dominaron el evento.

Un excelente pilotaje sobre mojado para ganar la etapa final del sábado también le permitió recuperar la ventaja en su lucha por el tercer puesto con Teemu Suninen (Hyundai). Amplió esa ventaja con otro tiempo más rápido en la SS20 el domingo antes de establecer el cuarto mejor tiempo en el Power Stage para sellar el tercer lugar en la general.

Tras su quinta victoria en el Rallye de Finlandia desde 2017, TGR-WRT aumenta su ventaja en el campeonato de constructores a 67 puntos.

Jari-Matti Latvala terminó quinto en la general después de conducir su evento de casa por primera vez desde 2019, por invitación del presidente de TGR-WRT, Akio Toyoda, quien asumió las funciones de director de equipo en el parque de asistencia. Junto con el copiloto Juho Hänninen, el piloto de pruebas del equipo, Latvala deleitó a los aficionados durante todo el fin de semana con su entusiasmo en los tramos durante su primera experiencia de competición con el GR YARIS Rally1 HYBRID.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda como director de equipo suplente: “Durante el Rallye de Finlandia, tuve cuatro trabajos como director de equipo suplente. El primer trabajo fue hablar con los miembros del equipo. Además de los saludos regulares de la mañana, lo que les dije fueron simplemente tres cosas: ‘Un equipo’, ‘nunca te rindas’ y ‘odiamos perder’. Y una palabra finlandesa más que aprendí esta vez: ¡SISU! No veo al equipo muy a menudo, pero podemos comunicarnos con estas palabras. Le dije ‘nunca te rindas’ a Kalle cuando regresó después del accidente, y él respondió: ‘odiamos perder’. Después de que terminó su carrera, Kalle le dio muchos consejos a Takamoto. Esto demuestra que somos un verdadero ‘equipo único’. Estoy agradecido por Jari-Matti una vez más, quien ha construido y lidera un gran equipo. ¡Quiero agradecerle a él y al equipo por esta semana increíble!

Mi segundo trabajo fue seguir a los equipos en los escenarios. Takamoto sintió que lo estaba observando en el escenario y marcó el mejor tiempo en ese escenario. ¡Sentí que también podía contribuir a la velocidad! Y finalmente pude lograr el podio junto con Takamoto que tanto había esperado. ¡Felicidades, Taka!

El tercer trabajo fue tomar entrevistas con los medios. Hice bastantes entrevistas en los tramos y en el parque de asistencia. Fue mucho trabajo y eso me hizo darme cuenta de que Tommi y Jari-Matti han estado haciendo esto por nosotros, Toyota, y realmente lo aprecio.

Y la última fue subirse al podio. Me dejó completamente húmedo y pegajoso, pero fue una experiencia realmente maravillosa. Realmente agradezco a Elfyn y Scott que me hicieron experimentar esto. Ya les dije en el podio, pero una vez más: Elfyn, Scott, ¡felicidades! ¡Gracias por llevarme al podio! No es agradable mojarse y ponerse pegajoso, pero definitivamente quiero volver a hacer este increíble trabajo en Japón. Lo siento por Kalle y Jonne que no pudieron terminar el rallye, pero quiero mojarme con ellos la próxima vez seguro

Siendo el director suplente del equipo esta vez, pude darme cuenta de que cada miembro del equipo está haciendo un trabajo muy duro en cada área y eso me hizo apreciar a todos nuevamente. Jari-Matti volverá como director del equipo para el resto de los eventos. Continuaremos trabajando y luchando juntos con nuestras palabras especiales: ‘un equipo’, ‘nunca te rindas’, ‘odiamos perder’ y ‘SISU’”.

Akio Toyoda como presidente de TGR-WRT: “Nuestro objetivo es ser un equipo ‘orientado al conductor’. Sin embargo, el director del equipo, Jari-Matti, solo había conducido nuestro Yaris WRC y nunca había competido con nuestro GR YARIS Rally1 HYBRID. Por lo tanto, siempre he querido que conduzca el GR YARIS Rally1 HYBRID algún día cuando haya una buena oportunidad. Finalmente, se hizo realidad y pudo completar todas las etapas junto con su compañero piloto, Juho. Parecían estar sonriendo todo el tiempo a pesar de que podría haber habido momentos difíciles en algún momento. Junto con Jari-Matti y el equipo, seguiremos fabricando autos que nuestros equipos siempre puedan conducir cómodamente con una sonrisa”.

Elfyn Evans (Conductor de coche 33): “Ha sido un gran fin de semana para nosotros y es muy especial ganar este rallye por segunda vez. Es uno de mis favoritos y un rally de casa para el equipo con la fábrica con sede en Jyväskylä. También se siente muy especial ganar con Akio aquí este fin de semana y compartir el podio con él y también con Taka. Ha sido fantástico conducir este coche por estas carreteras y ha sido un placer estar al volante. Tuvimos una muy buena sensación casi desde el principio.

Lamentamos perder a Kalle en la pelea del viernes, pero luego pudimos dar algunos pequeños pasos con la configuración del sábado, lo que realmente aumentó mi confianza. Las cosas realmente hicieron clic y los tiempos de etapa surgieron de forma natural. También es un fin de semana positivo en términos del campeonato y ahora estamos un poco más cerca de Kalle que antes”.

Takamoto Katsuta (Piloto de coche 18): “Estoy muy contento de subir al podio en el Rallye de Finlandia, mi segundo rallye en casa. Es algo muy importante para mí y para el equipo y también para Akio-san. Me estaba dando energía y motivación extra, lo que me ayudó en la batalla realmente intensa que tuvimos con Teemu. Estaba haciendo un trabajo realmente bueno, por lo que no fue tan fácil, pero logramos hacer una brecha el sábado por la noche cuando las condiciones eran difíciles, y esto hizo que el último día fuera un poco menos estresante. Después del Rally de Estonia, trabajamos muy duro junto con los ingenieros del equipo para analizar dónde podía mejorar y por eso ya podía hacerlo bien desde el viernes por la mañana. También debo dar las gracias a Kalle, que me dio consejos durante nuestras pruebas para conducir por estas carreteras finlandesas”.

Jari-Matti Latvala (Conductor auto 97): “Ha sido una sensación increíble y divertida todo el fin de semana, realmente disfruté conduciendo este auto. Gracias a Akio y al equipo por darme esta gran oportunidad. Ha sido algo realmente fenomenal que recordaré por el resto de la vida. Fue extraordinario poder conducir relajado sin tener que pensar en los resultados. Cuando las condiciones eran difíciles, podíamos conducir con nuestro propio ritmo y terminar quintos en la general e incluso puntuar en el Power Stage, es simplemente fantástico. También es muy especial ver a Elfyn en el escalón más alto del podio y a Takamoto en el tercero y estoy muy feliz por los dos”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL RALLY DE FINLANDIA

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h33m11.3s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +39.1s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) ) +1m36.7s
4 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m41.0s
5 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m09.4s
6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m33.6s
7 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.7s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +10m37.5s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m11.5s
10 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +11m35.2s

(Resultados a las 14:30 del domingo, para consultar los resultados más recientes, visite www.wrc.com

¿Qué sigue?: El Rally Acrópolis de Grecia (del 7 al 10 de septiembre) tiene una reputación legendaria por las carreteras rocosas de montaña y las altas temperaturas que se combinan para crear un duro desafío tanto para los coches como para los neumáticos y los conductores. (Informe y fotos: Oficial Toyota Gazoo Racing).