Ford financia la restauración de arroyos en la granja Lone Oaks de la Universidad de Tennessee
En el Salón Internacional del Automóvil de Memphis de 2022, Ford Motor Company y el Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee anunciaron un acuerdo histórico que impulsará el desarrollo económico, la educación y la conservación en todo el sur central.
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Los dos firmaron un acuerdo de mitigación y restauración de arroyos que restaurará las aguas del arroyo que fluyen a través de Lone Oaks Farm de la Universidad. UT Extension está desarrollando Lone Oaks, una instalación de 1,200 acres, en un centro educativo 4-H y STEM (ciencia, tecnología, educación y matemáticas) de clase mundial en Middleton. Lone Oaks está ubicado a solo 45 minutos al este de Memphis y muy cerca de BlueOval City de Ford. Ambas propiedades están en desarrollo y, a principios de este mes, UT Extension celebró la colocación de la viga superior de la primera de muchas instalaciones para acampar durante la noche en el Centro 4-H. Los programas educativos en Lone Oaks ya atienden a alrededor de 5,000 estudiantes K-12 cada año, pero la nueva instalación permitirá que el programa continúe creciendo y ofrecerá programas y campamentos STEM durante la noche. Sabiendo que las necesidades de mano de obra en los campos STEM están creciendo en toda la región,
“Todos los años, UTIA brinda valiosas habilidades para la vida, así como oportunidades de educación STEM a casi 112,000 estudiantes en todo Tennessee”, dijo el presidente de UT, Randy Boyd. “La inversión de Ford en Lone Oaks garantizará que nuestros programas 4-H puedan expandir la educación STEM a los estudiantes de Tennessee en los años venideros”.
Linda C. Martin, vicecanciller senior interina y vicepresidenta senior de UTIA, dice que Tennessee tiene 7,216 clubes 4-H, que es la mayor cantidad de cualquier estado de la nación. “La capacidad de ofrecer programas educativos nocturnos y actividades STEM diarias en Lone Oaks, en el oeste de Tennessee, es una gran mejora para las oportunidades educativas de la región”, agrega.
La Ley de Agua Limpia de 1972 exige que cualquier impacto en los arroyos y humedales de los proyectos de desarrollo, como edificios y carreteras, se compense mediante la restauración y protección permanente de una cantidad equivalente de hábitat en otros lugares. El tamaño del proyecto de BlueOval City requería que Ford invirtiera en un importante proyecto de restauración de arroyos, y el Instituto de Agricultura de UT estaba preparado para satisfacer esta necesidad a través de un proyecto de restauración en Lone Oaks Farm. Este acuerdo único le permite a Ford cumplir con sus requisitos reglamentarios y al mismo tiempo beneficiar a toda la región a través de la financiación de la educación STEM y el desarrollo juvenil 4-H en Lone Oaks. El acuerdo totaliza $16.5 millones, que cubre el costo de construcción para restaurar unos 20,000 pies de arroyos en la propiedad de Lone Oaks y al mismo tiempo brinda sostenibilidad financiera a largo plazo para los programas educativos de Lone Oaks.
“En Ford, nuestro objetivo es crear un impacto positivo en las personas y el planeta. Estamos orgullosos de participar en esta asociación innovadora con la Universidad de Tennessee que ayudará a restaurar y proteger los arroyos y humedales en Lone Oaks Farm y crear oportunidades educativas que inspirarán y beneficiarán a las generaciones futuras”, dijo Bob Holycross, vicepresidente de ingeniería de sostenibilidad, medio ambiente y seguridad en Ford. “Esta es solo una forma en que podemos cumplir nuestro propósito de ayudar a construir un mundo mejor”.
El proyecto involucra a muchos otros socios, incluida la Federación de Vida Silvestre de Tennessee y la Autoridad de la Cuenca del Río West Tennessee (WTRBA). Tennessee Wildlife Federation es una organización sin fines de lucro que promueve la conservación en Tennessee a través de proyectos de promoción, educación y conservación en el terreno, incluida la restauración de arroyos y humedales. WTRBA, una unidad independiente del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee, se encarga de administrar ríos, arroyos, lagos y otros problemas relacionados con el agua en el oeste de Tennessee. WTRBA es responsable del diseño, ingeniería, construcción y monitoreo para la restauración del arroyo.
“Además de restaurar la corriente, esta asociación creará oportunidades adicionales para que nuestros profesionales de UT Extension desarrollen programas STEM con énfasis en las habilidades de la fuerza laboral y la preparación para la educación superior. A medida que cambian las necesidades de los empleadores en la región y el estado, estamos adaptando nuestros programas educativos para que coincidan con esas necesidades”, dice Ashley Stokes, decana de extensión de UT.
“La visión de Lone Oaks Farm incluye introducir a los jóvenes a la agricultura y la conservación a través de programas de educación STEM. Estamos muy emocionados de asociarnos con Ford y apoyar tanto sus objetivos de sustentabilidad como los objetivos educativos de la universidad y la comunidad”, dice Ben West, director de asociaciones estratégicas con UTIA. “Esta inversión proporcionará programas educativos prácticos y de calidad para los estudiantes de toda la región durante las próximas décadas”.
A través de su misión de investigación, enseñanza y extensión, el Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee toca vidas y proporciona Real. La vida. Soluciones. utia.tennessee.edu
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