Ford y Tänak triunfantes en Chile

Ott Tänak y Martin Järveoja reinaron en el Rally de Chile con una magnífica victoria, ganando siete de las dieciséis especiales a lo largo del camino y manteniendo una ventaja ininterrumpida desde la quinta etapa.

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Es la segunda victoria del equipo estonio en un evento del WRC con un Ford Puma Hybrid Rally1 y también su segunda victoria en Chile, lo que los convierte en ganadores consecutivos e invictos en el país.

El Rally de Chile presentó un conjunto único y desafiante de etapas que muchos equipos denominaron “etapas para verdaderos pilotos”, requiriendo que hombre y máquina trabajaran en perfecta sincronización para extraer cada gramo de rendimiento de sus autos. Tänak y el equipo M-Sport lo hicieron desde el principio, consiguiendo una victoria de etapa en el primer tramo del rally, tomando la iniciativa en la lucha por la victoria. Siguieron un par de tiempos entre los tres primeros, en los que Tänak perdió brevemente el liderato, pero recuperó su ventaja en la quinta etapa del rally, sellándola con otra victoria de etapa. En el último tramo del día se produjo otro mejor tiempo, lo que significó que Tänak y Järveoja regresarían al parque de asistencia de Concepción con el liderato de la noche a la mañana.

Las especiales del sábado fueron las más duras del rally, con una superficie rugosa y abrasiva que destrozó los neumáticos equipados en todos los participantes del Rally1. Significaba que el bucle sería una lucha tanto de velocidad como de táctica, ya que Tänak salió con cuatro neumáticos duros y dos blandos, el único piloto en hacerlo. Su decisión dio sus frutos, ya que sus rivales flaquearon y Tänak salió de la novena etapa con una gigantesca ventaja de 47,8 segundos; empezaba a parecer intocable en cabeza. El bucle de la tarde no fue diferente, ya que los equipos salieron a repetir el duro bucle de etapas. Aunque ahora todos llevaban los mismos neumáticos, Tänak estuvo sublime, gestionando su ventaja y logrando otros dos tiempos más rápidos, terminando el día casi un minuto por delante del resto.

LA DEFINICIÓN DEL DÍA DOMINGO

El domingo, cuatro etapas separaban al estonio de su primera victoria en casi seis meses, un resultado que todos en M-Sport estaban desesperados. Tänak condujo con precisión y ritmo constante, llegando a la línea de salida del Power Stage del Rallye de Chile con 44 segundos menos. Tras un tiempo tranquilo y competitivo, acabó cuarto en el Power Stage, consiguiendo una victoria muy merecida y duramente ganada de la que todos en M-Sport podían estar orgullosos.

El compañero de equipo de Tänak, Pierre-Louis Loubet, abrió el rally con un cuarto mejor tiempo seguido de un tercer puesto en la segunda etapa del Rally de Chile, poniendo su mirada en la lucha por el podio. El francés estaba marcando los tiempos parciales más rápidos hasta que un problema de comunicación en el coche provocó que el equipo se saliera de la carretera de forma dramática y fuera del rally. Un final difícil para el joven francés después de lo que parecía un comienzo tan positivo.

BUENA TAREA DE ALBERTO HELLER

Alberto Heller hizo un debut de ensueño en el Rally1 en su rally de casa con miles de aficionados que acudieron en masa a la ceremonia de salida de Los Ángeles para presenciar al chileno tomar la bandera de salida. Heller afrontó el rally con entusiasmo y determinación, teniendo que luchar hasta el final el sábado para intentar reparar su coche en circunstancias dramáticas. Se vio obligado a retirarse en plena zona de prensa, a escasos metros del check-in de la zona técnica, tras superar el límite de tiempo. Pudo reiniciar el domingo y terminar el rally. El ritmo de Heller mejoró a lo largo del fin de semana y ha indicado que el Rally de Chile sólo podría ser el comienzo de su historia de amor con el Puma Hybrid Rally1.

Gregoire Munster tuvo un fin de semana difícil en Chile, donde aprendió a manejar los coches de rally más potentes de la historia del WRC. Después de mantener un séptimo lugar en la general durante gran parte del rally, el auto número 13 eventualmente terminaría en el puesto 13 en la general, después de perder más de ocho minutos en la etapa final del sábado. El piloto luxemburgués regresará con el equipo para el Rally de Europa Central a finales de octubre.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Richard Millener, director del equipo M-Sport Ford World Rally, dijo: “El equipo ha tenido unos meses difíciles y todos estaban trabajando muy duro para intentar conseguir otra victoria. Estoy muy feliz de ver que les ha valido la pena a todos este fin de semana. La determinación y la pasión de ellos realmente nos ayudaron a darles a Ott y Martin lo que necesitaban para asegurar el primer puesto del podio. Por supuesto, no podríamos lograr esto sin ellos, así que me quito el sombrero ante la fantástica demostración de su velocidad y habilidad. Sin duda, Ott sigue demostrando que está entre los mejores del mundo. Tardó mucho en llegar a Chile, pero sin duda ha valido la pena! Este fin de semana se crearon recuerdos que ninguno de nosotros olvidará rápidamente”.

Ott Tänak, ganador del Rally de Chile 2023, dijo: “Definitivamente es bueno tener un resultado positivo después de una semana después de lo que parece mucho tiempo. En conjunto, definitivamente está bastante cerca de un fin de semana perfecto. De alguna manera parecía muy diferente de lo que tenemos que hacer normalmente. No se trataba demasiado de “Puro rendimiento, se trataba mucho de gestión y de cómo superar el circuito, fue un tipo diferente de desafío. Estas vibraciones positivas siempre ayudan, así que estoy seguro de que ha sido una gran semana para el equipo”.

Alberto Heller, 15° en el Rally de Chile, dijo: “Fue increíble, fue un evento realmente lindo para Chile tener a toda esta gente en los escenarios, fue fantástico. Por mi parte fue una experiencia increíble. Manejar uno de estos autos no es tan fácil, hoy y el sábado estuve abriendo camino lo cual fue mucho más aprendizaje para mí pero lo disfruté. Alcancé mis objetivos y mi objetivo era terminar el rally sin problemas y aquí está [el coche] tal como me lo regaló M-Sport, lo cual estoy muy contento. Espero en el futuro poder repetir la misma experiencia”.

Gregoire Munster, 13º en el Rally de Chile, dijo: “Si tienes en cuenta todo lo que pasó, me refiero a las notas, la delaminación de los neumáticos, un pequeño desliz de mi lado y hoy los frenos delanteros. No fue fácil, tal vez tengamos que cambiar el número del coche para Europa Central. En general todo lo que pasó, pasó por una razón. Creo que fue un buen aprendizaje de nuestra parte y todos los problemas que tuvimos, logramos resolverlos. Hemos sido los primeros en salir a pista durante dos días limpiando el tramo y eso es algo que nunca antes había hecho en un coche de Rally2. Eso fue algo bueno que aprendimos, toda esa potencia que tienes que intentar transformar en tracción aquí es muy difícil porque por un lado hay muy poco agarre y además es muy exigente para los neumáticos”. (INFORME Y FOTOS. OFICIAL M-SPORT).