Gana Evans, Rovanperä en el podio con los impresionantes Toyota Yaris WRC
Elfyn Evans ha logrado su primera victoria con el TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team después de una actuación dominante en el Rally de Suecia en solo su segundo evento al volante del Toyota Yaris WRC. Se unió a él en el podio la sensación de novato de 19 años de edad, Kalle Rovanperä, quien llegó a la cima en una emocionante batalla con su compañero de equipo campeón mundial, Sébastien Ogier, por el tercer lugar con una impresionante carrera a través del Power Stage que finaliza el rally. Juntos, el trío continuó el sobresaliente inicio de temporada del equipo con su nueva alineación de pilotos: Toyota ha liderado el campeonato de fabricantes, mientras que Evans lidera conjuntamente el campeonato de pilotos por primera vez en su carrera.
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Evans lideró el evento de principio a fin para registrar la segunda victoria de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, después de ganar en casa en el Rallye de Gales GB en 2017. Es la primera victoria del WRC para el copiloto Scott Martin después de que la pareja uniera fuerzas temporada, y juntos son los primeros competidores británicos en ganar el Rally de Suecia, una ronda fundacional del WRC en 1973.
El tercer triunfo del Rally de Suecia en cuatro años para el Toyota Yaris WRC se produjo en condiciones muy diferentes a las dos anteriores. El clima no estacional en la preparación del evento, que generalmente se realiza completamente en hielo y nieve, significó que los organizadores desarrollaron un itinerario reducido para garantizar que el rally pudiera continuar. Las temperaturas heladas ayudaron a mantener las etapas en buenas condiciones los viernes y sábados, antes de que la lluvia del domingo creara una etapa final exigente.
Evans había acumulado un colchón de 17.2 segundos en el último día después de haber ganado cinco de las ocho etapas anteriores y esto le permitió tomar un enfoque relativamente cauteloso a través de la difícil prueba decisiva y aún así asegurar la victoria por 12.7s.
Ya impresionante en su debut en el nivel más alto de rally en el Rally de Montecarlo, Rovanperä alcanzó otro nivel en el Rally de Suecia, subiendo hasta el segundo lugar en general en un punto el viernes. Él y Ogier intercambiaron el tercer lugar varias veces el sábado, y fue Ogier quien llegó al último día con una ventaja de medio segundo.
En las difíciles condiciones de la etapa de Likenäs de 21.19 kilómetros, Rovanperä fue 3.7 segundos más rápido que cualquier otro, obteniendo su primera victoria en la etapa del WRC y el máximo de cinco puntos de bonificación ofrecidos en la Etapa de potencia. Es el finalista más joven del podio en una ronda del WRC, más de dos años más joven que el poseedor del récord anterior. Ogier todavía logró el tercer tiempo más rápido, así como el cuarto lugar en general, acumulando una gran cantidad de puntos hacia el campeonato, donde está en el tercer lugar, a cinco puntos de Evans.
LAS IMPRESIONES DE LOS PROTAGONISTAS
Akio Toyoda (Presidente del equipo): “En Suecia, en condiciones inusuales, con poca nieve, Evans y Martin trajeron la primera victoria de la temporada a nuestro nuevo equipo. Elfyn y Scott, ¡felicidades! Al comienzo de su nuevo capítulo con nosotros, llegó a nuestra fábrica en Estonia y trabajó duro hasta altas horas de la noche para comprender cómo usar y mantener el Yaris WRC. También construyó el espíritu de equipo yendo a los bolos con la mecánica, por ejemplo. Estoy realmente feliz de que un miembro tan nuevo del equipo ya esté logrando excelentes resultados junto con el equipo. Y Kalle y Jonne subieron al tercer escalón del podio después de una gran pelea, con solo una brecha de tres segundos, contra Seb y Julien. También aprecio a estos cuatro muchachos por sumar grandes puntos y entusiasmar a los fanáticos. Katsuta terminó el rally y registró buenos tiempos en algunas etapas que decidió atacar. Hizo tiempos más rápidos en una etapa que Tänak, con quien tiene buena amistad. Esto le dará algo de confianza. Taka, sigue adelante! Hay una cosa de la que me arrepiento. Le prometí a Tänak y Järveoja que los empaparé con champán desde arriba. No podría estar en Suecia por esta oportunidad … Pero, francamente, ¡hace demasiado frío para hacer una pelea de champán en Suecia! Espero que tengamos la oportunidad en rondas más cálidas. Mis compañeros de equipo de TOYOTA GAZOO Racing, ¡sigamos ganando! Y Ott y Martin, ¡sigamos luchando! Siento que nuestros conductores disfrutan conducir el Yaris WRC más y más ronda por ronda. Creo que nos mostrarán impulsos más emocionantes en la próxima ronda y más allá. Gracias de antemano a nuestros fanáticos por apoyarnos esta temporada. Hay una cosa de la que me arrepiento. Le prometí a Tänak y Järveoja que los empaparé con champán desde arriba. No podría estar en Suecia por esta oportunidad … Pero, francamente, ¡hace demasiado frío para hacer una pelea de champán en Suecia! Espero que tengamos la oportunidad en rondas más cálidas. Mis compañeros de equipo de TOYOTA GAZOO Racing, ¡sigamos ganando! Y Ott y Martin, ¡sigamos luchando! Siento que nuestros conductores disfrutan conducir el Yaris WRC más y más ronda por ronda. Creo que nos mostrarán impulsos más emocionantes en la próxima ronda y más allá. Gracias de antemano a nuestros fanáticos por apoyarnos esta temporada. Hay una cosa de la que me arrepiento. Le prometí a Tänak y Järveoja que los empaparé con champán desde arriba. No podría estar en Suecia por esta oportunidad … Pero, francamente, ¡hace demasiado frío para hacer una pelea de champán en Suecia! Espero que tengamos la oportunidad en rondas más cálidas. Mis compañeros de equipo de TOYOTA GAZOO Racing, ¡sigamos ganando! Y Ott y Martin, ¡sigamos luchando! Siento que nuestros conductores disfrutan conducir el Yaris WRC más y más ronda por ronda. Creo que nos mostrarán impulsos más emocionantes en la próxima ronda y más allá. Gracias de antemano a nuestros fanáticos por apoyarnos esta temporada. Espero que tengamos la oportunidad en rondas más cálidas. Mis compañeros de equipo de TOYOTA GAZOO Racing, ¡sigamos ganando! Y Ott y Martin, ¡sigamos luchando! Siento que nuestros conductores disfrutan conducir el Yaris WRC más y más ronda por ronda. Creo que nos mostrarán impulsos más emocionantes en la próxima ronda y más allá. Gracias de antemano a nuestros fanáticos por apoyarnos esta temporada. Espero que tengamos la oportunidad en rondas más cálidas. Mis compañeros de equipo de TOYOTA GAZOO Racing, ¡sigamos ganando! Y Ott y Martin, ¡sigamos luchando! Siento que nuestros conductores disfrutan conducir el Yaris WRC más y más ronda por ronda. Creo que nos mostrarán impulsos más emocionantes en la próxima ronda y más allá. Gracias de antemano a nuestros fanáticos por apoyarnos esta temporada.
PD: En el Rally de Suecia, Latvala compitió con Hänninen como copiloto y condujo un Yaris WRC como corsario. Eran nuestros conductores originales cuando volvimos al WRC en 2017. Escuché a Jari-Matti decir “Estoy feliz de ser parte de TOYOTA y me alegra volver a conducir el Yaris”. Me sentí muy feliz de que eligieran el Yaris WRC. Siento mucho los problemas mecánicos en el Yaris WRC que tuvieron Jari-Matti y Juho. Quería que condujeran y disfrutaran lo más posible, pero esta vez no fue bien. Escuché que regresarán para el Rally de Italia Sardegna. Prepararemos el Yaris WRC perfectamente para que luchen. ¡Por favor, disfruten tanto como sea posible!”.
Tommi Mäkinen (Director del equipo): “Es un final absolutamente brillante para nosotros aquí. Elfyn ha sido tan bueno este fin de semana, y él y Scott han hecho historia hoy como los primeros ganadores británicos en Suecia. Y es increíble lo que hizo Kalle en la etapa final. Era su primera vez en ese escenario en estos autos. Todos los demás lo han estado haciendo muchas veces antes y él simplemente estaba volando lejos del resto. Creo que tenemos un ‘equipo de ensueño’ en este momento. Hay un sentimiento tan bueno y el espíritu de equipo es el más alto que haya existido. Solo puedo sonreír y estar orgulloso de ellos”.
Sébastien Ogier (Conductor coche 17): “No puedo estar descontento con este fin de semana. Realmente no disfruto ser cuarto, pero todavía son algunos buenos puntos para el campeonato y nos coloca en una buena posición por delante de México. Kalle merece este podio. Hizo un gran trabajo todo el fin de semana, y lo hizo en el Power Stage y lo hizo genial. Fueron condiciones muy difíciles, y cuando estás pensando en el campeonato, fue realmente difícil ir por él. Elfyn condujo fantástico este fin de semana y es una buena victoria para él y para el equipo. Siempre es mejor tener a estos muchachos fuertes en tu equipo que en la oposición: creo que Toyota tiene una alineación muy fuerte para esta temporada. Para nosotros ahora nos enfocamos en el próximo, donde intentaremos luchar por la victoria”.
Elfyn Evans (Conductor coche 33):“Me siento muy bien de tener mi primera victoria con TOYOTA GAZOO Racing en nuestro segundo evento juntos. Tengo que dar mucho crédito al equipo por no solo darme un gran auto, sino también darme el apoyo y la ayuda para realizar las pruebas para que pueda llevar el auto a donde lo quería. El auto me da mucha confianza, y en condiciones cambiantes como las que hemos tenido aquí, eso realmente vale mucho. Ha sido muy divertido conducir hasta ahora y esperamos poder llevar este sentimiento a la grava en los eventos por venir. Muchas gracias a Scott también: ha sido muy bueno desde que estuvo junto a mí y estoy muy feliz de finalmente estar con él en su primera victoria también”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “Me siento realmente bien de estar en el podio. Fue un rally realmente exigente porque fue más corto de lo habitual y todo el tiempo tenía que ser rotundo. Perdimos algo de tiempo debido a mis errores, pero fue bueno volver al podio hoy y también tener cinco puntos en el Power Stage. Fue una muy buena carrera, le di todo lo que tengo. Al principio no me sentí tan bien porque tal vez fui un poco más cuidadoso y salvé los neumáticos, pero al final valió la pena ya que estábamos haciendo tiempos divididos muy rápidos y el tiempo final fue realmente bueno”.
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL, RALLY SUECIA:
1 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 1h11m43.1s
2 Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) + 12.7s
3 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + 20.2s
4 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia ( Toyota Yaris WRC) + 23.6s
5 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) + 32.4s
6 Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) + 33.8s
7 Craig Breen / Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) + 1m00 .9s
8 Teemu Suninen / Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) + 1m24.5s
9 Takamoto Katsuta / Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) + 1m59.6s
10 Jari Huttunen / Mikko Lukka (Hyundai i20 R5) + 4m03.0s
(Resultados como de 15:30 el domingo, para obtener los últimos resultados, visite www.wrc.com).
¿QUE SIGUE?
El Rally de México (12-15 de marzo) presenta caminos de grava rugosa y temperaturas en la región de 30 ° C. La gran altitud también es un factor importante, con una ruta que alcanza un pico a 2.737 m sobre el nivel del mar, matando de hambre a los motores del aire y reduciendo la potencia hasta en un 20 por ciento. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).